Hjertet hjernen din er den primitive delen av deg som er skremt av det ukjente og trøstet av kjente mønstre. Den søker disse mønstrene og forsøker å kategorisere alle dine erfaringer pent slik at du kan strømlinjeforme tankeprosessen. I nesten alle situasjoner er dette ekstremt nyttig. Det lar deg delta i mer presserende saker. Hvis våre caveman forfedre måtte spørre refleksjonskonceptet hver gang de så sitt bilde i en pølle, ville mange flere av dem ha blitt spist av ulver eller stampet til døden av mammutter. Men lizard hjernen, mens nyttig, er litt som en høyverdig venn - pålitelig, pålitelig, og en livredder, men veldig morsomt å spille et triks nå og da.
Magiske triks, spesielt triks av lys, er designet for å utnytte vår hjernehugger ved å utsette oss for scenarier som flyr i møte med kjente mønstre og forsiktig utfordrer enkel kategorisering. Uenigheten mellom det vi ser og hva vi forventer basert på lignende situasjoner, gir en beroligende kombinasjon av glede, ærefrykt og bare et angst av frykt.
Det er verdt å merke seg at mange av disse typene av triks var populære blant århundreskrivere fra århundre. I motsetning til den viktorianske spiritualisten nektet disse tryllekunstnere å ha overnaturlige krefter. Det var begynnelsen på hva Teller (av Penn og Teller-berømmelse) kaller "den uvillige suspensjonen av vantro." Hvis en tryllekunstner presenterte et spøkelse for publikum, var publikum ikke forventet å endre sitt trossystem for å starte med å inkludere spøkelser. De ble bare forventet å bli forvirret av det de så. Men hvis du undersøker hvordan disse triksene er ferdige, vil du se at det ikke er dine øyne som fører deg til vill - det er din øglehjerne. La oss utforske noen av disse lizard hjernen illusjoner.
Den første illusjonen er utrolig grei. Det går ut av forventningene om at vi kun kan se gjenstander når lyset reflekterer av dem og at gjenstander fortsetter å eksistere selv når det ikke er noe lys, og vi kan ikke se dem lenger.
Tenk deg at vi går gjennom et hjemsøkt hus. Et projisert bilde av et skjelett dukker opp på en blank skjerm foran oss. Effekten kan skje fort nok til å skremme oss, og skjelettets syn kan unnerve oss. Men opplevelsen frykter ikke oss. Vi blir ikke dypt rystet av det. Hvorfor det?
Først av alt, det vi kaller "projeksjon", er faktisk bare reflektert lys som inneholder nok visuell informasjon slik at vi kan tolke det symbolsk. Jeg kan bli skremt av skjelettets symbol, men det snakker til en velfungerende del av hjernen min. Lizard hjernen har ingen bruk for noe så komplisert og tvetydig som symboler. Det som lizardhjernen ser i dette scenariet er lyset i form av projeksjonen og den tomme skjermen, som er et kjent objekt som lyser opp. Vi er ikke forvirret av opplevelsen fordi den er i samsvar med et mønster vi ser hver dag: Lys reflekterer overflaten på et objekt og dermed kan vi se objektet. I dette tilfellet ser vi en bestemt fotgjengerskjerm. Så for å forstyrre dette mønsteret og forvirre øggenhjernen, må vi beholde skjelettets ephemerale bilde, men skjær skjermen.
Ett triks vi kan bruke er å bytte skjermen for røyk. Siden røyk faktisk er bare små partikler suspendert i luften, er hver partikkel i stand til å reflektere på samme måte som skjermen er; Det er bare ikke et fysisk objekt som vi kan nå ut og gripe. Skjelettprojeksjonen blir nå mye mer forvirrende, og derfor fryktinngytende til lizardhjernen. Vi er forvirret av hvordan vi kan se lys som reflekterer en ting som ikke er et fysisk objekt. Når lyset er borte, virker det som at projeksjonsflaten forsvinner også. Denne effekten kalles phantasmagoria.
Problemet med å projisere på røyk er imidlertid at det er vanskelig å lokalisere partiklene du reflekterer av. I de fleste tilfeller tillater de svarte partiklene deg å se lysstrålen som fører rett til kilden (i dette tilfellet projektoren). Alle som har sett solen kommer ut på en tåkete dag, kan forstå det. Frykten forsvinner når vi forstår kilden til lyset, så det neste trikset er å skjule kilden og projeksjonsflaten. Det er hva effekten kjent som Pepper's Ghost gjør.
Ta en titt på bildet ovenfor. Kvinnen i gul utfører sin del fra kjelleren, men publikum ser sitt glødende, gjennomsiktige bilde på scenen, hvor det står sammen med natur og skuespillere som er åpenbart ekte.
