Resultatet i dag er en mangesidig og helt organisk enhet, en hvor romerske ruiner gni skuldre med viktorianske isbrønner, mellom historiske katakomber og moderne jernbanespor. Londons lag spredte seg dypt, langt og bredt under den begrensede overflaten. Under de asfalterte gatene er det en tøff labyrint av stormdrener og kloakker, underjordiske elver, det blomstrende nettverket av underjordiske togtunneler, en krig av krigstidsbunkere og dyphøydeanlegg. Deretter, under det, er det områder med ny boring. Selv nå londons røtter søker dypere fremdeles, og skyver videre inn i jordskorpen for å gjøre rom for høyhastighetsforbindelser og avanserte datalagringsledninger.
En viktoriansk is godt under King's Cross (fotografi av Darmon Richter)
Katakombene under Londons Brompton Cemetery (fotografi av Darmon Richter)
Det bør ikke være overraskende da London er noe av et mekka for urbane oppdagelsesreisende. Imidlertid er London ikke Øst-Europa, der regimets endringer har etterlatt mange underjordiske fasiliteter foreldet, deres skottdører henger åpne og inviterer til de som vil våge å kikke under overflaten. Dette er ikke Australia, hvor oppdagelsesreisende er motet fra å komme inn i de store stormdreneringsnettene i stor grad til egen fordel, på grunn av de mange dødelige skapningene som trives i disse takk og frakoblede steder.
I en by på 8,3 millioner mennesker er det begrenset plass til oppgivelse. London beveger seg raskt, og det er lite tid å glemme. Nesten hver tomme av Londons underjordiske realm tjener fortsatt en hensikt - fra kabelbaner til datalagringshvelv - og de som ikke bare venter på å bli tildelt nye roller i hovedbygningen av hovedstaden.
En nytte tunnel under hovedstaden (fotografi av Darmon Richter)
Kabelbaner under London fungerer ofte som ledninger for gass, elektrisitet, telefonlinjer, og til og med fiberoptikk (fotografi av Darmon Richter)
I løpet av de siste tiårene har denne tette metropolen opparbeidet sin egen unike merkevare av paranoia. Spesielt i kjølvannet av bombardementene i London den 7. juli 2005, hvisket av terrorisme har drevet en frykt som har sett byen bygge mot en orwellisk dystopi av mistanke og overvåking. Ta Jean Charles de Menezes, den brasilianske mannen, som i 2005 ble skutt syv ganger i hodet på nært hold av politi i London, etter at "oppfører seg mistenkelig" på Stockwell t-banestasjon dagen etter en av terrorangrepene.
En 2013 sikkerhetsindustrien rapport hevdet Storbritannia har ett CCTV kamera for hver 11 personer. Det ble sagt at i London ville man aldri være mer enn seks meter unna en rotte. Nå synes det samme å være sant for elektriske overvåkingssystemer; med mer enn 422.000 sikkerhetskameraer lagt ut over den britiske hovedstaden, er det vanskelig å føle seg virkelig alene i London.
Med en slik utbredt paranoia, avanserte overvåkingsnettverk og det til tider tungt håndterte svaret fra politiet og sikkerhetstjenesten, kan man lure på hvordan - eller til og med Hvorfor - et økende antall londonere utforsker de begrensede rikene under byens fortau.
Ruinsene av Londons Rank Hovis Mill (fotografi av Darmon Richter)
Disse forlatte havnefabrikkene er et populært treningssted blant byens urbane oppdagelsesreisende (fotografi av Darmon Richter)
Svaret er ganske enkelt at Londons urbane oppdagelsesreisende er noen av de beste i verden. De må være. I Paris, til sammenligning, vil politiet ofte få et blikk øye på cataphiles som hyppige byens nettverk av underjordiske tunneler. I Russland, Ukraina og Kina - forutsatt at slike rom ikke er i gjeldende militær bruk - folk bryr seg vanligvis ikke om hva du får opp til. Så lenge det ikke påvirker dem, er du fri til å ta dine egne risikoer. I London, men kombinasjonen av tett befolkning sammen med økt sikkerhetsparanoia betyr at tilgang til byens underjordiske realmer ofte vil kreve omfattende planlegging, tålmodighet og skjeghet.
