The Holiday som feirer epler med gevær og cider

Etter at det nye årets champagne er full og juletreet er satt på fortauet, føles ferien høyt over. Men i mange epler voksende regioner er det fortsatt en siste feiring i januar. I stedet for champagne er drikken hard cider. Og i stedet for å dekorere en hakket furu, drar revelers inn i epleplantager for å drikke og oppmuntre til en god høsting.

Apple wassailing, som har opprinnelse i sørøst og sørvest England, har en prosesjon til det beste epletreet i frukthagen. Der sang revelers til treet, dekorere det med skiver av toast for å mate gode ånder (og fugler), og skyte rifler for å skremme bort demoner. Jul-carolers kan være kjent med begrepet "wassail." En gammel angelsaksisk betegnelse for "være i god helse" ble det forkortet for både carolling og krydret varm drikke, laget med enten ale eller cider. Mens helles cider rundt trerøtter deler alle vanligvis en fantasifull skål med wassail.

Onde ånder blir drevet bort med våpen. Otto von Reinsberg-Düringsfeld / Offentlig domene

Hvorfor pakker folk sammen og synger til barne vinter-epletrær? Tradisjonen går tilbake rundt 500 år, men noen mistenker at den har røtter i den romerske tradisjonen om å hedre gudinnen av frukt, Pomona. Et vanlig element i tradisjonen har alltid vært støy-eplevassling som pleide å bli kalt "eplehule" også. Shouting, banke på potter, og til og med treffe trær med pinner: Skikken kunne være så alarmerende at myndighetene prøvde å avslutte festligheter. I 1576 prøvde kirken i Kent å stoppe hva prestene kalte en "overtroisk" skikk. Men i 1656 betalte en Sussex rektor lokale gutter sixpence å "hylle" på trærne.

Rifler brukes til å skremme bort dårlig ånder. Laurie Marshall / Brukes med tillatelse

Akademiske typer er uenige om wassailing var en alvorlig tradisjon eller bare en unnskyldning for hardt arbeidende gårdsarbeidere å ha litt vintergøy. Selv datoen er i fluss. Ofte feires den 5. januar, som er tolvte natt, den siste dagen i de tolv dagene i julen. Men tolvte natt pleide å være 17. januar. Da briterne byttet fra den gamle juliske kalenderen til det gregorianske systemet, skjønt, i 1752 holdt mange fylker tradisjonen på gammel dato. (Hvis du bor i et epleområde, kan du feire to ganger.)

Toast svingende fra et epletre. Richard Gillin / (CC BY-SA 2.0)

Gamle engelske skikker bleknet med den industrielle revolusjonen, men tradisjonen fikk fortsatt oppmerksomhet. I 1862 muslimer den amerikanske forfatteren Henry David Thoreau på eplevassling, og beskriver en sang som er ment å oppmuntre det bestproducerende treet i frukthagen:

"Her er du, gammelt epletre,

Fra hvilken du kan bud, og hvor du kan, blåser,

Og hvor du kan bære epler, gir deg!

Hatter-full! caps full!

Bushel, bushel, sekker-full!

Og lommene mine også! Hurra!'

Etter denne fallperioden gjorde applewassailing et comeback (noen antyder på grunn av miljøvennlig "hippie" -kultur). "Wassailing spiller en viktig rolle i vårt cider-making år," sier Penny Adair fra Thatchers Cider i Somerset. (Hun legger til at billetter til deres vaskevann er utsolgt.) Apple frukthager i det østlige USA og Australia, som sannsynligvis leter etter cider-produserende Britain for inspirasjon, begynte å feire tradisjonen også. På det som kalles "Australias svar på Burning Man Festival", er den epleproducerende Huon Valley i Tasmania vert for en midtvintersfest hvor vasker vævene store. På grunn av det antipodale klimaet holdes arrangementet i juli.

Bålbranner holder ofte oppvarmere varme. muffinn / (CC BY 2.0)

I dag blir andre tradisjoner, som for eksempel tolvte kvelden tilpasset å velge en konge eller dronning for kvelden, ofte blandet inn i eplevassling. Folk kan ha på seg kostymer og dekke seg ut i krone av eføy, eller dekke ansiktene med grønn maling for å fremkalle den hedenske figuren av den grønne mannen. Morris dance troupes, i sine fargerike beribboned skjorter er ofte til stede for å lede seremoniene. (En mindre fargerik praksis er imidlertid at noen tropper bærer blackface, en kontroversiell avgjørelse som de forsvarer som en langvarig tradisjon.) Selv om epletrærene selv er bladløse og barre om vinteren, er wassailing en måte å slå tilbake grimness om vinteren og feire fremtidig eplebounty.

Så hvis du er hvor som helst i nærheten av et epletre i januar, brann opp brødristeren og varme opp noen cider. Trærne regner med deg for å henge brød på deres lemmer, helle alkohol på sine røtter og brenne pistoler gjennom sine grener.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.