Hair Ice dekket en South Carolina Park som vakker, Gossamer søppel

I begynnelsen trodde Dawn Weaver at hun så på vindkastet søppel. Det var slutten av november, like før soloppgang, og Weaver-en ranger og parkleder ved Musgrove Mill, et historisk South Carolina-sted hvor en krigssamfunnsslag en gang fant sted - var på hennes morgenpatruljeplan. Da hun avrundet en fortau i sin parkutgitte pickup og spionerte små hvite blobs strødd nær veiene som løp ved elven Enoree, antok Weaver at hun måtte gå tilbake til bøtte og pinchers. "Jeg trodde," Oh nei, det er toalettpapir, "sier hun.

Hun satte blinkers på og klatret ut av bilen for en nærmere titt. Det var da hun la merke til at det ikke var søppel i det hele tatt: Hun så på iskrus, bestående av tråder mindre enn en millimeter bred.

Dette er et flyktig fenomen som ofte kalles "håris". Fra en avstand kan de frosne hvirvlene se ut som den fuzzy, puffete gutten av en madrass dukket opp på toppen av bladkullet. På tvers av dem opptrådte de enda lettere og mer gossamer-like bunter av tulle, eller en klump av bomullsdukkert.

Fra en avstand mistet Weaver isen for wads av fuktig toalettpapir. Courtesy Dawn Weaver / South Carolina State Parks

De nysgjerrige spirene dukker opp bare når forholdene er helt riktige. I 2015 rapporterte et team av tyske og sveitsiske forskere at isen hovedsakelig danner i bredbladskoger mellom 45 og 55 ° N-et band som inkluderer deler av USA og Canada, og mye av Europa. De har en tendens til å oppstå når et landskap er fuktig og temperaturen svinger rett rundt fryseren. En bestemt sopp synes også å være en viktig ingrediens. Skriver i journalen Biogeosciences, fra European Geosciences Union, rapporterte forskerne at soppen Exidiopsis effusa var tilstede i alle de hvirvlende prøvene de analyserte. (Dette beviset støttet en hypotese som hadde sparket rundt i et århundre.)

Håris har tidligere blitt dokumentert i Skottland og New York, og hvor det er funnet, er denne naturlige undringen ikke bygget for å vare. "Håris vokser mest om natten og smelter igjen når solen stiger," sa Gisela Preuß, medforfatter av Biogeosciences papir, tilbake i 2015.

"Håris" ​​har en tendens til å smelte når solen kommer opp. Courtesy Dawn Weaver / South Carolina State Parks

Weaver oppdaget håris på to siste morgener, etter regnedag og en stave av netter under hvilke temperaturer svevet rundt 30 eller 32 grader Fahrenheit. Klossene klustret i nærheten av stengler av Verbesina encelioides, en type aster også kjent som golden crownbeard.

Håris er et uvanlig syn i South Carolina, sier Weaver, og det sov ikke lenge. Da solen kom opp og jaget skyggene fra skyggen, smeltet de isete filamentene bort. Forsvarshandlingen tok bare minutter, sier Weaver, og temperaturen har siden oppstått til 70 grader. Men mens isen varte, legger hun til, "det var ganske kult - både bokstavelig og figurativt."