The Women Miners i Bukser som sjokkerte viktoriansk Storbritannia / bukser uke

Som en del av en undersøkelse av arbeidsforholdene i gruva, gikk underkommissær Samuel Scriven inn i en stabling i Staffordshire, Storbritannia i 1841, og ventet å finne et arbeidssted. I stedet gikk han ned i helvete. Etter rapporter om at kvinner og barn blir drept i kullgruvulykker på jobben, gikk kommisjonærene som Scriven i gruver for å se for seg selv, og ble appalled av hva de fant.

Svært bortsett fra barna som arbeidet i farlige forhold, arbeidet menn og kvinner side om side, strippet til livet og svettet rasende i varmen. Det var "noe virkelig skjult og satanisk om det," sa Scriven - ikke minst fordi noen av kvinnene, hvis de ikke var helt nakne, hadde på seg bukser.

Dette, sammen med deres nakne bryster, var en avfront mot viktoriansk beskjedenhet. Disse unge kvinnene ville være "uegnet til ekteskap og uegnet til å være mødre" Arbeidstribune, som kalte seg "Minersorgets organ", gikk videre fremdeles: "En kvinne som er vant til slikt arbeid, kan ikke forventes å vite mye om husholdningstjenestene eller hvordan man gjør et manns hjem komfortabelt."

Bukser var sjokkerende. De Manchester Guardian kalte dem "klærartikkelen som kvinner bare burde ha på seg i en talespråk", den Daglige nyheter hevdet at "vanlig bruk av kostymen har en tendens til å ødelegge all følelse av anstendighet," og selv minersforeningen "sa at de var et" mest kvelende syn ".

Men kvinnelige gruvearbeidere hadde få alternativer når det gjaldt klær: Flimsier, kjøligere klær, som viste kroppens konturer, ble sett på som «en invitasjon til promiskuitet». Bukser og andre praktiske plagg var "uvanlige" - og led ofte til garderobeskap. I sin tale til parlamentet i 1842 beskrev Lord Ashley hvordan arbeidet noen ganger hadde på seg hull i kanten av disse kvinnene og jentebuksene: "Kjeden som gikk høyt opp mellom beina til to jenter hadde hatt store hull i buksene sine. Ethvert syn som er mer motbydelig uanstendig eller opprørende, kan knapt forestilles enn disse jentene på jobb. Ingen bordell kan slå den. "(Det som spesielt er slående om disse observasjonene er at de synes mer opptatt av kvinners beskjedenhet enn det de sliter i livstruende situasjoner.)

Å ha kvinner i gruvene var økonomisk fordelaktig både for sine sjefer og deres familier. En "underlooker" fortalte kommisjonen at kvinner ble betalt omtrent halvparten av mennene, slik at deres arbeidsgiver, collieren, kunne bruke "en sjilling til en sjilling sixpence mer på alehuset." Kvinner hadde jobbet i Staffordshire-gruvene i århundrer, og la til avgjørende kuponger til familie kattunger.

Utfallet av denne henvendelsen var rask - 1842 Miners and Collieries Act forbød alle kvinner og jenter, og enhver gutt under 10 år, fra å arbeide i gruvene. De ville bli erstattet av pit ponnier, et dyrt alternativ. Familier følte dette plutselige tapet av inntekten akutt. En kvinnelig minearbejder sa etterpå at selv om det ikke var hyggelig å jobbe under jorden, var det absolutt bedre enn å sulte. Straffen for å ansette kvinner i gruver var liten nok til at noen kvinner fortsatt var ulovlig ansatt under jorden, særlig ettersom mineeiere ofte overgikk kostnaden til kvinnene selv.

Men på 1880-tallet hadde rundt 11 000 kvinner funnet arbeid over jorden ved kolonnene, sortering av kull. Forholdene var kalde og skitne, og så hadde de et slående ensemble, som beskrevet av en påskuer: «Hun har på seg et par bukser som tidligere var knapt gjemt, men er nå dekket med et skjørt som ligger like under knærne. Hodet hennes er listig bandert med en rød lommetørkle, som helt beskytter håret mot kullstøv; over dette er et stykke klut som kommer under haken, med det resultat at bare ansiktet blir utsatt. En flanelljakke fullfører kostymen. "Kvinnenes mest kjente for dette antrekket var" Wigan's Pit Brow Lasses "."

