Slike scener går imot vår følelse av ting: tobøyde skapninger hører til på plener, firben i de uberørte skogene. Men de er ikke så sjeldne som du kanskje forventer. Nylig brukte en gruppe forskere kamerafeller til å undersøke pattedyr i og rundt Raleigh, North Carolina og Washington, D.C., og forsøkte å få en følelse av hvor de tilbringer sin tid.
Som det viser seg, er forstyrrelsene i forstedene ikke tapt på ikke-menneskelige skapninger. "Faktisk," forskerne skriver, "de fleste arter ser ut til å bruke forstadsområder minst like mye som vill land."
En hjort, overvåket.Ettersom menneskelig bolig tar opp mer og mer plass, forsøker økologene å forstå hvilke skapninger som er i stand til å tilpasse seg våre underlige infrastrukturelle vaner, og som blir fordrevet. “Det har vært en rekke studier relativt nylig på pattedyr i flere forstadsområder, og de viser motstridende resultater, sier Arielle Parsons, doktorgradsstudent ved North Carolina State University og hovedforfatter av papiret. "På grunn av alle disse motstridende mindreskala studier ønsket vi å se over flere byer."
De ble også inspirert av økende kontoer fra vestlige USA av store kjøttetrær som beveger seg nærmere byer: bjørner som flytter til Boulder, for eksempel, og fjellløv prøver lykken i Vegas. "Vi ville se på det her i øst," sier Parsons.
For å oppnå denne større skala spurte Parsons og hennes kolleger om hjelp fra borgerforskere. Over 500 frivillige bemannet et nettverk av 1427 bevegelsesaktiverte kameraer. De plasserte dem i områder som spenner fra "urban" til "vill", med kategorier bestemt av den relative tettheten av hus. (For å være virkelig "vill", for eksempel, måtte et rom ha færre enn ett hus for hver to kvadratkilometer land.) Så satte de seg tilbake og ventet på at overvåkingsfilmene skulle rulle inn.
En hjort står foran andres hus.Parsons, som bor i Raleigh selv, har overvåket en rekke kamerafeltstudier, og driver en pågående undersøkelse kalt North Carolina's Candid Critters. (Hun var glad for å ha så bred deltakelse i dette prosjektet: Hun og hennes kolleger har satt så mange feller ut i deres egne bakgårder på dette punktet, "vi er lei av den samme possum som kommer av," sier hun) . Men da hun knuste dataene, og så antall og typer arter som har hengt ut i hennes nabolag, var hun selv overrasket.
"Vi har lenge kjent at det er mange sikker pattedyr i forsteder, sier hun. "Din vaskebjørn, din hvite tailed hjort, din østlige grå ekorn." Men bildene viste både høyt arterdiversitet og høy overflod fra villeste steder helt til forstedene. Det var bobcats i nærheten av buskene. Det var cottontails i cul-de-sacs. (Det ene unntaket var urbane D.C., som kun registrerte seks arter og spenstvis, toppet ut ved woodchucks.)
En landlig ekorn."Dette er gode nyheter, egentlig," sier Parsons. Samtidig advarer hun mot overfortolkning av resultatene. "Studien var bare på pattemuskler i størrelse og opp," påpeker hun. Bare fordi bobcats og hjort kan hacke det i 'burbs betyr ikke flaggermus eller fugler eller bugs gjør så bra - og faktisk viser mange studier at de ikke er det. "Uansett viser våre resultater at vi ikke trenger å fortsette å bevare bevaring av grønne områder i byer og viltområder utenfor byer," sier hun.
Med andre ord, la oss ikke skynde oss for å rezone villmarken. Men hvis du tilfeldigvis setter huset ditt til salgs, bør du vurdere å legge noen brosjyrer i buskene. Du vet aldri hvem som kanskje vil komme litt nærmere.