Det som publikum ser er faktisk hennes refleksjon på forsiden av et gjennomsiktig glassstykke. Siden lyset som er fokusert på kvinnen i kjelleren, er veldig lyst, blir hun den reflekterende lyskilden som igjen er reflektert i det vinklede glasset som brukes som en projeksjonsoverflate. Siden publikum kan se gjennom projeksjonsoverflaten, kan de også se gjennom hennes glødende bilde. Hvis lyset på henne forsvinner, forsvinner hennes refleksjon, og hun forsvinner fra scenen.
Det er et vanskelig lite oppsett, men det tar en vanlig opplevelse (se refleksjon) og fjerner de vanlige refleksjonens signifikanter som gjør at lizardhjernen kan finne mønsteret og kategorisere det som sådan. I dette tilfellet er det ingen åpenbar lyskilde og ingen synlig projeksjonsoverflate. Dessuten er vi skjult at saken blir reflektert ved å fiske glasset. Dette bryter mønsteret av de fleste reflekterende flater vi kommer i kontakt med, som vanligvis er horisontale (pytter) eller vertikale (speil). Med disse signalene mangler, bekjemper kvinnens bilde lett kategorisering. Hun ser ikke ut til å være helt menneskelig eller fullstendig refleksjon, og dissonansen forårsaker undring og forbauselse.
Det neste trikset tar det spøkelsesfulle bildet ett skritt videre. Hvis du skulle prøve å samhandle med en Pepper's Ghost, ville du nå ut og berøre et vinklet glassark. Det ville umiddelbart klikke på at dette bare var en vanskelig refleksjon, og effekten ville bli ødelagt, akkurat som å avsløre lyskilden ødelagt phantasmagoria. Men den endelige måten å fremheve spøkelsesbilder krever ikke en spesiell lyskilde som phantasmagoria eller til og med en oppdagbar projeksjonsoverflate som Pepper's Ghost. Det er så overbevisende at det forvirrer din følelse av berøring, så vel som din synssyn. (For å være rettferdig, ble den bare opprettet for flere tiår siden, ikke århundrer som de to foregående eksemplene).
I denne versjonen av trikset, tror du at du ser et element sitte på bordet, i dette tilfellet en gris. Når du kommer til det, gliser grisen gjennom fingrene, og du finner at midten av bordet, som virket som en solid speilet overflate, faktisk er et hull. Heldigvis trenger du ikke å begynne å tro på spøkelsvin. Bildet er et mirage (noter Latin rot "mir-" som i speil eller mirakel, som for øvrig betyr "rart og forbauselse"). Grisen sitter faktisk trygt inne i bordet. Bildet er projisert med parabolske speil gjemt inne i bordet som reflekterer det omgivende lyset som kommer gjennom hullet på toppen. Når du tar en av disse tabellene fra hverandre, er det lett å forstå nøyaktig hvordan refleksjonene fungerer, men illusjonen vil fortsatt ikke slutte å lure hjernen din.
Det er fordi trikset jobber på to nivåer. Pepper's Ghost viste deg et bilde som ikke virket mulig for det rasjonelle sinnet (et glødende gjennomsiktig spøkelse) ved å skjule mekanikken som ville gjøre et slikt bilde mulig. Men fordi bildet ble straks flagget som umulig, var din rasjonelle hjerne lett i stand til å gå inn og fortelle deg at øynene dine lurte deg, selv om din hjernehjerne hindret deg i å finne ut hvordan. Du trenger ikke virkelig å røre den for å vite at den ikke er ekte. Miraklet, derimot, viser deg et bilde som straks flagges som mulig, og er lett kategorisert av din øglehjerne. Den passer til de kjente "objektene som sitter på overflater" som du møter hver dag. Inntil du valgte å samhandle med det, visste du ikke engang at du ble lurt. Summen av effekten passer så pent inn i en enkel kategori, du kan ikke slutte å sette den der selv etter at du vet at du har galt.
Det er faktisk skjønnhet av disse triksene (og hvorfor jeg kan skrive dette stykket uten å være en spoilsport som ødelegger illusjoner for deg). Du øglehjerne er så pålitelig vedvarende at du vet hvordan tricket er gjort, stopper ikke effekten av å jobbe. Med andre triks kan jeg lede deg bort fra misdirectionen og peke deg mot håndens hånd og små felle dører slik at du kan føle deg smartere enn alle som lurte av det, men ikke her. Disse spøkelsene er alle i hodet ditt.
Elizabeth Harper er en lysdesigner basert i Los Angeles. Hennes siste studiepoeng er Play Dead på Geffen Playhouse regissert og samskrevet av Teller. Når hun ikke designer lys, gleder hun seg til å undersøke og dokumentere katolske hellige relikvier for hennes blogg Alle de hellige du bør vite. Hun er skrevet og forelagt om temaet Atlas Obscura, Death Salon og Morbid Anatomy Library.
Magic Week er 24-28 februar 2014 på Atlas Obscura. Følg videre Twitter (hashtag #MagicWeek), Facebook, og Tumblr.