Smith ble født på grensen til det som nå er Sharon og South Royalton; og i 1905 reiste Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige en 50 meter høy granittobelisk til hans ære. Til tross for de 80.000 turister eller andre som gjør pilegrimsferden, forblir samfunnene rundt Sharon og South Royalton søvnige byer blant pastorale, rullende grønne åser.
Det kan alt forandre om David Halls drøm kommer til å bli oppfylt. Han ønsker å bygge en 21. århundre versjon av en utopisk utvikling-en med svært små boliger.
Joseph Smith fødestedet obelisk. (Foto: Kimberly Vardeman / CC BY 2.0)
Hall, en millionær biskop fra Provo, Utah, har kjøpt land i de to byene, pluss Strafford og Tunbridge i nord, med planer om å bygge en rekke lokalsamfunn som til slutt vil plassere 20.000 mennesker i et område på under 3 kvadrat miles. For tiden har området en samlet befolkning på rundt 4.500. Han har kjøpt ca 1500 hektar jordbruksmark og hus, med sikte på å sikre en sammenhengende pakke på 5000 hektar.
"Jeg tror det tar 25 år å skaffe det," sier Hall fra sitt hjem i Utah. "Jeg kjøper ikke bare hvor som helst, men et bestemt sted, [sentrert rundt Smiths fødested], og du må vente på at folk er klare."
Hall er bare den siste futuristen for å prøve å pålegge et foreskrevet samfunn på Vermont. I løpet av 19th århundre, var den grønne fjellstaten hjem for en rekke utopiske samfunn, de fleste av dem religiøse i naturen. Den mest beryktede var Oneida-samfunnet, grunnlagt i 1841 av John Humphrey Noyes, av Putney. Også kalt perfeksjonister praktiserte medlemmene fri kjærlighet (referert til som "komplekst ekteskap") mer enn et århundre før begrepet ble mynt, og trodde at Kristus hadde kommet tilbake til jorden i 70-tallet. Da perfeksjonistene beveget seg mot voksende fiendtlighet fra lokalbefolkningen, flyttet de til Oneida, New York i 1847.
Det foreslåtte fellesskapet, som består av 50 diamantformede bosetninger. (Foto: Courtesy The New Vistas Foundation)
Så var det gruppen i Hardwick som barket som hunder, og medlemmene av et samfunn i Woodstock som kledde seg i dyreskinn og nektet å bade.
"Du kan forestille deg hvor bra det gikk over," sier Jackie Calder, kurator ved Vermont Historical Society.
Bak-til-land-bevegelsene som ofte er forbundet med Vermont i 1960- og 70-tallet, fikk faktisk sin start på 30-tallet, da Scott Nearing, en kommunistisk sosialaktivist og Helen Knothe flyttet til Winhall. Paret hevdet selvtillit og utilitarisme, og i 1954 nærmer og Knothe (som ble gift i 1947) medforfattere Å leve det gode livet: Hvordan leve enkelt og sann i en urolig verden.
Et tverrsnitt av boligen. (Foto: Courtesy The New Vistas Foundation)
Motkulturbevegelsen fra 1960-tallet og 70-tallet omfavnet boka, og akolytene flokket til Vermont for å etterligne nærliggende livsstil.
"På 1970-tallet var det dusinvis av dusinvis av lokalsamfunn, og en rekke grunner til at de ble grunnlagt," sier Calder. "Mange var anti-krigsaktivister, noen var radikale kollektiver. Det var Red Clover / News Reel kollektiv i Putney, som hadde foreninger med Black Panthers og Weather Underground. De organiserte Free Vermont, som foreslo gratis tjenester for mennesker i nød, og opererte en garasje, helseklinikk og restaurant. "
Calder påpeker at folk ble delvis trukket til Vermont fordi landet var billig, og mange bevegelser var basert på oppdrett. Mens de fleste kommuner har oppløst seg, er en varig arv den organiske gårdsbevægelsen Vermont er kjent for i dag.
Ifølge Calder, på toppen av utopiske bevegelser på 70-tallet, var det bare rundt 75 kommuner i hele staten, og totalt antall medlemmer var godt under Halls tall på 20.000. (Til slutt mener Hall at hans lokalsamfunn kunne opprettholde 20 millioner innbyggere i Vermont.)
Sharon, Vermont. (Foto: Doug Kerr / CC BY-SA 2.0)
"De vellykkede kommunene hadde et dusin eller færre mennesker," sa Calder.
Hall har dristige ideer. Han utnytter sin utvikling, kalt NewVistas, som en 21st tallet modell for bærekraftig levebrød. Hvert fellesskap vil være helt selvforsynt: Å dyrke sin egen mat i drivhusene og dyrke dyr på 1.300 hektar Hall sier, vil omgjøre hver landsby. Målet er å bringe energiforbruket ned til 1/10 av dagens nivåer uten karbonavtrykk.
Hele ideen er anathema til beboere, som er horrified på utsiktene til 20.000 mennesker flytter inn og forstyrrer deres lang-elskede landlige livsstilen. Lokalbefolkningen er motvillig over Halls holdning at han vet hva som er best for den statslange kjent som miljømessig progressiv - og dens folk. Ulike grupper har spratt opp for å stoppe Hall i hans spor, inkludert Alliance for Vermont Communities, som taler for gressrøtter, langsom vekstutvikling ...
Ulike lokalsamfunn i boliger i en bygning. (Foto: Courtesy The New Vistas Foundation)
Historisk forrang kan ikke være bra for Halls regimenterte syn; mens han merket at noen få lokalsamfunn, som Red Bird Lesbian Separatists, var svært strenge, sa Calder at enhver som var restriktiv, ikke var vellykket over en lang periode. NewVistas 'plan er å få beboere til å tegne over eiendeler til selskapet, og leve i futuristiske modulære leiligheter, som gir hver person ca 200 kvadratmeter boareal. Hall insisterer på at NewVistas ikke vil være religiøs i naturen - LDS-kirken har kommet ut mot planen - men beboerne blir beskattet av hva de forbruker, og visse ting (som rødt kjøtt, sukker, kaffe og alkohol) vil ha høye " fotavtrykk "skatt.
Hall hevder at NewVistas ikke er utopisk.
"Det vil være alle slags problemer, akkurat som i andre samfunn. Det er ingen hensikt å være et perfekt system. Målet er å ha et bedre system enn det vi har for tiden, sier Hall.