Men det er litt av en dodge. Før MGM laget originalen Tugboat Annie film i 1933, Annie var et tegn i en rekke fiktive historier som Raine skrev for Lørdag kveld posten. Det er bevis på at hans mest berømte karakter først ble inspirert av Thea Foss, en norsk innvandrer som opprettet en blomstrende båtvirksomhet på Washingtons Puget Sound ved århundreskiftet.
Foss og hennes ektemann, Andrew, ble begge født i Norge. De møtte og bestemte seg for å gifte seg i Oslo (da kalt Christiana), før Andrew seilte over Atlanteren for å få et liv i Amerika. Han bosatte seg først i St. Paul, Minnesota, et populært reisemål for skandinaviske innvandrere, hvor Thea kom til ham etter å ha jobbet for å tjene penger for hennes passasje over havet. De var gift i USA i 1881.
I slutten av tiåret bestemte paret seg imidlertid å bevege seg videre vestover, til Tacoma, Washington, da en blomstrende havneby på slutten av Nord Pacific Pacific Railroad. Andrew gikk først; Thea fulgte nesten et år senere, i 1889, med sine tre små barn. Etter en tøff ri på et barebentog kom de til sitt nye hjem: et "float house" på Puyallup-elven som Andrew hadde bygget seg, bøyet på cedertømmer. De ville leve på vannet.
Foss-familien hadde ikke mye penger - ikke lenge etter at Thea kom, mannen hennes dro til en to måneders jobb lenger nordover. Mens han var borte, fikk hun mulighet til å kjøpe en oppdrettsbåt, og hun tok det, selv om det innebar at det skulle tilbringe fem hele dollar, en betydelig økonomisk hit for familien. Men etter at hun oppusset det, kunne hun selge det med fortjeneste. Noen rapporter sier at hun solgte den for $ 10, andre, for $ 15.
Uansett, Thea mer enn tilbake pengene sine. Hun brukte fortjenesten til å kjøpe flere båter, og da mannen hennes kom tilbake fra sitt oppdrag, hadde hun gjort $ 40 i båtbransjen.
Fra den første båten bygget fossene en flåte. I årevis har de leid roboter til folk som går på piknik og andre utflukter. De ville også ordne større skip og fange mannskapet fra land. Da robåbåtene begynte å synke, oppgraderte de sine båter og begynte å hente logger. Etter 15 år i virksomheten hadde de 10 lanseringer, en oljedrevet båt som kunne bære 60 personer, og et redningsfartøy.
Foss var en smart business manager - "helt ærlig men skikkelig", som hennes sønn satte det - men det var mannen hennes som elsket båter. Thea var faktisk redd for vannet.
Selvfølgelig er det forskjeller mellom Tugboat Annies karakter og den virkelige kvinnen, Thea Foss. Annies ektemann har et problem med alkohol, og deres virksomhet sliter litt. Ved den andre filmen er Annie en enke. Den tøffe filmen sjømannen er også mye mer aggressiv enn den entreprenørmessige fossen ble sagt å ha vært.
Til syvende og sist avslørte Raine at Thea Foss og Tugboat Annie var forbundet. Forfatteren var vennlig med sin sønn, Wedell Foss, selv om han aldri møtt Thea. Han begynte ikke å skrive Tugboat Annie-historiene til fire år etter at Foss døde, i 1927. Men "hun kom til min tankegang da jeg foredragte ved University of Washington, bestemte jeg meg for å skrive en historie om en kaptein på en tugbåt."
Det er enda et ekko mellom virkelighet og fiksjon. Theas familie skjedde også å inkludere en Annie. Det var kua, som angivelig ville lede båtene gjennom tåken med lyden av hennes mooing.