Byen har også regelmessig forlatelse - sykehus, asyl, møller, skoler - hvor overtredere står overfor liten risiko enn å bli jaget av en sint sikkerhetsvakt. Trykk videre skjønt, se dypere under overflaten, og man finner en vridnings labyrint av gammel stein.
Londons tapte elver er et populært utgangspunkt. Det er Tyburn, flåten, Effra, Walbrook og Mosel. Totalt var mer enn et dusin tidligere bekker og elver, som i tide ble svelget av det skiftende konkrete kontinentet i den blomstrende metropolen over.
Et veikryss i den underjordiske elven Effra i viktoriansk tid (fotografi av Darmon Richter)
Utforske hva som er igjen av elven Effra (fotografi av Darmon Richter)
Londons komplekse nettverk av avløp og avløp ble i stor grad utviklet og konstruert i sen viktoriansk tid under ingeniør Sir Joseph Bazalgette. Det var en alder da Themsfloden ble kvelget med kloakk, og kolera var florerende i byen. Dette systemet - mer enn 1100 miles av murstein - kom som en revolusjon i byplanlegging.
I dag er denne vridende viktorianske labyrinten i stor grad utfordrende, forutsatt at du vet veien. Plasseringen av de mange inngangspunktene er en nøye bevoktet hemmelighet blant de som vet, mens myndighetene regelmessig tetter luker rundt i byen. Det er lett å se hvorfor - disse underjordiske elvene sprer seg som blodårer under huden i London, som går direkte under noen av byens mest prestisjefylte og befestede steder. Det er historier om brønnhullsdeksler som åpnes under MI6-bygningen, og begrunnelsen til Buckingham Palace.
Knee dyp i skitt, i underjordiske tarmene i gamle London (fotografi av Darmon Richter)
Lys på enden av tunnelen ... (fotografi av Darmon Richter)
Hvis sikkerheten til Londons underjordiske elver virker stiv, er det ingenting i forhold til byens lavere nivåer. For mange av Londons urbane oppdagelsesreisende ligger den Hellige Graal dypere: i sine lange nedlagte jernbaneterminaler, de berømte "Ghost Stations" i London Underground. Mer enn 40 slike stasjoner eksisterer, noe av lite endret seg siden lukningen. De utdaterte plakatene og årtier av støv gir inntrykk av å gå inn i en tidskapsel.
Straffen for slike undersøkelser går bratt. De som fanget tilgang til Londons forlatte undergrunnsstasjoner - enten gjennom deres forseglede overground-innganger, eller ved å "løpe sporene" - er utsatt for den britiske transportpolitikkets full styrke. Du finner ikke detaljer om slik overtredelse i denne artikkelen, men for alle som er interessert i å lære hva det er å lide BTPs vrede, er Bradley L. Garrett s Utforsk alt sørger for sterkt anbefalt lesing.
En av de største av Londons kabelbaner følger Themsen (fotografi av Darmon Richter)
Dypt i labyrinten av tunneler under London (fotografi av Darmon Richter)
Hva går det bak? Mellomromene mellom Londons undergate-drenering og dype nivåhyller, lagene mellom kjellene og de lenge glemte Ghost-stasjonene, er riddled med hullene i over et århundre med vekst og innovasjon. Røde mursteinstunneler vindes på denne måten, og labyrinter som drømmes opp av viktorianske sinn, er nå innredet med et utviklingsnettverk av rør, kabler og rørledninger - byens eget nervesystem.
I en hovedstad som er opptatt av sikkerhet, med overvåkning og rutine, gir en nedstigning til Londons underjordiske fortid en sjelden mulighet til å gå ut av rampelyset, for å engasjere seg i historien på forhånd, her i byens stille stillinger.
Urban explorers nedstammer under London skjult som vedlikeholdsarbeidere (fotografi av Darmon Richter)
Junctions forbinder disse tunnelene med andre systemer, til kloakkene, og til og med til tunnelbanenettet (fotografi av Darmon Richter)
Darmon Richter er freelance skribent, fotograf og urban explorer. Du kan følge hans eventyr på The Bohemian Blog, eller for regelmessige oppdateringer, følg The Bohemian Blog på Facebook.