Faren og glede av Jack Jumping / olympiske leker

Ski, snowboard, akebakke, bobsled, luge, oppblåst rør: Mennesker har designet mange enheter for å komme fra toppen av en snøhøyd til bunnen. Men noen Vermonters er ikke fornøyd med slank, vanlig, masseproduktet utstyr. Et lite, men blomstrende samfunn i Green Mountain State er entusiastisk om en sport du definitivt ikke vil se i PyeongChang Winter Olympics-jackhopping, en bisarre hybrid av sledding og ski med en hjemmelaget enhet som ser ut som et sete som ligger oppe på en enkelt ski.

"Jack jumping er sin egen galne sport, fylt med de beste menneskene. Det tar en spesiell type person å komme på en hjemmelaget ski og kaste deg ned i et fjell, sier Dani Huckabone, en 18 år gammel New Englander, ved tekstmelding mens hun er på et gap år i Argentina. "Det er alltid folk på stolheiser som ser på deg og peker, fordi det ser INSANE ut når du ser en gruppe på 10 eller 15 personer på" sit-ski "som går på maskinhastighet, veving inn og ut av de andre skiløpere."

Huckabons far innførte henne til jaktspring da hun var 14. Fire år senere er hun den beste kvinnen i sporten. Hennes ett-minutters-syv-sekunders tur på Mount Snow World Championships i mars i fjor var den fjerde raskeste tiden totalt.

Som alle jack jumpers er turen hjemmelaget, brolagt sammen fra tantens gamle ski og skum resirkulert fra kajakk. Hun og hennes far brukte også gamle kajakkbånd for å skape et slags setebelt for stolen - en vanlig modifikasjon som ikke alltid er populær blant jakkespringende tradisjonister. "Med større tillit til å vite at vi ikke kommer til å flyr fra vår stols midtveis, er du derfor mer i stand til å gi alt til deg og legge hele kroppen din ut ved hver port", sier Huckabone.

På overflaten har en jakkesperre noe likhet med de mer konstruerte og profesjonelt utformede monoskisene som brukes av paralympiske skiløpere og enhetene som brukes i en uklar europeisk sport som kalles skibok. Men disse enhetene har forskjellige kontroller, for eksempel poler eller utvidede håndtak.

Skli nedoverbakke på en enkelt ski, uten poler for balanse, kan høres ut som en dårlig ide, men den lange jakken Alex Bunten sverger det er faktisk enkelt. "Alt du gjør er å sitte og løfte føttene dine. Hvis du mister balansen din, legger du bare en fot ned, sier han. "Etter en runde eller to, får folk tak i det." Høyere nivåer av konkurranse krever mer kontroll, sier han og topp jack jackers å bruke kjernen deres mer enn sine føtter for balanse og styring.

Sporten gir en annen form for spenning enn ski, legger Bunten til. "Vi har noen ganger sammenlignet det med å luge, fordi du er lav, og når du går ganske fort, er du i utgangspunktet parallell med bakken," sier han. "Det er en veldig kul følelse å være lavt ned."

Huckabone bodde i New Hampshire da hun startet jackhopping, men hennes far hadde lært om sporten fra en venn i Vermont. Jack jumping er svært lokalisert der, hvor legenden har det som de første jack jumpers ble brukt av lumberjacks å zip ned fjellene etter jobb. Kanskje det ikke er overraskende at de klassiske versjonene er laget av tre. Den trives fortsatt i området rundt den lille byen Charlotte, hvor de som praktiserer det, verdsetter det, gjør det, selvsagt, å lage og bruke en joggeskjørt av sitt eget design. Jack jumpers er ikke tillatt på veldig mange skiheiser, så preparerte bakker og varme hytter er ofte ut av spørsmålet.

Sporten ser ut til å vokse takket være "en gruppe yngre folkemengder som plukker opp det som et alternativ til glittet i skiområdene," sier 61-åringen David Garbose, medeier av Mt. Philo Inn i Charlotte. Garbose lar sine gjester låne fra en samling på 16 turer, inkludert jack jumpers, til bruk i nærliggende Mount Philo State Park.

"Det er lavteknologisk," legger han til. "Det er opplevelsen av å være ute i et relativt stille, lavtliggende område med vakre omgivelser og ha en enkel enhet for å komme nedover bakken." Etter noen få jakkesprangkjøringer legger han til at mange også liker å røyke en mye ugress. "(Den rekreasjonsbruk av cannabis vil bli lovlig i Vermont i juli.)

Bunten, hvem jack hopper med sin bror og deres venner, er en Charlotte innfødt og maler et lignende bilde av aktiviteten, i det minste i sin rekreasjonsform. "Det er liksom som en haug med dudes som går inn i skogen som henger ut," sier han. "Du går opp der med støvlene dine, og ingen spesiell utstyr annet enn denne typen gangly-kikkende enhet slung over skulderen din." Og ja, sier han, og bekrefter Garboses observasjon, "Noen ganger er det litt glede av noen lokale urter og krydder .”

En annen spennende del av jackhopping, ifølge Bunten, ser folk gawk når du skyter forbi dem på en sledding bakke på en merkelig innblanding. "Vi har noen kunstnere og ingeniører i vår gruppe som lager disse villesete. Og noen mennesker bruker sprungstål og sykkeljokk. Det er definitivt en kultur av innovasjon, sier han.

"Alle som ser dem er som," Wow, hvor kjøper du en av dem? " og jeg er som, "du må gjøre dem selv!" sier Bunten. "Og de er som," Oh, ok, jeg er ikke så hendig, hva gjør jeg? ""

Bunten svar: "Welp, start trening."

Den 4. mars, mellom sluttprinsippet i OL og åpningen av Paralympics, vil jack jumpers holde deres neste VM på Mount Snow, Vermont. Bunten, som håper å innløse seg selv etter et krasje i fjor, har et eksperiment planlagt for dette året.

"Kurset vi bruker, brukes også av skiløpere og snowboardere. Jeg hørte ryktet om at vi går ned så fort om ikke raskere, sier han. "I år skal jeg prøve å sikkerhetskopiere dette kravet ved å bringe noen - en semiprofessional eller profesjonell slalomløper - for å se om vi ikke kan gjøre en liten sammenligning der."

Snowboardere pleide å være den svarte sauen på skisteder, men de er nå en allment akseptert del av samfunnet og over hele OL. Det virker ikke sannsynlig at Bunten, Huckabone og andre vil rive opp et slalomkurs i nærheten av Beijing i fire år, men hei, du vet aldri.