Det er Rosh Hashanah, og en ukrainsk by bryter med jødiske pilegrimer / Ukraina

Byen Uman ligger i det rolige sentrum av Ukraina, timer fra landets store byer. Det er et usannsynlig sted for et utenlandsk konsulat, midlertidig eller på annen måte, men Israel har god grunn til å åpne en der denne uken, for første gang noensinne. Ti tusenvis av pilegrimer har nettopp kommet ned på Uman for Rosh Hashanah, og ting er i ferd med å bli både fromme og rausende.

Pilgrimerne er der for å ære Rebbe Nachman, grunnlegger av Bratslav-sekten av Hasidic-jødedommen, som er begravet i Uman, der han levde bare de siste månedene av sitt liv. Mens de fleste Hasidic-sekter passerer lederskapet ned mellom generasjoner, sier Ariel Evan Mayse, en religiøs lærer ved Stanford University, Nachman for å være Bratslavs figurhoved. Samfunnet har en vits, sier Mayse, som spør, "Hvor mange Bratslav Hasidim tar det for å bytte en lyspære?" Svaret: "Oy, det kommer aldri til å bli en ny som den gamle."

Nachman hadde lovet frelse til de som besøker sin grav (sammen med å gi til veldedighet og recitere de riktige salmer), men det er ikke bare formelle medlemmer av Bratslav-gruppen som har et mykt sted for ham og hans siste hvilested. Gjenopprette rusmisbrukere, for eksempel, føler seg anerkjent av hans lære om de mørkere aspektene av eksistensen. Han var i meditasjon, som appellerer til den ellers verdslige. Bratslav Hasidim er kjent for sin intense, personlige åndelighet, som tiltrekker mange andre søkere til Uman også. Det er også vanlig for unge israelere å reise til India etter å ha fullført deres obligatoriske hærstjeneste. Etter den opplevelsen, mange velkommen den mer meditative tilnærmingen til religion Nachman er kjent for, og gjør også pilegrimsferden. Resultatet er et stort mangfold av jøder som snakker annerledes, kle seg annerledes, og tror annerledes alt på ett sted å feire - men nesten alle menn.

Andre er bare der for å vitne til det som har blitt, sier Mayse, "noe av en begivenhet" - som ofte liknet Burning Man (The Hasidim's samling, kanskje?), Kjent for scener av berusede masser som tette gatene for å danse, be , og les skriftstedet. I fjor førte det jødiske nyttår en oversikt over 40.000 pilegrimer til byen, og økte dermed Umans befolkning med et sted rundt 50 prosent. Men den ballongbefolkningen, som Spring Break lærer oss, bringer problemer. I årevis har Israel sendt sitt eget politi for å håndtere debauchery, tvister og til og med fysiske forstyrrelser som kan bryte ut blant pilegrimer og lokalbefolkningen. I år har de tatt det enestående skrittet med å åpne et midlertidig konsulat der.

Enten på grunn av åndelighet eller bare ånder-det er sannsynligvis mye tapte pass, og personalet vil være til stede for å hjelpe mange pilegrimer til å komme hjem når det er over. Som Nachman skrev: "Det er flott mitzvah,"Eller god gjerning," alltid å være glad. "