Object of Intrigue Edwin Booths brev til en sørgende nasjon

Dårlig Edwin Booth. I 1865 var den store Shakespeare-skuespilleren godt på vei for å etablere seg som en formidabel tragedier, etter å ha trodd styrene som Hamlet i 100 konserter i New York Winter Garden Theatre. Deretter bearbeidet Edwins yngre bror og medarbeider John den 14. april sin egen dramatiske tragedie som for alltid ville overskygge noen av Booth-familiens prestasjoner: han stormet Fords teater og myrdet USAs president.

To måneder etter at John Wilkes Booths voldsomme kriminalitet, fangst og død hadde en forvirret Edwin diktert et brev til sin venn John B. Murray. Adressert "Til USAs folk" og utgitt i flere store aviser i juni 1865, består den av tre dumme, skambelastede avsnitt der Edwin snakker om å være "prostrated to the earth by this dreadful event."

To kopier av brevet, den ene som skrives ut, den andre i John B. Murrays håndskrift, er på skjermen i The Players, The Private Social Club for skuespillere som Edwin grunnla i New York i 1888.

Her er trykt kopi:

(Foto: Ella Morton)

I umiddelbar etterdybelse av drapet, døde Edwins gode venn, New York J.W. Edmonds, skrev skuespilleren et oppriktig og empatisk notat, etter å ha spådd sin forferdelige sinnstilstand. De beroligende ordene, publisert i New York Times 19. april 1865 lover at til tross for nasjonens sorg og sjokk, "alt kommer til å bli bra, og du kan være trygg på den gode samvittigheten til det gode og det sanne overalt."

Selv om Edwin i utgangspunktet bestemte seg for å trekke seg fra scenen som svar på brorens forbrytelse, forlot han ikke hans publikum. I 1866 viste de seg i kjedene for å se Edwin gjenoppta Hamlet-en rolle han ville fortsette å spille i de neste 25 årene.