Den hvite og visdom av gammel jødisk grafitti / jødedom

"Du kommer til en ond ende hvis du røver denne graven" og "Min elskede var her" rangert blant de mest populære meldingene til graffitiforfattere i gamle jødiske samfunn.

Begynner for 3000 år siden, klarte jøder murer i hjemmet og på offentlige steder med bønner, advarsler, velsignelser på avdøde slektninger og butikkannonser. De brukte selv graffiti til å markere rader av teater seter som var reservert for jødiske grupper. I kantene av teksten skisserte de skisser av skip, folk, menorahs og synagoge kolonner.

Carving bokstavene og bildene "kreves tid, flid, stabilitet og en grad av smertetoleranse", observerer Karen B. Stern, assisterende professor ved Brooklyn College, i sin nye bok, Skrive på veggen: Graffiti og Glemte jøder i antikken. Som graffiti artister hamret bort ved døråpninger, søyler eller klipper, skriver hun, "pulver og fragmenter ville dekke ansiktet og fylle lungene med støv; herdet smuss, stein og gips kunne presse tilbake og splitte negler; og gravemaskiner, inkludert metallspiker, kniver og steiner, trakk sikkert blod når belysningen ble bleknet eller overflatene vokste uhåndterlig. "

Hun har dokumentert graffiti skrevet av jøder, som går tilbake så tidlig som det 8. århundre B.C., på arkeologiske steder fra moderne Kroatia til Persia-gulfen. Klynger overlever ved Dura-Europos synagoge i Øst-Syria, El-Kanais i Egypt langs Nilen i nærheten av Aswan, Beit Shearim nekropolis i Nord-Israel og Aphrodisias-ruinene i Vest-Tyrkia. De kommer inn i en babel av språk, inkludert gresk, latin, hebraisk, arameisk, arabisk, lihyanitt og nabataean. Noen mennesker som hugget veggene var tydelig uutdannet, mens andre brukte fin håndskrift som indikerer elitoppdrag. Interspersed er markeringer fra ikke-jødiske naboer: hedenske ord, bysantinske kryss og ros for Allah.

Dr. Stern bemerker det for land som har blitt revet fra hverandre av religiøse stridigheter, og steder hvor nesten ingen jøder lever lenger, tjener graffitiene som bevis på de siste århundrene med fredelig sameksistens. Privilegede og vanlige mennesker av mange trosretninger hadde alle de samme vane med å emblazoning deres navn, interesser og prestasjoner på veggene. Dekoding av påskriften, sier Dr. Stern, lyser de som forlot noen andre spor på tidenes tid: "Det handler om å være oppmerksom på stemmer som ellers har blitt druknet ut."

Reisende med jødiske navn skrev på El-Kanais klipper for å registrere hvor mange ganger de passerte gjennom området. På Aphrodisias teater brukte jødene graffiti til å merke og reservere noen rader med plasser nær scenen. På hippodromekomplekset i Tire, i sørlige Libanon, malte en kvinnelig handelsmann ved navn Matrona en vegg med en menorah outline pluss hennes navn, så vel som referanser til hennes markedsboders inventar av lilla klut. Dr. Stern forklarer at Matronas skilt avslører den relativt tolerante atmosfæren i gammelt Tire. Selv om det ble dominert av kristne og samaritere, følte jødiske bedriftseiere der, inkludert kvinner, komfortabel reklame foran tusenvis av hippodrome-billettinnehavere.

Slægtninge til jøder begravet i Beit Shearims gravene eiste sine passasjer med råbilder av skip, tårefargede sørger og væpnede gladiatorer, for å transportere, trøste og beskytte de døde. I en katakomb, ønsker en inskripsjon på gresk besøkende "Lykke til i oppstandelsen." Dr. Stern sier at hun ikke vet om graffitiforfatteren hilsen håper å gi lykke, eller i stedet viser tegn på en "morbid sans for humor". ”

Forskere har lenge avvist arkeologisk graffiti som "tilfeldig og tilfeldig", sier Dr. Stern, og det har vært få forsøk på systematisk dokumentasjon. (Majorstudier hittil har fokusert på Pompeii og Herculaneum, hvor latin og gresk scribbles spenner fra kryptiske nevner av ost til fornærmelser som "Lasius er en pervert").

Det siste århundre med global krigføring har slettet utallige wisps av gammel graffiti i Europa, Nord-Afrika og Midtøsten. Mer ødeleggelse skjer stadig i regioner som er oppslukt i uro, hvor opprørere målretter arkeologiske steder. Utskjæringer har også forsvunnet på grunn av plyndring, forsømmelse og hærverk. Velsøgende restauratører har også gjort skade ved å utjevne overflater uten å innse hvilke riper på veggene som representerte viktige ord fra fortiden.

Dr. Stern planlegger å lage en online database med jødisk graffiti, som kan oppdateres som flere eksempler på overflaten. "Noen ganger er det ulykker som produserer spennende funn," sier hun. Folk som pløyer felt eller utgravende kjellere, avdekker fremdeles ruiner noen ganger, hvor noen jødiske en gang graver meldinger for å sørge, skremme tyver, markedsføre lokale produkter eller lagre plasser for noen fettere.