Åpenbaringen fremkalte sterke reaksjoner. Sammen med popmusikk og ren, minimalistisk design, virker velsmakende kjøttboller slått i saus og lingonbærgel som svensk som det blå og gule flagget. Men det er et veldig sterkt tilfelle for denne motstridende opprinnelseshistorien: Den svenske skålen som nå nytes verden over, sannsynligvis sporer tilbake til trav av svensk kong Charles XII, som tilbrakte år i det osmanniske imperiet (som inkluderte dagens Tyrkia).
Charles XII var en usannsynlig matambassadør, minst sagt. Etter å ha fått tronen i 1705 i en alder av 15, brydde han seg lite om de gode tingene i livet. I stedet var han laserfokusert på å forsvare grensene til hans arvede imperium. Etter å ha slått sammen de sammenførte kongene i Danmark-Norge og Sachsen-Polen-Litauen, vendte han oppmerksomheten mot Russland og oppnådde en avgjørende seier over sine fiender. Voltaire kalte ham "Norges Løve", og andre kalte ham "Svenske Meteor" for sin dyktige varmekonkurranse. Men hvordan introduserte den svenske meteoren den svenske kjøttbollen?
Charles XII var egentlig ikke en foodie. David Von Krafft / Public DomainMeteoren, som det skjedde, fizzled. I 1708 bestemte Charles XII å gjøre det som nå anses som et militært misstep: invaderende Russland. Etter at russiske styrker ødela sine tropper ved kampen i Poltava i 1709, flyktet Charles til det osmanske riket, en annen fiende i Russland. Ved å bosette seg med 1000 menn i det som nå er Moldova, tilbrakte han fem år rundt omkring imperiet, inkludert Constantinopel. I 1710 overbeviste han Sultan Ahmed III om å erklære krig mot Russland.
Selv om Charles mente på biten for å komme tilbake til Sverige, ble det sagt at han og hans menn fikk en smak for ottomansk turkisk mat, som for eksempel sherbet og det som nå er kjent som tyrkisk kaffe. Voltaire skrev til og med at en russisk betalt snikmorder prøvde å slippe gift i Karls kaffe. Mens den svenske regjeringen ikke angav hvilken oppskrift Charles XII likte så mye, møtte kongen og hans etterfølgere sannsynligvis köfte, krydret lam og biff kjøttboller av tyrkisk mat.
Selv om det osmanske imperiet i utgangspunktet betalte for alle Karls utgifter, slettet han endelig sin velkomst og kom tilbake til Sverige i 1714. Fire år senere ble han skutt gjennom hodet i alder 36 etter å ha forsøkt å invadere Danmark igjen. En oppskrift på kötbullar, eller svenske kjøttboller, først dukket opp på trykk noen få tiår senere Guide til rengjøring for unge kvinner av kokken Cajsa Warg. Warg jobbet for en familie som hadde vært nær den uheldige konge, og hennes bok inneholdt også den første oppskriften på dolma-lignende kullkål kåldolmar. Svenske historikere er klar over at kåldolmar, som nå er en svensk stift, avledet fra osmannisk mat, og generelt tror det samme gjelder svensk kjøttboller og landets kaffebesittning.
Selv om Sveriges kaffe, kåldolmar og kötbullar alle har røtter i krigføring og utenlandsflykt, er de nå trøstende berøringsstenger av svensk mat (og turer til IKEA). Charles XII ble til og med sagt å ha hatt sin kjøttboller med en kopp kaffe. Men de fleste av oss vil holde fast med lingonberries.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.