31. mars ble jentene sendt tidlig til sengs for å gjøre opp for deres tapt hvile. Nesten umiddelbart begynte rappingene igjen. Denne gangen reagerte Katie på lydene ved å produsere sine egne klapper. Den rappings, utrolig, svarte i natura. Maggie kom inn og spurte hva som gjorde lydene til å "gjøre dette akkurat som jeg gjør." Hun klappet fire ganger og bankingen skjedde fire ganger. I flere timer fortsatte de to jentene å samhandle med lydkilden. Gjennom denne anrops- og svarspørsmålet konkluderte jentene at dette var en "usynlig intelligens", en ånd av en myrdet tinnpeddler ved navn Charles B. Rosna, hvis gjenstander fortsatt var begravet under huset. Da deres mor Margaret prøvde å snakke med ånden, stoppet rappingene. Ånden ville åpenbart bare kommunisere med Katie og Maggie.
Neste natt inviterte Margaret naboene til å se på sine døtre, kommunisere med denne ånden. Naboene, ved første skeptiske, spurte en rekke stadig mer intime spørsmål om seg selv til det antatte spøkelset. Med hjelp av Katie og Maggie svarte ånden hvert spørsmål (gjennom "ja eller nei" rappings) riktig, noen ganger pinlig så. Gjestene var sjokkert, forferdelig og redd, men noen trengte ytterligere bevis. Flere frivillige grep spader og gravde inn i kjelleren av revhuset, og så etter kroppen "Charles Rosna." Stigende vann stoppet dem fra å grave videre, men manglende evne til å avdekke bevis hindret ikke de troende. De var overbevist om at det var en ånd i deres lille by, og at tenårene Fox søstre klarte å snakke med de døde.
En illustrasjon fra 1897-boken Timer med spøkelsene, eller nittende århundre hekseri: Illustrert Undersøkelser i Fenomenet av Spiritualisme og Teosofi, viser forskere å undersøke påstandene om et åndsmedium. (Bilde: Public Domain / WikiCommons)
For mye av midten av 1800-tallet var Fox-søstrene rockstjerner som reiste rundt om i verden for å kommunisere med dem utenfor sløret. Ved 1880-tallet var det over åtte millioner troende i Fox Sisters evne til å snakke med de avgangne. Katie og Maggies gaver var så høyt ansett at de inspirerte et religiøst fenomen, som ville bli kjent som spiritualisme. I årenes løp ville spiritualismen inspirere Arthur Conan Doyle, gi håp til president Lincolns enke, Mary Todd Lincoln, og angre den store magikeren Harry Houdini, som var overbevist om at alt var en hoax.
Å kjenne sine gaver ville ikke bli riktig anerkjent i den lille byen Hydesville, og sendte henne to døtre for å leve med sin eldre søster, Leah, i Rochester, New York. På den tiden var byen et hotbed for politisk aktivisme, religionsfrihet og industriell innovasjon. Det var velstående mennesker i Rochester som Leah var sikker på, ville betale for sine søsters unike evner. Leah klarte å handle, sette opp søstrenees séances i Rochester og invitere fremtredende borgere som Isak og Amy Post; Hun fylte også inn for Maggie og Katie når en av dem ikke kunne utføre. Den 14. november 1849 arrangerte Fox søstrene (i dette tilfellet Maggie og Leah) sin første store offentlige sesong i Rochesters berømte korintiske hall. Annonser ble tatt ut i lokale papirer og ord av arrangementet spredt det over hele byen. Hundrevis av mennesker dukket opp, noen til å bli overrasket og andre bare å spotte. På slutten var det ingen som mocking, i hvert fall ifølge Rochester Daily Democrat, som skrev "at de som var til stede ... kunne ikke bare innrømme bevisene for deres seances at GHOST var der."
Maggie, Katie og Leah ble internasjonale kjendiser. Dagens lysarmaturer, som Horace Greeley, William Cullen Bryant, Sojourner Truth og William Lloyd Garrison, kom ut for å oppleve sine forestillinger. The Fox Sisters reiste verden, fra London til New York City, og gir mange muligheter til å oppleve dem som strekker seg mellom linjen mellom levende verden og livet etter livet.
