Fordi universet er rart og vill, viser det seg at det er en eksoplanet langt ute i rommet hvor titandioksid naturlig oppstår som snø.
Ironisk nok danner denne "solkrem" snøen bare på planets mørke side.
Titandioksid på jorden. Offentlig domeneKepler-13Ab, en av de 2 337 bekreftede eksoplanetene som ble oppdaget ved hjelp av Kepler Space observatoriet, er i et solsystem 1.730 lysår fra oss. Det er en stor, gassformet planet, omtrent seks ganger massen av Jupiter, men det er en type planet kalt en "varm Jupiter." Faktisk er Kepler-13Ab, der temperaturer nå 5000 grader Fahrenheit, en av de heteste eksoplanetene ennå oppdaget.
En del av grunnen til at planeten er så varm er at den er utrolig nær stjernen, så nær at den ikke roterer som jorden gjør. I stedet står den ene siden alltid mot solen, og den andre siden vender alltid bort fra solen.
Astronomer ved Penn State ble fascinert av et overraskende trekk på planeten. På andre varme Jupitere som astronomer har observert, blir atmosfæren varmere på høyere høyder. På Kepler-13Ab var motsatt sant - atmosfæren var kjøligere i høyere høyder. Hva skjedde?
Vanligvis har varme Jupitere titandioksidgass i atmosfæren, som absorberer energi og oppvarmer den øvre atmosfæren. På Kepler-13Ab tror astronomene at verdens sterke vind blåser alt som går over til den mørke siden av planeten, hvor den kondenserer inn i solskinnes snø.
Å ringe denne "solkremsnøen" er selvsagt mest smart emballasje: Rubbing pure titanium dioxide snø på ansiktet ditt ville nok gjøre noe rart og grovt på huden din. Men det er gøy å forestille seg en fremtid hvor det er en eller annen måte energieffektiv å hente rent titandioksid fra denne underlige planetfjerdillioner av miles borte fra oss.