To århundrer-gamle Riverfront Gardens i India Gå tilbake til Full Bloom

Taj Mahal er den anerkjente juvelen i India. Men tapt i blikket av sin hvite marmor, rett over Yamuna-elven, er det flere skatter: to hager, like statelige og signifikante som de rundt Mumtaz Mahal-graven. Like nylig som for noen år siden, var Mehtab Bagh ("Moonlight Garden") og Garden of The Tomb of I'timad-ud-Daulah, truet av forurensning, byutvikling og forsømmelse. I løpet av de siste fire årene har World Monuments Fund (WMF) og Archaeological Survey of India (ASI) ledet ansvaret for bevaring og restaurering. 11. januar samles folk i hagen til Tombad-ud-Daulahs grav for å feire den fullførte restaureringen av disse 16- og 1700-tallet.

Bevaringsarbeid på gravhagerens vannkanaler. Hilsen WMF

Disse historiske hagene, opprinnelig bygget for Agras adel, er to av byens få elvebredder som overlever i dag. Prosjektet om å bringe dem tilbake til sin opprinnelige herlighet har medført å gjenopprette sine opprinnelige plantinger, reaktivere vannfunksjonene, og skape et besøkssenter. Begge steder illustrerer Mughal interessen i å holde naturen og arkitekturen sammen i samtale. "De representerer et viktig øyeblikk i Mughal-historien og presenterer en viktig mulighet i dag for å styrke en ressurs for samfunnet som kan gi et innbydende grøntrom, et turismemål," sier Lisa Ackerman, midlertidig administrerende direktør i WMF. Taj Mahal er et arkitektonisk ikon, men det kan ikke representere alene en kultur som spannet århundrer.

Prosjektet startet i 2014, da WMF og ASI, med studenter fra Harvards Graduate School of Design, startet arkivforskning og utviklet et system for å identifisere og reintroduce de opprinnelige plantens art. Ifølge Ackerman lukter hagen nå klart av jasmin. Gjenopprettede vannkanaler bære cypress og granateple trær, samt hibiscus og oleander blomster. Vannet er også renere og ferskere enn det var for noen år siden. "Vi vet alle at grønne områder er viktige for folk som bor i samfunnet," sier Ackerman. "Disse hagene gir miljø- og helsemessige fordeler ... de gir den åpenbare fordelen av å tilby en oase i byen."

Den frodige nye elven ved elven ved Tomb of I'timad-ud-Daulah. Hilsen WMF

Prosjektet kulminerte med ferdigstillelsen av det nye besøkssenteret på I'timad-ud-Daulah. Ackerman sier at hun ser mest frem til lampelyseremonien, en indisk ritual som betyr en lovende begynnelse. "Det vil være det magiske øyeblikket hvor vi alle ser på nettstedet sammen og innser hvor vakker disse rommene er i dag, og hvor mye glede kan komme fra å besøke dem i årene som kommer."