Fru Fish og Misses Fox: de originale mediumene av de mystiske lyder i Rochester Western, N.Y. (Foto: Library of Congress)
Ofte, folk som nærmet seg søstrene for sin kompetanse, var sorgsomme og sårbare, etter å ha nettopp mistet en elsket. For eksempel, Mary Todd Lincoln, stiller seg fortsatt fra tap av ikke bare hennes ektemann, men også sønnen hennes, deltok i en Fox Sister séances. Hjertebrukte mennesker var villige til å betale nesten noen sum penger for å kunne snakke med familiemedlemmet enda en gang. Leah, som klarte nesten alle Fox Sisters økonomi, var mer enn glad for å ta det.
Da Maggie og Katie ble eldre, begynte de å elske sin eldre søster mer og mer. Flere ganger ønsket de å slutte mediebransjen, bare for å ha Leah fortelle dem at det var umulig. Til tross for at penger gikk inn, virket det alltid som om Maggie og Katie hadde lite av det. Da Maggie falt dypt forelsket i og hemmelighet, skjønt, virker det, ikke lovlig gift explorer Dr. Elisha Kent Kane, fortalte hun ikke Leah om det. Snart nok, Leah fant ut og berated både Maggie og hennes elskede. Men Maggie og Kane ble forelsket til han døde plutselig i Havana, Cuba i 1857. Maggie falt i en dyp depresjon og begynte å drikke. Ved 21. oktober 1888 kan Maggie ha følt at hun ikke hadde noe å miste.
Den kvelden, foran tusenvis ved New York Academy of Music, gikk en trøtt, dypt deprimert, og muligens full, Maggie Fox til midten av scenen. Med søsteren Katie i publikum for støtte, viste hun seg for en sjokkert publikum at Fox-søstrene var en hoax. Hun forklarte, både på scenen og i en signert bekjennelse som dukket opp i New York World, at bedragene startet da de var unge jenter. De "rappings" i deres hjem i Hydesville var ikke noe annet enn å falle frukt. "Om natten da vi gikk til sengs, pleide vi å knytte et eple på en snor og flytte snoren opp og ned, noe som forårsaket at epleet stødte på gulvet, eller vi ville slippe eplet på gulvet, noe som gjør en merkelig støy hver tid det ville rebound, "forklarte Maggie. For å holde trickset, lærte jentene hvordan de skulle produsere en rungende popping eller bankende lyd ved å knekke tær, knokler og ledd. En fullstendig artist, Maggie fjernet sin sko og sok rett der på scenen for en demonstrasjon, og fikk tærne til å utgjøre flere høye raps. Hun forklarte også andre måter søstrene lurte folk på - som å ha et banebord spesialdesignet, og lærte å skriv på en skifer med bare sine føtter. Som New York Herald beskrev scenen den kvelden i akademiet: "Ett øyeblikk var det latterlig, det neste var det rart."
1887-maleriet "Hypnotic Séance" av Richard Bergh. (Bilde: Public Domain / WikiCommons)
Aviser over hele landet kalte dette "dødsslaget for spiritualisme", siden den som virkelig bidro til å gjøre det til et verdensomspennende fenomen, hadde åpenbart seg for å være en bedrageri. Faktisk vil spiritualismen fortsette - det var faktisk en gjenopplivelse etter første verdenskrig - men Fox-søstrene ble gjort som medium. Troende klandret Maggies alkoholisme, eller hevdet selv at dårlige ånder hadde hatt henne til å fordømme hennes evner. Til slutt ble Maggie enig; et år senere, recanted hun inntaket av bedrag og sa: "På den tiden var jeg i stort behov for penger og personer ... utnyttet situasjonen. Spenningen også forstyrrer min mentale likevekt. Da jeg gjorde disse fryktelige uttalelsene, var jeg ikke ansvarlig for mine ord. "
Alle tre Fox Sisters bleknet i uklarhet og døde ukjent, begynner med Leah i 1890. I juli 1892 døde Katie fra sluttrinnets alkoholisme. Mindre enn et år senere, døde Maggie også av komplikasjoner relatert til alkoholisme.
Men det er en merkelig coda til denne historien om en barndomsprang vred internasjonal følelse. Arthur Conan Doyle skrev at i 1904 snudde skolebarn inn i det gamle Foxhuset, som var kjent lokalt som "Spook House". Der fant de deler av et skjelett som glir ut av en smuldrende vegg, som en lokal lege senere ville vurdere var omtrent femti år gammel - omtrent da Maggie og Katie's "Charles B. Rosna" burde ha dødd. Senere regnskap sier at sammen med skjelettet fant de en peddlers tinnboks.
Kan Fox-søstrene snakke med de døde etter alle? Eller var beinene selv bare en annen hoax? Uten hjelp av et ekte medium, kan vi aldri vite sikkert.