Hvordan den tsjekkiske byen bygget på sko gjenvunnet sin fortid / czechtourism

Da jerntæppet falt i 1989, fant den tsjekkiske byen Zlín seg selv etter en identitet som mange følte hadde gått tapt under det kommunistiske regimet, og før det, den tyske okkupasjonen. For mange i Tsjekkia i dag, er Zlín synonymt med skobutikk, men i flere tiår var dette ikke tilfelle.

Den moderne byen utviklet seg ved siden av og på grunn av Baťa-skomerket. Etter fløyelsrevolusjonen galoppiserte borgere i Zlín om ideen om at deres by skulle bygges på sko. På den måten startet de en fornyet interesse for byens unike historie, industri og arkitektur.

I 1990, De New York Times oppsummerte: "Tsjekkoslovaks vil at Thomas Bata, leder av verdens største skotøyfirma, skal komme hjem og bidra til å gjenopplive skoindustrien som hans far skapt i den moraviske landsbyen Zlín tidligere i århundret."

To bemerkelsesverdige resultater av Zlins innsats er Museum of Shoemaking, som kan skryte av en omfattende samling av Baťa-gjenstander, og Baťa-instituttet, som ligger i to ombygde fabrikkbygninger. Museet viser både lokalarv og innflytelsesrike designere fra hele verden, mens instituttet tilbyr en pedagogisk opplevelse og nedsenkning i byens historie.

Den moderne epoken til den historien begynte i 1894, da Tomáš Baťa, sammen med sin bror og søster, Antonín og Anna, lanserte T. & A. Baťa Shoe Company, en liten oppstart i en by på det som var så 3000 mennesker. Selskapet styrket seg som et resultat av Tomášs studie og implementering av mekaniseringsteknikker fra hele verden. Og timingen var fortløpende: T. & A. Baťa Shoe Company (også kjent som Baťa Shoe Company eller bare Baťa) leverte den østro-ungarske hæren i første verdenskrig. Forretning boomed.

I 1922 ble Baťa blitt den ledende produsenten og markedsføreren av skotøy i Tsjekkoslovakia. I løpet av tiden Tomáš Baťa var Zlíns borgmester, fra 1923 til 1932, vokste antall Baťa-ansatte i Zlín fra 1800 til 17 000. Byens befolkning svulmet rett ved siden av selskapet, og vokste fra 5,300 innbyggere til 26 400. Etter hvert som arbeiderbasen vokste, gjorde det også behovet for boliger og andre anlegg i nærheten av Baťas fabrikker.

Den arkitektoniske stilen som utviklet seg i Zlín ble også påvirket av disse fabrikkene. Samme konstruksjonsmateriale ble brukt både for offentlige og private rom, og slør linjene mellom arbeid og hjem. Samtidig har hagenes bybevegelse (en urban planfilosofi hvor selvforsynte samfunn er omgitt av "greenbelts") en rolle i byens layout. Håpet var at de grønne områdene ville hjelpe innbyggerne til å føle seg mindre innstilt av mursteinstrukturen der de jobbet og bodde.

I denne epoken ble det også lagt til en rekke ambisiøse nye strukturer i Zlín, bygd av Baťa-arkitekter. De inkluderer Baťas sykehus, blant de mest moderne som ble bygget da den ble ferdigstilt i 1927, en spredt kino med plass til 2580 , og Baťas skyskraper, som fungerte som selskapets globale hovedkvarter. For seg selv bestilte Baťa den innflytelsesrike tsjekkiske arkitekten Jan Kotěra for å designe en overdådig villa. I dag er det hovedkvarteret til det samfunnsorienterte Thomas Bata Foundation.

I tillegg til å bringe verdens kvalitetsfottøy, brakte Baťa sine ansatte gode fordeler, og introduserte i 1923 hva som antas å være det første arbeidstakerutbytteprogrammet. Medarbeiderne var således ikke bare arbeidstakere, men enkelte entreprenører med en betydelig eierandel i virksomheten utenfor egen ansettelse.

Selskapet fortsatte å vokse etter Baťas død i 1932. Ved 1939, da den tyske okkupasjonen begynte, hadde Baťa butikker og fabrikker i 38 land og over 65 000 ansatte. Krigen selv rammet Zlín i 1944, og nesten all industri ble stoppet da infrastrukturen ble ødelagt. Da Zlín ble frigjort av sovjetiske og rumenske hærer i 1945, var fremtiden usikker. Baťas overlevende slektninger (og medgrunnleggere) hadde flyttet til Nord-Amerika, forlot byen Baťa bygde uten Baťa.

Det nye kommunistregimet tok over ledelsen av Zlín og Baťa-fabrikkene, nasjonaliserte selskapet og endret endring av byen til Gottwaldov etter den første kommunistiske presidenten i Tsjekkoslovakia, Klement Gottwald.

Som selskapet fortsatte å vokse på en global skala, (på dette tidspunktet ledet av Thomas J. Bata, eldste sønn) flyttet hovedkvarteret til England og senere, Toronto, Canada. Byen Zlín ble faktisk forlatt av næringen som hadde født den.

Det var ikke før mange tiår senere, etter fløyelsrevolusjonen, at Thomas J. Bata kom tilbake til Zlín for å gjøre sin del for å hjelpe byen med å gjenvinne sin arv. Selv om han ikke kom tilbake til skoenindustrien i slutten, tok den inn til byens borgere for å revitalisere sin historie.

"Skofabrikken, med mursteinbygninger, eksisterer fortsatt," sier Silvie Lečíková, markedsføringsleder for Zlins museum for Sørøst-Moravia, som er en del av Baťa-instituttet. "De fleste bygningene som ble reist før andre verdenskrig, inkludert husene til Baťa-selskapets ansatte, eksisterer fortsatt, og noen tjener fortsatt deres formål."

I tillegg til de bemerkelsesverdige strukturer som overlevde krigen (inkludert det nevnte sykehuset, kinoen og Baťas skyskraper), er Zlins museer og utdanningsinstitusjoner i dag fokusert på å fortelle byens egen fascinerende historie, hvis påvirkning forblir håndgripelig i sin ånds ånd mennesker. "Man kan ikke bare bo i Zlín og ikke føle sin historie," sier Lečíková.