Hvordan mennesker har omtalt livet, med bilder av døden / hodeskaller

I de tidlige tiårene av det 20. århundre i Amerika ble døden opphørt å være en del av hverdagen. Det ble visst bort fra sitt tradisjonelle sted i hjemmet, hvor folk døde omgitt av kjære, hvor lik ble vist. Det hadde flyttet til sykehuset og begravelsesbyrået.

Tidligere var døden noe som skulle vurderes og overveies, og dette tok kunstnerisk form i den lange historien om den kristne tradisjonen med memento mori. Dette konseptet tegnet fra latin, "husk at du må dø", betød alle typer kunst, kirkegårdssymbolikk og smykker.

Denne flyktige naturen av livet ble anerkjent i tekster fra Bibelen ("Vær derfor oppmerksom på at du ikke kjenner dagen eller timen," Matteus 25:13) til påskrifter på solsanger ("Det er senere enn du tror" eller "Den siste timen til mange, muligens du"). Langt fra å bli betraktet som sykelig, ble disse påminnelsene om dødelighet oppfordret til å omfavne livet.

Likevel argumenterer Joanna Eberstein i den nye boken Død: En Graveside Companion, dødelighet er et faktum å bli ignorert - eller fast. "Dødsforestillingen er ikke lenger sett på som et redskap for å leve et bedre liv," skriver hun i bokens introduksjon, "det er i stedet et problem som skal løses." Ebenstein er en ekspert på emnet. Som grunnlegger av Morbid Anatomy bloggen og Museum (som stengt i 2016), er hun nedsenket i realiteter og skildringer av menneskelig dødelighet.

Bildene i boken inkluderer alt fra Nøddeskallstudiet om uklarhetens død, Tiny Dollhouse Murder Scenes opprettet på 1940-tallet for forensics studenter, tradisjonen til danse macabre, populære kunstverk som viser skjeletter cheerily ushering folk-uavhengig av alder, status eller rikdom-til sine graver. Det er også flere bokstavelige påminnelser, som portretter av halvskjelett, halvmannsfigurer eller optiske illusjonsvykort hvor scener fra livet danner form av en skallle.

Atlas Obscura har et utvalg av bilder fra boka for deg å nyte - mens du fortsatt kan.