De tidlige masterplanene for nasjonalparker er nesten like vakre som parkene selv / nasjonalt monument

I begynnelsen var det Yellowstone: mer enn 2.000.000 hektar med fjell, felt, skoger, geysirer og elver, et sted med en så befolket skjønnhet som ifølge en tidlig konto som beskriver Grand Canyon of the Yellowstone, er "språk helt utilstrekkelig å formidle en rettferdig oppfatning av den forferdelige storheten og sublimiteten til dette mesterverket av naturens håndverk. "

Yellowstone ble deklarert landets (og verdens) første nasjonalpark i 1872, og da National Park Service (NPS) ble etablert i 1916, hadde programmet vokst til å omfatte Casa Grande Ruins, Rocky Mountain, Sequoia og Yosemite, blant andre. Etter at president Franklin D. Roosevelt omorganiserte og utvidet NPS i 1933, var det 137 parker og monumenter over hele landet (i dag omfatter Nasjonalparksystemet 417 områder, inkludert Det hvite hus), hvorav det kreves og krever fortsatt betydelig ledelse og planlegging.

Den første hovedplanen - et dokument fylt med kart og anbefalinger for å bevare og overvåke en park og besøksopplevelsen - ble utarbeidet i 1929 for Mount Rainier National Park, 369 kvadratkilometer i Washington-staten. Det ble skapt av Thomas Chalmers Vint, landskapsarkitekt og fra 1933, leder av NPS-grenen av planer og design. Det fungerte som en slags plan for planene å komme, og inkluderte forslag til et nytt hotellkompleks og en utvidelse av fasilitetene på den sørlige skråningen av den isbreede vulkanen.

Gjennom 1930-årene fulgte en rekke masterplaner for parker og monumenter. De ble de essensielle dokumentene for styringen av hver kvadratkilometer beskyttet land. "Dens bruk er å styre løpet av hvordan landet innenfor sin jurisdiksjon skal brukes," uttalt Vint. "Hvert prosjekt, enten det er en vei, en bygning eller en campingplass, må ha sin byggeplan godkjent. I løpet av godkjenningen kontrolleres det om det er i samsvar med og ikke er i strid med hovedplanen. "

Vint var en viktig figur i de tidlige tiårene av denne form for parkplanlegging. Ved utforming eller tilsyn med utformingen av anlegg for nasjonalparker, var hans prioritering å utfylle det naturlige miljøet. "Arbeidet har å gjøre med bevaring av det opprinnelige landskapet og involverer plassering og bygging av lokalsamfunn, bygninger mm i et eksisterende landskap," skrev Vint i en analyse fra 1928.

Planene selv, utarbeidet av innbyggere landskapsarkitekter, presenterte ofte dekorative dekker, et utdrag om formålet med parken, slik det er fastsatt i loven, og planer for eksisterende og foreslåtte anlegg. Som Brandi Oswald, kartografisk arkivist ved Nasjonalarkivet (hvor de opprinnelige planene nå er holdt), merker "planene inneholder verdifull informasjon om utviklingen av våre nasjonalparker." De kan inkludere tilgangspunkter med vei eller jernbane, turstier, museer, innkvartering og administrasjonsbygninger, som alle er avgjørende for å tilfredsstille de overordnede målene for NPS: å bevare natur, historie og dyreliv og sørge for deres fornøyelse.

Dekkbildene for disse planene er spesielt slående, og inkluderer enten håndtegnede illustrasjoner eller håndfargede bilder, og pent, elegant bokstaver. Mange parker hadde flere utgaver gjennom årene som forhold og forslag endret seg. Dinosaur-nasjonalmonumentet planer fra 1939 og 1940 holdt samme deksel, men recolored sin dinosaur fra en kjedelig beige til en levende grønn.

I motsetning til 1936-planen for Vicksburg National Military Park har det en stemningsfull, dyster, kulldeksel med et blått tre og en rekke kanoner, mens 1939-utgaven viser en munter grønn vista med trær (selv om den fortsatt inneholder en kanon). Dessverre er ingen av planene signert, slik at kunstnerne bak dekselet illustrasjoner forblir ukjente.

Mesterplanene som holdes ved National Archives Cartographic Collection er et lite sett innblikk i de tidlige årene som stewardship of America's nasjonalparker-for alle å nyte, nå og i generasjoner framover. Atlas Obscura har et utvalg av bilder fra planene.