Snubler på skjeletter i Old Odd Fellows Lodges / klubber

I august 2011 rydde den 16 år gamle Jenny Minten ut et skap i Odd Fellows lodge i Scio, Oregon, da hun kom over noe uventet: en barnstørrelseskiste, farget med gjørme. Da hun primet den åpen, fortsatte overraskelsene. Innvendig var en rekke moldy, bestemt voksen menneskelige bein: femur, tenner, en mandel. Jenny ringte over sin mor, Lindy, som igjen ringte 9-1-1. "Jeg har et skjelett i skapet," sa Lindy, når noen plukket opp. ("Vi alle gjør det," svarte forsendelsen etter hvert.)

En detektiv kom forbi og plukket opp kisten og dens innbygger. Etter en undersøkelse av sheriffens avdeling, som ikke fant noe feilspill involvert, ble restene donert til Oregon State University Osteology Laboratory, hvor Dawn Marie Alapisco, da en grunnstudent, begynte å knuse dem sammen.

Skjelettet "stort sett bare falt i fanget mitt," sier Alapisco, nå universitetets NAGPRA-koordinator og en human osteolog. Dette har en tendens til å skje med skjeletter og Odd Fellows-hytter. Gjennom de siste årtier og over hele landet har folk som bruker, utforsker og renoverer disse bygningene åpnet en skuff eller trukket opp noen falske gulvbrett og blitt møtt med et sett med menneskelige bein.

Den uavhengige rekkefølgen av Odd Fellows, eller IOOF, er en brororganisasjon. Det er fokusert, i sine egne ord, på "gjensidig hjelp og fellesskap ... [og] sosial og praktisk støtte." Selv om det blir klumpet i såkalte "hemmelige samfunn", støtter nåværende medlemmer ved den betegnelsen. "Kanskje vi pleide å ha hemmeligheter," sier Nancy Chew, den tidlige kontorleder for Odd Fellows lodge i Corsicana, Texas. "Men i disse dager gjør vi det ikke."

Det de har, er den slags generelle gjørme som kommer med lange historier. For eksempel er folk uenige om hvordan IOOF fikk navnet: Gruppens offisielle nettside sier at i det 17. århundre i England, da sin forelderorganisasjon ble grunnlagt, "var det rart å finne folk organisert med det formål å gi hjelp til de i trenge."

Andre, blant annet tidligere gruppeskriver Charles H. Brooks, hevder at det hadde mer å gjøre med fellesskapets mangfoldige medlemskap, som - i motsetning til de mer statusbevisste Freemasons - besto av "menn av alle rangeringer og stasjoner i livet." Uansett , var gruppen populær: på toppen av tidlig på 1900-tallet var det 3,4 millioner Odd Fellows i USA, hver forpliktet til Ordens hovedprinsipper for "vennskap, kjærlighet og sannhet".

Som andre brororganisasjoner bruker oddfellene visse ritualer, ritualer og koder, gått ned gjennom årene og ment å legge til rette for gruppens felles verdier. En av disse er en ny medlemsheremoni som på et tidspunkt inneholder et møte med et skjelett. "Det er egentlig ikke noe for skummelt om det," forklarer Chew. "Hyttemedlemmene opptrer i drama ... [og] skjelettet representerer bare menneskehetens dødelighet."

Andre medlemmer har sagt at ritualen er ment å innpode en visceral bevissthet om ens egen dødelighet. Ved bokstavelig talt å se døden i ansiktet, oppfordres man til å leve et dydig liv. (En anonym konto for en slik seremoni - som gjorde et ganske splash når det ble publisert i 1846, og kanskje eller ikke er legitimt - beskriver hvordan en innledende må konfrontere et skjelett "holdt rattling ved hjelp av ledninger", mens nåværende medlemmer forteller Han "Hva du er, han var. Det han er, vil du sikkert være.")

Av denne grunn legger Odd Fellows lodges generelt et skjelett eller to på hånden. Disse dager er de rekvisitter, laget av gips eller papier-mâché. Tidligere var det imidlertid ikke vanskelig - eller spesielt uvanlig - å få tak i en ekte prøve. (Den ene Alapisco studerte sannsynligvis fra De Moulin Bros & Co., et Illinois-selskap som en gang tilbød et omfattende utvalg av broderi og roser, robes og bånd, trick stoler og falske geiter og "ekte deodoriserte" skjeletter, priset mellom $ 110 og $ 200.)

