Stokkekartene til Marshalløyene, som ble brukt siden de først ble bebodd i 2. århundre fvt, er enkle tilsynelatende navigasjonsverktøy som ligner litt mer enn en haug med kvister ordnet i en løs gitter. De guider voyagers ved å skildre bølger og øyer som de sannsynligvis vil møte underveis. Men i motsetning til de fleste maritime kart som vi forstår dem i dag, ble de delikate stavtabellene ikke tatt med på sjøreiser. I stedet ble de studert av sjømenn før turen. Veibeskrivelsen og svømmingen vil bli husket av sjøfolkene, som da ville navigere uten dem.
Se opp for den sørlige bølgen. (Bilde: Jason Eppink / Flickr)
Bruken av Marshallese stokdiagrammer ble ikke brakt til populær moderne oppmerksomhet til en misjonærs rapport i en 1862 utgave av The Nautical Magazine. I stykket beskrev den amerikanske protestantiske oppdragsgiver L.H. Gulick øyas innbyggere opprettelsen av "uhøflige" kart som beskrev plasseringen av andre øyer, nærliggende og fjerne, ved hjelp av pinneformasjoner for å avgrense bølgemønstre og havaktivitet.
Mens Gulick var riktig om diagrammene som beskriver bølgeaktivitet, ble de ikke laget av pinner i seg selv. Kartene ble tradisjonelt laget av kokosfibre, den robuste midseksjonen av kokosnøtter, og små skall som cowries. Gulick brukte utvilsomt navigasjonsdiagrammer, sekstanter og andre komplekse viktorianske redskaper av dagen for å nå øyene, men de rustikke kartene han oppdaget blant Marshall Islanders, kan ha vært like kompliserte, om ikke moreso.
"Stikkdiagrammer", som de er populært kjent uavhengig av faktisk sminke, kan brytes opp i tre forskjellige kategorier, som alle er avhengige av svulmer eller pålitelig bølgeaktivitet som ikke skyldes lokale vind, men ved samspillet mellom statiske strømmer og land som deformerer bølgene. For å si det enkelt, forteller kartene folk hvor de skal gå basert på pålitelige havbevegelser i stedet for landemerker som på land.
EN mattang. (Bilde: jmcd303 / Flickr)
Den første typen diagram var kjent som en mattang. Disse diagrammene var generelt mindre og brukes hovedsakelig til instruksjon i svømmemønstre for bestemte reiser, eller i hvordan man leser en bestemt svelling. Disse var ofte mer abstrakte og symbolske, laget av bestemte sjømenn for personlig bruk, noe som gjør dem litt mer esoteriske til utesteder. I disse, som i alle stavdiagrammer, kan linjene være rett eller buede eller kryssende for å representere bevegelsen av bølgene.
Den andre typen diagram var medo diagram som generelt viste den relative plasseringen av et lite antall øyer til hverandre, og hvordan deres landmasse svulmer presentert og / eller interaksjonert. i motsetning til mattang diagram, den medo, var mer opptatt av øens konkrete posisjon, selv om det igjen var sjøvannene som ble brukt til å hjelpe navigasjonen.
EN medo. (Bilde: jmcd303 / Flickr)
Endelig var den mest vidtrekkende typen stavdiagram den rebbelib, som dekket et mye bredere område, og mange flere øyer. Disse diagrammene, med deres større antall skjæringspunkter, så ofte ut som et løs nett av kryssoverføringslinjer, prikket med skallmarkører. Noen av disse kartene, som ikke ble laget for å skalere, kunne dekke nesten hele Marshalløyene, som er spredt over 750.000 kvadratkilometer av Stillehavet.
Stokkartene, deres språk og håndverk dateres tilbake århundrer, er imponerende både for deres kompleksitet og nøyaktighet. Selv om de kan tolkes av utenforstående, er de alle ulastelige fra et praktisk synspunkt av de som ikke vokste opp på Marshalløyene, seiler vannet mellom de små biter av land. Selv blant islandere ble ferdighetene med å lage og lese diagrammer holdt blant utvalgte medlemmer av hvert fellesskap som ville lede store seilingspartier.
Ifølge 2015 Smithsonian Artikkel, i 2005, ble en kandidatstudent som studerte stikkdiagrammer, tatt ut av sjøen av en navigatør fra Marshalløyene, som spurte om han kunne føle de subtile svulmerne da de passerte over dem. Studenten kunne ikke. Det er denne forståelsen av oceanisk aktivitet som topografi som gjør det enklere å lese stavekartene.
Etter århundrer av bruk blant de indfødte menneskene på Marshalløyene, begynte opprettelsen og bruken av stavdiagrammer å senke i slutten av 1800-tallet og tidlig på 20-tallet da flere moderne former for navigasjon fra sextanter til GPS gjorde veien til øyene. Tilbakegangen til tradisjonen ble også hjulpet sammen med den strenge informasjonskontrollen rundt tradisjonelle navigasjonsteknikker. Siden kunnskapen var begrenset til bare noen få medlemmer av hvert fellesskap, da de døde, gjorde det også sin unike forståelse av håndverket.
Navigasjon med stavkart kan være en mest glemt kunst, men mange av de delikate navigasjonsverktøyene har overlevd. Vitenskapsmuseet ved Universitetet i Cambridge har en samling, som det britiske museet. Stateside, finner du stikkdiagrammer på Met i New York og Museum of Fine Arts i Boston, mens på sørlige halvkule, National Library of Australia og New Zealands Te Papa Museum begge har dem i sine samlinger.