Deretter skjedde "Tide Pod Challenge". For tiden en media fascinasjon, involverer det tenåringer som filmer seg biter ned på pods, vanligvis med et uttrykk for horror på den akante smaken. (Youtube og Facebook har tatt ned mange av videoene.) Dessverre mesteparten av tiden blir Tide Pods spist av et uhell. Siden 2012 har to små barn dødd etter å ha brukt vaskeripakker. Så har seks voksne, som hver led av demens.
Men det som faktisk inspirerer ønsket om å spise en Tide Pod?
John S. Allen har noen ideer. Allen er en neuroantropolog som spesialiserer seg på menneskelig oppførsel og utviklingen av hjernen. I 2012 publiserte han Det omnivorøse sinnet: Vårt utviklende forhold til mat. I boken beskriver han hvordan menneskelig nevrologi og historie påvirker maten vi søker ut og unngår. Allen, som det skjer, visste om Tide Pod-trenden: Hans teenage sønn viste ham memes, inkludert de med Tide Pods arrangert kunstnerisk på tallerkener og i panner, som om de var klar til å spise.
bein app tennene pic.twitter.com/e2HWGCKRqu
- sabrina (@flopkon) 30. desember 2017
Tide Pods, Allen sier, synes å ha flere tiltalende kvaliteter. Den første er Tide Pods pulserende farger, hvis livsdyktighet bringer seg i moden frukt. Når det er sagt, er noen av fargene ikke matlignende, sannsynligvis med vilje. Allen singler ut fargen blå, hvilke funksjoner på mange Pods. "Modnet frukt er ikke blå; Tilberedt kjøtt er ikke blått, sier han. Blå er noen ganger en advarsel: Mugg kan jo være blå.
Men det er ikke uvanlig å lage godteri fargerik, selv blå, for å tiltrekke seg barn. Den foreningen går aldri helt, selv for voksne, sier Allen. For mange mennesker betyr fargen på Tide Pods ikke "Fare, ikke spis", men foreslå i stedet et stort Gusher candy, som ofte er fargerikt. Farger er ekstremt viktige for å hjelpe små barn å forstå verden, inkludert hva som er og ikke er mat.
"Det viser hvor gjennomgripende de tingene vi lærer er [mens vi er unge]," sier Allen. Han ligner barn lærer om hva de skal spise for å lære et morsmål. "Hvis barn finner disse attraktive å spise, og de er under fem, viser det seg at deres modell for hva som er mat, danner allerede," forklarer han.
Mennesker har tilføyd interessante farger til maten deres i århundrer, og ikke bare for barn. Det er en lang tradisjon for å bruke både trygge og usikre matfargestoffer for å dekorere det vi spiser. Men ifølge Atlanteren, Gyllene alder av fargerik mat begynte på 1800-tallet, for det meste å gjøre massemarkedsmatene attraktive og gi dem et "standardisert, gjenkjennelig utseende".
Amerikanerne har alltid lent seg hardt i fargerike matvarer. Andre kulturer har ikke: Levende kaker fra USA inspirerer interesse og noen ganger avsky i Japan. Da jeg jobbet i Taiwan, ble mine kolleger fascinert og forvirret av mine røde oransje DayQuil kapsler. (En person sa at de var vakre.) Allen sier at han ville være interessert i å vite om kulturer med mindre levende farget mat har et lignende problem med velsmakende vaskemiddel.
Tide Pods klar for klesvask (ikke middagsbordet). Austin Kirk / (CC BY 2.0)Allen mener at andre aspekter av Pods kan være viktigere enn fargen skjønt. For eksempel kan deres tekstur og form også gjøre munnvann, ettersom din gjennomsnittlige Tide Pod har mykhet av noe spiselig. "Den har den mellomliggende tekstur av mange matvarer, selv av kjøtt," sier Allen. Den klemmen, legger han til, er en mindre barriere for å dukke en i munnen din. "Det er ikke vanskelig som en stein, der du umiddelbart ville si," Jeg kan ikke tygge dette, "sier han.
Plus, Tide Pods 'lille størrelse gjør dem spennende for barn. Barn får ofte mat som er kuttet i mindre stykker. Selv som voksne, bite-sized, mat-lignende ting gnist interesse "dypt inne i oss alle," sier Allen. Også, plumpness av Tide Pods kan være uavgjort. Rundhet, av tallerkener, bokser eller godteri, forsterker faktisk vår oppfatning av matens søthet. I det minste er det sant i Vesten. Denne subliminale effekten er sannsynligvis kulturell, kanskje på grunn av hvordan søtsaker serveres og formes.
Mesteparten av appellasjonen til Tide Pods er da sannsynligvis spesifikk for Vesten. "I vår kultur, [Tide Pods] minner om litt mat vi spiser, og har spist," sier Allen. Cues som matens farge eller lukt kan fremkalle barndomsnostalgi og ønske.
Allen legger til at menneskets omnivorøse natur betyr at vi av og til tilsidesetter instinkter som forteller oss at mat er farlig. Stadig å søke etter nye matvarer å spise - i stedet for å holde fast på matkilder - har vist seg å være evolusjonært fordelaktig. "Vi spiser noe, nesten", sier han. Hvis en potensiell mat ikke er spiselig, prøver mennesker å modifisere det med verktøy eller brann. Et eksempel Allen gir er kaffe. Bitterhet, spesielt for barn, smaker av toksisitet. Likevel, unge mennesker, ved å lære av andre, overvinne vanligvis deres opprinnelige mistanke om kaffens akustiske smak.
Tide Pods, er imidlertid ikke modifiserbar i noe spiselig. Ingesting Tide Pod gel, ifølge Forbrukerrapporter, vil resultere i intens oppkast og diaré. Den kaustiske blandingen av etanol, hydrogenperoksid og såpe kan brenne hull i bløtvev, og giftigheten kan være dødelig. For de som ønsker å få sin Tide Pod på uten å risikere overhengende død, foreslår vi å jakte ned de ikke-giftige doughnut- eller pizzabitversjonene i stedet.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.