Men hvis du går til basilikaen San Giovanni Laterano på jakt etter slike dårlige attraksjoner, finner du at du er alene. Det som skjedde der over tusen år siden, er fortsatt forferdelig å snakke om. Dette er kirken der pave Stephen VI satte rotting lik av paveformosus på prøve i januar 897.
Forsøket ble kalt Cadaver-synoden eller Synodus Horrenda (siden alt er mer fargerikt på latin). Den innledet en av de mest korrupte epoker i pavens historie, en tid som nå er referert til i all alvor som pornokratiet.
For å forstå hva som skjedde med Pope Formosus uheldig lik, må du forstå at verden rundt ham var å falle fra hverandre. Det vestlige imperiet Karlemagne hadde forent siden hadde smuldret bort i mindre og mindre fraksjoner. Små fiefdoms var øye på Roms skatter og krevende beskyttelsespenger mens byen fortsatt klarte seg fra Saracens sekk av 846. Rifter dannet i kirken som mennene som ønsket å være pave, fant at de trengte den ekstra styrken til en av de mange verdslige lederne til oppnå det.
Historien om likets forsøk begynner faktisk under pave John VIIIs regjering. På denne tiden var Formosus biskop av Porto (den romerske forstad, ikke byen i Portugal). Han var også en vellykket misjonær, kjent for å spre katolicismen i hele bulgarsk rike. Men han kunne ha vært litt for bra på jobben sin. Pave John VIII slått på Formosus og anklaget ham for å bryte en lov som forhindret biskoper fra å herske over mer enn ett sted om gangen - en lov som skulle hindre biskoper i å bygge opp sine egne små fiefdoms. Og kanskje mer fortaltende, anklaget John Formosus for å krenke en nylig vedtatt lov som forbyder åpenlyst å forfølge pavemakten. Formosus ble litt for nær for komfort, så John hadde ham ekskommunicert.
Som det viste seg, var Johns paranoia berettiget. Han var den første paven som ble drept av sitt eget folk. Først ble han forgiftet, men giftetaker mistet tålmodighet og ventet på at potionen skulle tre i kraft og baserte Johns hodet inn med en hammer. Etter Johannes død hadde pavemøtet en så høy omsetningsrate, det er en rart at noen ønsket jobben i det hele tatt. Marinus Jeg lykkes John og re-instated Formosus som biskop. Det følgende året lyktes Pope St. Adrian III Marinus, men bar knapt et år før han ble myrdet. Pave Stephen V fulgte kort tid etterpå.
Endelig i 891 var det Formosus 'tur. Han klarte å holde fast på papacyet i fem turbulente år før han døde av et slag. Hans etterfølger, Boniface VI, ble valgt til å kaste opp oppløp, men han var et merkelig valg - han hadde blitt avklart to ganger for "umoralsk oppførsel." Han regjerte kun 15 dager før han døde av enten gikt eller forgiftning (igjen).
Neste opp var pave Stephen VI. Mindre enn et år inn i hans pave, gav han ordren til å grave opp Formosus og tvinge sitt lik til å stå for forsøk på forbrytelser. Pave Johannes VIII hadde ekskludert ham for: å søke pavemakten og herske over mer enn ett sted en gang som biskop.
Nå kunne Stephen VIs grunn til å desecrerer dette fattige liket ha vært å kaste opp noen politiske allianser med en fraksjon som hatet Formosus, men mer enn sannsynlig var det å dekke for at Stephen var skyldig i de samme sakene han beskyldte Formosus for . Formosus hadde gjort Stephen biskop, og Stephen hadde blitt biskop i Roma (en tittel som følger med paveboden) mens han fortsatt holdt posten. Men hvis Formosus kunne bli funnet skyldig i samme forbrytelse (være en samtidig biskop på to steder), ville hans handlinger være null og Stephen ville ikke vært biskop da han ble valgt til pave. Stephen kan også ha vært helt sinnssyk.
Så Formosos lik ble trukket ut, kledd i papal klær og stukket opp i en stol på San Giovanni Laterano. Ironisk nok betyr fattig Formosus navn "godt utseende", men da var han et forferdelig syn. En diakon ble utnevnt til å snakke for ham, men forutsigbart sa ikke mye mens Stephen skrek på liket. På et tidspunkt i forsøket ristet et jordskjelv i basilikaen, skadelig del av det. Men selv om dette uhyrlige skiltet ble ansett, ble Formosus funnet skyldig på alle teller, avtalt på sine klær, og hadde de tre fingrene han brukte til velsignelse på sin høire hånd, hugget av.
Stephen hadde begravet ham på et uhyggelig tomt, men da han tenkte bedre på det, hadde han gravd opp en gang til og kastet i Tiberen. På dette tidspunktet hadde romene i Roma omtrent nok av Stephen og hans likestudie. En mob slo ham i fengsel hvor han ble klemt i sin celle. Senere samme år ble San Giovanni Laterano nesten ødelagt av en brann som om å kvitte seg med hele ekkel virksomheten.
Den neste paven, Pave Romanus, annullerte alle handlinger av Stephen VI, men ble omstyrt på mindre enn et år. Hans etterfølger, Pave Theodore II, var bare pave i 20 dager, men klarte å gjenopprette Formosus kropp. Hans etterfølger, John IX, overvåket Formosus gjenburning i St. Peter's Cathedral. I dag er det fortsatt et monument som viser navnene til popper begravet der. Der kan du se Formosus navn skåret i stein - en av de siste gjenstander av Cadaver-synoden.
Les mer om de vandrende kroppsdelene av den hellige død ved Elizabeth Harpers Alle de hellige du bør vite.
Kilder for denne artikkelen:
Den dårlige paven, E.R. Chamberlin
Keepers of the Keys of Heaven: En pavehistorie, Roger Collins
Ringen og boken, Robert Browning
Morbid mandager fremheve makabre historier fra hele verden og gjennom tid, hengi seg i vår morbid nysgjerrighet for historier fra historiens mørkeste hjørner. Les mer Morbid Mondays>