De nevnte skjelettene sover da i IOOF-hytter, noen ganger i flere tiår, før overraskende en ny generasjon Odd Fellows. Lindy Minten tilhørte en tilknyttet organisasjon, Rebekka, da hun fant skjelettet i Oregon. Andre medlemmer har solgt eller gitt bort gamle kuponger uten å innse - eller i det minste uten å nevne - at det var faktiske bein inni.

Etter hvert som medlemskapet blir mindre, og konsernets bygninger og eiendeler er repurposed for andre samfunnsaktiviteter, kommer ikke-medlemmer til å komme over skjelettene også. I 2000 reddet en teatralsk samler i Missouri kister fra en oppløsende Odd Fellows lodge, og oppdaget et skjelett i hver: en falsk og en bestemt ekte.

Det neste året, en elektriker som festet opp en tidligere hytte i Warrenton, Virginia, fant en skjult i en pause mellom to vegger. "Du kunne se ribbe buret og senderen," fortalte han Washington Post på den tiden. "Det var som en Dracula-film." I 2004 snublet en gruppe jenter i Houston, Texas, på en kiste full av bein under cheerleading-øvelsen. Det har vært lignende funn over hele landet: i en kjeller i New Jersey; et gjennomsøkingssted i Pennsylvania; en cobwebbed garderobe i Washington State.

Familie oppdager en Odd Fellows kiste og menneskelig skjelett i deres låve: http://t.co/nsQWFKF4VL pic.twitter.com/3cjHrxRv38
- Sarah Chavez (@sarah_calavera) 6. februar 2015

Når det er funnet, kan et Odd Fellows skjelett komme til et hvilket som helst antall skjebner. En, kalt "George" - en oddkarl selv, som donerte sine egne rester - er for tiden på et tidligere Odd Fellows kompleks i Liberty, Missouri. Noen auksjoneres for veldedighet, doneres til medisinske skoler, eller selges på nettet.

Andre er gitt riktig begravelser av fellesskapsmedlemmer. "Jane Doe," funnet i Pittsburgh, hadde et spesielt begivenhetsrikt etterliv: etter hennes tenure som Odd Fellows-skjelett, ble hun solgt til en prosthandler, kom inn i Dawn of the Dead, og så endte opp i et vindu skjerm på en kostyme butikk. Hun ble endelig begravet på en lokal kirkegård i 1983, etter at en politimann la merke til at hun så litt for realistisk ut.

Hvis de blir holdt skjult, er deres utsikter generelt dystre. Skjelettet Alapisco studerte hadde bodd i sin barnestørre kiste i omtrent et halvt århundre. I 1962, da hans hytte ble ødelagt av en flom, ble kisten fjernet, lagret andre steder for en stund, og deretter satt tilbake i erstatningshytten, alt uten å bli rengjort. Da han kom til universitetet, var han helt dekket av gjørme og mugg. "Han var så skitten," sier Alapisco, at da hun og andre studenter rengjør ham, "måtte vi ha masker, hansker og ER-stil-klær."

Ingen liker å finne skitne skjeletter i skapene sine. The Odd Fellows - som ifølge deres nettsted opprettholder en tilstedeværelse i alle amerikanske stater, unntatt Alaska, samt ni europeiske land og syv kanadiske provinser - vil heller fokusere på sitt veldedige arbeid, sier Alapisco: "De gjør ikke liker det når det er en stor offentlig ting [om skjelettene]. "Ett medlem fortalte meg at enkelte kapitler har begynt å bruke urner til initieringene i stedet, og andre har gjort et poeng å komme ut foran problemet, auksjonering av skjeletter og andre rekvisitter før eller kort tid etter at en defunct lodge endrer hender.

Scio-skjelettet har funnet et nytt hjem på Oregon State. Selv om Alapisco vanligvis ikke heter eksempler, er det for nært å "fjerne identiteten til hvem de var," sier hun. Hun brukte så mye tid med denne, hun kunne ikke motstå, og hun kaller ham Amadeus. Etter tre levetid tilbrakte i en bunke i en boks, reiser han nå ofte med Alapisco til samtaler, hvor hun forteller folk om ham - hva hun lærte om sitt liv, og alt som skjedde etter. "Det er en del av historien," sier hun.