Selv andre verdenskrig hadde sin rare side / england

I det store arkivet av bilder holdt på Storbritannias Imperial War Museums (IWM) - omtrent 11 millioner bilder - er det noen som trosser alle forventninger til hvordan livet var som under krigstid. En av de kongelige marinens maskotter, Venus bulldogen, henger ut en porthole og bærer en jungelvinklet lue. Spitfires er malt rosa for å blande inn ved soloppgang og solnedgang. En kvinne pryder en ku med hvite striper.

Dette er de lettere, uventede, eksentriske øyeblikkene, opplevd med merkelige fakta og uvanlige historier, som utgjør den nye IWM-boken Merkelig krig to: spennende gjenstander og overraskende ting fra andre verdenskrig. "Ikke bare gir denne boken noen bemerkelsesverdige og ofte utrolige anekdoter, men det fremhever fastheten til de menneskene som levde gjennom noen av de mørkeste dagene i vår historie," skriver forfatteren Peter Taylor. "Denne boken er bevis på at sannheten ofte er fremmed enn fiksjon."

På mange måter er bildene i boken testamente til den britiske krigstiden "Make Do and Mend" ånd-oppfinnsomhet, praktisk og positivitet i møte med ufattelige farer. Vurder kvinnen som maler kua. Dette nysgjerrige øyeblikket gjenspeiler et mindre kjent aspekt av Storbritannias krigstidssvikt (da alle lysene ble slukket om natten for å folde på natts bombingsrapporter): Farene som skyldes storfe som vandrer rundt i nattens død. Stripene bidro til å gjøre kyrene mer synlige for bilister.

Faktisk, Merkelig krig to har flere sider viet til oppfinnsomme måter briter klarte seks år med mørke netter, inkludert et "kerbfinder" -apparat for å hjelpe fotgjengere å holde seg på fortauet og Brighter Blackout Book, et kompendium av parlor spill for å passere lange netter. Det finnes også andre nyvinninger, for eksempel oppblåsbare stridsvogner for å lure fienden (slike dekoder ble brukt på alle sider av krigen), fargerike gassmasker til barn og skosåler designet for å etterlate barbentrykk (for å ligne de som ble gjort av lokale folk i Sørøst-Asia).

Mange av bildene skje også med dyr, som må ha gitt noe liv og komfort i krigets mørke dager. Det er maskoter, husdyr og arbeidsdyr, men også sirkus elefanter presset i drift, en paratrooperhund, en kattunge i en hengekøye og Gibraltars lykke-aper. Selv Winston Churchill kommer seg inn i skuespillet, på et bilde med en baby og iført en av de "sirendraktene" han selv fant oppfinnelsen - en slags onesie eller boilersuit som kunne bli trukket på for varme og beskjedenhet i løpet av et nattflyt. Ifølge boken likte han dem så mye han eide flere, i denim, pinstripes og fløyel, og til og med hadde dem til møter med verdensledere.

Atlas Obscura har et utvalg av disse bildene fra boken, som inneholder flere uvanlige objekter og historier fra krigen.