Tåke fortsatt lingered i sesongen fra den forrige prestasjonen da Nicholas Wallace, en tryllekunstner fra Beamsville, Ontario, åpnet døren. "Det er åndene," spøkte han.
Wallace hadde ikke en nøyaktig samme Edgar Oliver-karakter som jeg hadde forventet, med en pledd skjorte og holdt en Tim Hortons-kaffe. Han er ikke et medium, men han er en tryllekunstner som har vært vert for et live show som heter seanse siden 2013 som setter publikum i kontakt med de døde.
Hvert show, Wallace velger en annen proxy tilfeldig fra publikum som både en fengende krok og en påminnelse om at noen Dick og Jane kan trekke seg av en "tilkobling." En kveld nektet et nervøst publikum å være kontakten som startet en skremmende kjedereaksjon med mer fallende av frykt, og to publikum forlater før sesongen begynte.
En annen kveld trakk en deltaker Wallace til side etter showet, og advarte at han skulle ha et profesjonelt medium på hånden dersom noe "går galt."
Wallace var imidlertid ikke bekymret. Han tror ikke på spøkelser.
seanse er ren underholdning, og Wallace er fortsatt å finne ut hvordan du skal balansere troverdigheten til hans show. Han vil at det skal være skremmende nok til å skremme publikum, men ikke så overbevisende at noen vil prøve å snakke med en besteforelder eller Marilyn Monroe. Mellomrom som prøver å overbevise publikumsmedlemmer om at de virkelig kan gjøre dette, er den forvrengte versjonen av sitt yrke, sa han.
"Når du ser hvor lett det er, ikke bare å lure folk, men for folk å lure seg selv, vil du enten føle deg ansvarlig for å se at folk ikke blir utnyttet eller faller til den mørke siden," sa han.
Séances boomed i midten av 1800-tallet. Som vitenskapelige fremskritt begynte å forklare evolusjon, energi og opprinnelse, var det økt interesse for å bekrefte et liv etter døden, en spenning kjent som den viktorianske troskrisen. Vitenskap og sjelen var på ingen måte rivaler, i utgangspunktet. Thomas Edison viste tilsynelatende en enhet for å kommunisere med spøkelser, mens fysikeren William Crookes og biologen Alfred Russel Wallace gjentatte ganger gikk til balltre for mellomstore.
Det var rikelig med rom for svindlere som var villige til å gjøre en buck av både ny teknologi og den klassisk lykkelige.
Fotografier som avslører svindelmediet av Helen Duncan. Fotografene ble tatt av fotografen Harvey Metcalfe i 1928 under en sesong i Duncans hus. (Wikimedia Commons / Public Domain)
William Mumler, en gullsmed og amatørfotograf på 1860-tallet, så en uklarhet bak i seg et selvportrett som han identifiserte som en avdød fetter. Mumler gjorde dette til sin primære virksomhet, tok andres bilder av andre til han ble tatt til retten, med P.T. Barnum av alle mennesker vitner mot ham for å utnytte folks sorg. Anklager gikk så langt som å hevde at Mumler brøt inn i sine klienters hus for å stjele bilder av sine døde kjære for kildemateriale.
"På den tiden var fotografering ganske ny," sa Wallace. "Så for mange mennesker tenker de at dette kan være noe om fotografi de ikke visste. Produksjonen av et bilde var allerede slags magi. "
Projeksjoner hadde vært populære i forrige århundre, ved hjelp av magiske lanterner for å skape overbevisende ghouls, en tysk utøver, Johann Georg Schröpfer, drepte seg etter å ha blitt drevet av sine egne illusjoner, selv om hans forestillinger var ment for underholdning. Table-tipping, en annen populær Ouija-stil metode, ble berømt av Michael Faraday, oppdaget av elektromagnetisk induksjon, da han bygget en enhet for å vise hvor lett et møbel kan påvirkes av ubevisst muskelbevegelse. (Wallace innrømmer at han, som vokser opp, alltid vil være den som skamløs manipulerer Ouija-styret.)
Mens du kan bruke gizmoer til å trekke en over på et publikum, er den største delen av selgeren bare psykologien, forslaget. En test holdt av magiker Andy Nyman med levitating et bord foreslo at selv etter muntlig fortalte séance deltakerne å løfte møblene høyere, en uke senere mange tilbakekalte at det var påvirkning av de døde.
Wallace mistet sin egen tro på fantasi i filmskolen, da en gruppe paranormale eksperter dokumenterte tilskrivet registrert flytende ektoplasma på overnaturlig, før de vurderte sine egne kjede-røykevaner.
Selv om han manglet en tro på det paranormale, forventer Wallaces interesse for horror og støt på natten sin tid som en tryllekunstner. Under en brainstorming med sin regissør, Luke Brown, som han tidligere hadde jobbet med, uttrykte han et ønske om å gjøre en mer høy konseptets prestasjon, og fant en séance, for utelukkende underholdning, for å være en god formørkelse mellom de to. De eksperimenterte med noen venner i mørket, og fant resultatene effektive.
Et segment av showet er rett og slett å utdype historien og tradisjonen til séances, for å klargjøre at folk i publikum bør være der for en god spenning.
Wallace ønsker ikke å bli forvekslet med "den mørke siden" av åndelig kommunikasjon, som er hvordan han ser på medier som som Fox Sisters eller John Edward, som laget et navn for å utnytte usikkerheten til dem som trenger bekreftelse av et liv etterpå.
Edward, det mest populære og siste eksempelet på et kommersielt medium, steg over sine kritikere for en femårig tv-løp. Selv om hans metoder ikke var noe nytt, ga hans klare kleddepresentasjon og mangel på enheter det en jording som mange kunne tro på.
Det er derfor, selv etter å ha antydet duften av baloney, ville noen fortsatt henvende seg til Wallace etterpå spørre hvordan han kan fortsette å være skeptiker, til tross for ikke bare å se hvordan pølsen er laget, men å kjøre hele pølsefabrikken.
Spøkelser eksisterer utenfor forklarbare, noe som gjør dem vanskelige å motbevise, uansett hvor mange detektorer og ektoplasmprøver blir produsert og debunked. De lever innenfor avvikene fra teknologi, hikke i lyd og video. "Det er det ukjente," sier Wallace. "Det er ingen svar."
Alt i hodet ditt er en serie som tar et vitenskapelig utseende på alt som er uhyggelig og skummelt. Følg sammen på hovedkort.