Den ukjente franske hagebrukeren som gjorde lakser skjer / blomster

Det som begynte som en fransk hagebrukers flukt fra drømmen og ødeleggelsen av den fransk-prussiske krigen, ble raskt blomstret inn i en fullskala blomsterrevolusjon.

Hortensiaer, pelargoner, lilacs-blomstene i den moderne hagen er nesten uendelige, men det er vanskelig å forestille seg hvor blomstrende elskere overalt ville være uten det enestående bidrag fra 1800-tallets hybridiser Victor Lemoine.

Lemoine, med hjelp av sin kone, sønn og barnebarn, er ansvarlig for å introdusere verden til mer enn 200 varianter av lilla, den populære ornamentalblomsten kjent for sin søte duft, blant utallige andre blomstersorter. Han er ansett som en horticultural hero.

"Det er knapt en hage i dag som ikke har minst en plante som kan spores til hans geni i hagebruk," sier lilla oppdretter John L. Fiala, forfatter av Lilacs: En Gardener's Encyclopedia.

De som husker Lemoine, spesielt de som skriver i kjølvannet av sin død i 1911, siterer sin ivrige forståelse av plantegenetikk og den imponerende tålmodigheten og arbeidsmoral som hjalp ham til å bli en så sterk hybridiserer.

Men til tross for hans mange prestasjoner, var han lite kjent selv på topp av karrieren. Seks år etter hans død i en alder av 89, mai 1917 utgaven av The Garden Magazine spurte: "Hvor mange mennesker i dag har et spøkelse av en ide om ærbødighetens skyld på grunn av minnet om dette transcendente geni?"

Født i oktober 1823 i Delme, i den franske regionen Lorraine, kom Lemoine fra en familie med en rik historie med hagearbeid - både hans far og bestefar hadde klart hager på en stor eiendom. Lemoine begynte sin hagebruk karriere etter at han forlot universitetet i Vic-sur-Seille, reiser rundt i Europa til etablerte planteskoler, som Louis Van Houtte i Gent, for å studere mesterens kunst han en dag ville erstatte.

Mastering av hybridiseringsprosessen, eller å skape nye plantesorter fra tidligere eksisterende, krevde grundig oppmerksomhet på detaljer og koordinering. Horticulturists ville ta pollen fra anther, pollen produserende delen av stamen, blomsters mannlige kjønn organ og børste den på stigma, hodet av den kvinnelige sex organet kalles pistil. Den truende trusselen om en blomstes utilsiktet selvbestøvning og vanskeligheten med å kontrollere for miljøfaktorer, for eksempel, har gjort for betydelige utfordringer for hagebrukere som Lemoine.

Men hans kjærlighet til flora var sterk nok til at han i 1849 åpnet sitt eget barnehage i Rue de l'Hospice, i den nordøstlige franske byen Nancy. Den første omtale av Lemoins arbeid dukket opp noen år senere, i 1852, da hans dobbeltblomstrede Portulaca ble inkludert i Revue Horticole.

Lemoine holdt imidlertid ikke de mest nøyaktige rekordene, og hagebrukere over hele verden spekulerer på hvilke varianter han introduserte på forskjellige tidspunkter.

Det de mest enes om er blant annet at i 1854 kom den første ekte dobbelblomstrede Potentilla, et dristig rød-oransje utvalg som han kalte "Gloire de Nancy" og de første hybrider av Streptocarpus. Han introduserte den første dobbeltblomstrede geraniumen, et rosenrødt scarlet utvalg, i 1866, og på begynnelsen av 1870-tallet så han sin første dobbelte tuberbegonia (ifølge Garden Magazine, "Uten Lemo ville Begonia sannsynligvis aldri ha kommet". ")

Men Lemoin er mest husket for sin tilhørighet for lilla. I 1870 skriver Fiala, som en forstyrrelse fra uroen og nødene som fulgte Nancys militære okkupasjon i den pågående fransk-prussiske krigen, den 46 år gamle hybridiseringen begynte å bli det største eksperimentet.

Lemoine, med sin kone og sønnen Émile, begynte sitt arbeid med en rekke vanlige lilaser kjent som Azurea Plena, en blåaktig og tilsynelatende ubetydelig dobbelblomstret lilla som ble oppdaget i et belgisk barnehage tidlig på 1840-tallet.

Lemoine hadde en Azurea Plena bush i sin hage og satt ut for å hybridisere den med single-flowered Syringa vulgaris varianter. Det eneste problemet var at det å jobbe med den irriterende Azurea Plena viste seg å være en utfordring, da mange av florene ikke hadde noen stammer og pistiler ble ofte vridd og deformert. Og med sin forverrede syn og ustabile hender var det ikke en tur i parken som var delikat kryssbestøvning.

Men Lemoines yngre kone Marie Louise, utstyrt med en nål, saks, pincett og pensel, tok mye av arbeidet på toppen av sin trappestrikk, og åpnet blomstene for å støte pistiller med pollen fra enkelte varianter av Syringa vulgaris belastning, og deretter med det fra den innfødte kinesiske arten Syringa oblata.

Snart hadde antall lilla varianter han og Marie Louise hybridisert fra bare syv frø i det første året svulmet, med rundt 70 sorter introdusert før 1900. Noen estimater plasserer det endelige antallet kulturer han introduserte - eller hjalp hans sønn og barnebarn innføre -en 214, kjent i dag som de franske hybrider.

Men lilacs var ikke hans eneste kjære barn. "I løpet av de siste femten årene av sitt liv viet han sine energier til forbedringen på Deutzias, Peonies, Hydrangeas, Weigelas, Gladiolus, Astilbes, Lilacs, Delphiniums, Pyrethrums, Heucheras og Penstemons," artikkelen i Garden Magazine rapporter.

Han jobbet også med Montbretias, Dahlias, Saxifrages, Chrysanthemums, Bush Honeysuckles, Spiraeas og Phloxes, ifølge Garden Magazine, "Resultatene som vi alle liker året rundt."

Lemoins arbeid gikk ikke ubemerket. Han ble den første utlendingen til å motta den viktorianske medaljen til hagebruk av Royal Horticultural Society i London, og uker før hans død, i 1911, gav Massachusetts Horticultural Society ham George R. White Medal of Honor.

Lemoine sillene finnes rundt om i verden på botaniske hager som Lilacia Park i Lombard, Illinois, og New York Botanical Garden. Men sjansene er at hvis du er en horticultural hobbyist, lever arvene til Lemoine rett i din egen hage.