Disse buksene har forårsaket litt opprør. Under jorden var få, om noen, ikke-minearbeidere utsatt for denne skandaløse synet. Nå fryktet folk at kvinnene "kledde og handlet som menn", og besøkende ble begrenset fra å komme inn i gropen for å beskytte øynene og deres moralske følsomhet. Men folk gikk, og var et sted mellom å bli titillert og forstyrret av det de så. Frank Hird, en besøkende på gruvene, beskrev hvordan hun på jobben, "pit brow lass legger skjørtet rundt hennes midje." Da hun var på vei til og fra hjemmet, men "det er skuffet, og det er ingenting å skille henne fra noen vanlig arbeidende kvinne. "Men implikasjonen er tydelig: disse" lassene " var forskjellig fra vanlige arbeidskvinnere. Deres bifurcated legwear, selv under et skjørt, viste en nedbrytning av femininitet. Wigan pit brow lasses ble ofte karakterisert som svake og umoralske og sannsynligvis å være drinkers.

Til tross for restriksjoner på besøkende kom folk fra vidt og bredt til å observere disse kvinnene i buksene sine. Spesielt fotografer var glad i å dokumentere dem i sin uvanlige oppdrett, og solgte bildene sine senere som cartes de visites eller postkort. Det var en brølende handel med disse, som noen ganger ble blåst opp til livsstil og deretter håndfarget. Angela V. John in Med deres svette svette: Kvinner arbeidere på viktoriansk kullminer, skriver: "Noen ganger vil pitpiken bli vist på kledd for arbeid på den ene siden og iført hennes søndagsklær på baksiden. De ble hovedsakelig solgt til kommersielle reisende som kjøpte dem som nysgjerrigheter. "Pitpiker synes å ha likt å bli fotografert, som de noen ganger betalte en sjilling.

Få andre gruver utenfor Wigan hadde kvinner som regel på seg bukser, og synes stolte av å ha rystet av denne moralske avfronten. Skotske kvinnelige gruvearbeidere ble sagt å "kle seg som vanlige kvinner, de kle seg ikke som Wigan-damer", mens inspektøren for Sør-Wales beskrev de lokale kvinnene der som "respektfullt kledd".

Men pitbrynens kvinner syntes ikke å være spesielt fornøyd med kostymen. (De hadde andre hensyn å bekymre seg for, som å mate sine familier på halvparten av lønnen som mennene mottok.) Mange giftede gruvearbeidere, og var en del av et stramt lokalsamfunn, sparket det anonyme diktet, eller kanskje sangen "A Pit Brow Wench For Me ":

"Jeg er en Aspull collier, jeg liker litt moro
Å ta en tur på fotball eller i sport å løpe
Så farvel gamle følgesvenner, adieu til jolity,
For jeg har funnet en kjære, og hun er hele verden for meg.

Kan du, men se min Nancy, blant kulene i kull,
I tucked up kjørt og bukser ser hun utro droll,
Hennes ansikt besvimte med kullstøv, så svart som svart kan være,
Hun er en pitbryn lassie, men hun er hele verden til meg. "

Mange pitbryn lasses var veldig positivt for å få lov til å jobbe i og rundt kullgruver, ikke bare for pengene, men fordi de likte frisk luft. Det andre alternativet, som jobbet i en fabrikk, var tett og unsanitary, med arbeidsulykker nesten like vanlig. Og selv om tilskuere kanskje har tenkt på dem som unladylike, gjorde de det de kunne for å hevde sin femininitet i gropen blant smuss og støv. En fransk besøkende beskrev deres "smak for feminine ting og en kjærlighet til bånd. De fleste av dem bærer faktisk rundt halsbåndene, hvis bretter snart blir noe mer enn små hekker av kullstøv. "