Hvis du tror på den slags ting, formidler fire- og femkantede stjerner lykke til. Åttespissede stjerner fremkaller fruktbarhet eller overflod. To distelfinks - Pennsylvania tysk ord for goldfinches - fremkalle kjærlighet og lykke i ekteskapet. Seksten poeng gir velstand. En fugl i paradiset betyr velkommen. Rozetter og stjerner av en "Daddy Hex" avverger hungersnød. Oaks og eikene gir styrke.
Mens Ott ikke var den første personen til å gjøre barnestjernen design bærbar - det skjedde sannsynligvis i 1950 da Kutztown Folk Festival regissør Dr. Alfred Shoemaker og kunstner Milton Hall reagerte på festivalgivers ønske om å kjøpe barnestjerner - Otts vekt på magiske egenskaper populariserte tegnene i en slik grad at de har blitt symbolske for Pennsylvania-tysk kultur. I dag vises håndmalte hekseklarer ikke bare på låger, men boliger og bedrifter over hele Sørøst-Pennsylvania, og masseproduserte versjoner kan bli hatt i stort sett hver gavebutikk og dekorere turistattraksjoner som Crystal Cave og Roadside America. Hvert år bringer Kutztown Folk Festival sammen de beste hex sign-artister i feiringen og handel. I tillegg tilbyr lokale konferanse- og besøkssentre i Berks og Lancaster fylkene kart og selvstyrte turer med autentiske hex-tegnsteder, og lokale kunstnere fortsetter tradisjonen med håndmaleri og gjenoppretter skiltene.
Selv om den estetiske regionen, med sine clapboard kirker, Amish buggies, antikke butikker og bucolic gårder, lener seg mot den pittoreske i stedet for skumle, kunstneriske uttrykk for folkemagi og natur symbolisme har en lang historie blant Pennsylvania tysk. Som et agrarisk samfunn avhengig av naturens syklus, innlemmet kunstnere geometriske mønstre knyttet til livets og guddommens sirkel inn i utførlige, opplyste dokumenter, for eksempel fødsels- og ekteskapsbevis. Denne folkekunstformen, kjent som Fractur, ble praktisert hovedsakelig mellom 1740 og 1860, og inneholdt ofte bilder og symboler som senere skulle vises i hex-tegn.
Den kunstneriske tradisjonen med å dekorere låger med folksymboler begynte så tidlig som på slutten av 1700-tallet, og ble enda mer populært ettersom maling ble mindre og rimeligere. De opprinnelige lammestjernene ble funnet mest i Berks County, og også i Lancaster, Montgomery og Bucks fylker, og eksempler fra før 1900-tallet kan fremdeles finnes der i dag. Et av de tidligste kjente eksemplene, som ligger to miles nord for Lenhartsville, Pennsylvania, dateres tilbake til 1819, selv om malingen er bleknet, og det er bare igjen "spøkelsen" av designet etset i låveveden.
Fordi de er så tungt forbundet med Pennsylvania German Country, antar mange mennesker at Amish er utviklet og bruker hex sign-ikonografi. "Vanlig nederlandsk", som Amish og Mennonites, avviser hex-tegnene som overtroisk eller hedensk. Barn stjerner og hex tegn er ganske brukt av den mer sekulære "Fancy Dutch" samfunnet av Pennsylvania tyskere, som eksisterer sammen med Amish og Mennonites.
Fortsatt er tegnene kontroversielle. Mange i det fancy nederlandske samfunnet omfavner heksens tegn på skjønnhet og tradisjon, men insisterer på at skiltene ikke har noen magiske krefter og aldri ble legitimt brukt som sådan. Kunstner Milton Hill var uenig med Johnny Otts påstand om at skiltene var magiske og utgjorde uttrykket "chust for nice" med hensyn til skiltene, noe som betyr at de bare er dekorative. Andre heksskilt malere hevder at mens symbolene er kraftige, er de kristne symboler og derfor akseptable for bruk av kristne. Det har imidlertid ikke stoppet neopagans fra entusiastisk å vedta heksskilt som en del av sin egen religiøse praksis og tro på symbolene og deres tilskrevne betydninger å være gamle.
Det hedenske aspektet er delvis korrekt, siden noen av symbolismene som brukes i heksing har sine røtter i Teutonisk hedenskap, inkludert pentagrammer, hexagrammer og oktagrammer. Likevel, på samme måte som juletrær og påskeegg var bevilget av kristne, var det også stjernesymbolikk.
Middelalderens kristne brukte pentagrammet til å symbolisere feiringen av epifanie, som feirer de tre magiene som kommer for å besøke Kristus barnet. Stolen til den lutherske kirken i Hannover, Tyskland, som dateres tilbake til 1400-tallet, har fortsatt et pentagram emblazonert på sitt tårn - litt ikonografi som fremkaller mye kommentar av besøkende uvitende om at pentagrammet, som nå hovedsakelig er assosiert med neopaganisme, ble engang brukt av kristne.
Det er nå allment akseptert at det var via folketradisjonene til middelalderske tyske kristne, ført til Pennsylvania av deres lutherske forfedre, som til slutt ga opphav til hekseskilt og barnestjerner. Enten deres magi er bokstavelig eller figurativ, forblir de et kraftig symbol på Pennsylvanias tydelige og komplekse tyske arv.
Overbevist av HEX:
ROADSIDE AMERIKA, Shartlesville, Pennsylvania
CRYSTAL CAVE, Kutztown, Pennsylvania
MARKTKIRCHE, Hannover, Tyskland