Men til og med seks måneder i 1980-årene, spiste matjournalist Nao Hauser en mindre enn rosende fremtid for det vakre krydderet. For en ting er det egentlig ikke pepper. Snarere er det den nesten identiske bæren av to typer sydamerikanske planter. Smaken er bare litt peppery, og dens flakete tekstur betyr at den må knuses i stedet for å males opp. Siden den faktiske pepperfrukten riper til rødt under sin voksende prosess, er forvirringen forståelig. Men Hauser liknet den etterspurte rosa pepparkornen til en "prinsesse med fakket legitimasjon".
For en stund så ingen ut for tett på den rosa pepparkornens fortid. Inntil det er sagt, sa to plantforskere verden at de var potensielt giftige.
Sandra Hicks, en urtskonsulent for University of Michigan, kom over det elegante krydderet på en restaurant. Nysgjerrig med sin opprinnelse, ledet hennes forskning henne til University of Miami botanist Julia Mortons forskning på schinus terebinthifolius, eller den brasilianske peppertree: kilden til rosa pepperkorn. I et papir hadde Morton fastslått at peppertreet var fetter til å giftige eføy, og at frukten av peppertrærene blomstret over Florida ble bedre unngått, mye mindre spist. De New York Times Publisert en klesvask liste over potensielle effekter: "Symptomer som ligner på dem som er forårsaket av giftløft, samt voldelig hodepine, hovne øyelokk, kortpustethet, brystsmerter, ondt i halsen, heshet, opprørt mage, diaré og hemorroider."
Schinus terebinthifolius regnes ofte som en invasiv art. Forest & Kim Starr / CC BY 3.0Næringsmiddel- og narkotikastyrelsen reagerte. Byrået forbød rosa pepperkorn fra import i 1982, noe som resulterte i et avslag på bruken av dem, som hadde vært betydelig. "De er allestedsnærværende i fancy matbutikker, som vises i frysetørret form, i vinegarer, i sennep og i kombinasjon med svart, hvit og grønn pepparkorn," de ganger skrev. Den franske regjeringen protesterte. Tross alt ble mange pepparkorn vokst på fransk territorium: øya Réunion, nær Madagaskar.
Det som fulgte var en kort medieforretning. Importørene insisterte på at jord- og klimaforskjeller betydde at peppekornene fra Réunion var giftfri, og at små mengder ikke kunne være skadelige. Morton motsatte seg de fuglene som spiste frukten av schinus terebinthifolius, spesielt i Florida, hvor den vokste vilt, ofte lidd av forgiftning-lignende effekter. En sprinkling av folk rapporterte hodepine og magesmerter, som de tilskrives sprinkling av rosa pepper. "Her importerer folk disse tingene fra Frankrike, og vi vil betale folk for å ta dem ut av staten," fortalte Morton Wall Street Journal.
Noen butikker sluttet å selge rosa pepparkorn, men en annen trussel var like ødeleggende: De ble utrolige. Under furoren, Barry Wine, kokken som hevdet å ha introdusert rosa pepperkorn til USA, kalte dem "en cliche-like kiwis", i Wall Street Journal. (Kiwi var gresskar krydder på 1970-tallet.) I 1983 ble Baltimore Sun rapporterte at den rosa pepperkornen hadde falt fra sin høye piedestal, en kombinasjon av kokker, forsiktig med å forgifte sine klientell og trender, bare å flytte på.
Planten som produserer rosa pepperkorn ble først importert til USA som et prydplante. Plasser høyre / CC BY 2.0Men den rosa pepparkornen har vedvaret. Franskmenn sendte forskning til FDA som viste at deres rosa pepparkorn var giftfri, og FDA til slutt droppet importforbudet. Rainbow pepperkornblandinger er en gang til å være hos Trader Joe's, og de fargerike fruktene blir fortsatt lagt til alt fra pasta til iskrem. Det kan til og med være en enkel forklaring på utslett av utslett og hodepine som er kort tilknyttet den rosa pepperkornen. Nylige rapporter om allergiske reaksjoner på dem er begrenset til en pasient med en tremørkeallergi. Robert L. Wolke, a Washington Post matkolonnist, kjemiker og forfatter, mused i 2002 at problemet ikke var pepparkornene, men grensene for næringsvitenskapen. Som svar på et spørsmål om pepperblandinger skrev han: "For omtrent 20 år siden kunne jeg ha rådet deg til å helle dem alle ut på et papirark, og med et par pinsetter plukke ut alle de rosa og kaste dem bort fordi de er giftige. "
Rosa peppekorn inneholder spor av irriterende stoffer, skriver Wolke, som forårsaket utslett og respiratoriske problemer for personer som håndterer dem i bulk. Mens du spiser eller behandler store mengder schinus terebinthifolius kan forårsake en reaksjon, få personer vil sannsynligvis tygge dem av skjeen. Som er nesten så ille - i Florida, er trærne nå betraktet som en invasiv art.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.