Gjenoppdag de skinnende lyse farger av gamle skulpturer / Hellas

I 1811 skjedde en gruppe engelsk og tyske lærde på Aphaia-tempelet, på Egina-øya, i Hellas. Templet daterte fra rundt 500 f.Kr., og til tross for århundrene som hadde gått, var det tiden som holdt restene av marmorskulpturer fra tempelets øst- og vestpediment. Disse figurene avbildet scener av trojanske kriger, og selv om de var forvitret og delvis ødelagte, inneholdt de også en spennende detalj: synlige tegn på rød og blå maling.

I 2006 undersøkte de tyske arkeologene Vinzenz Brinkmann og Ulrike Koch-Brinkmann en av disse figurene nærmere, ved hjelp av rakelyst og ultraviolett fotografering. Det de fant var at Aphaias trojanske bueskytter, hekket lavt, bøyde seg stramt og barfoot, faktisk en gang malt i en rekke farger, fra hatten til føttene. Mønster av diamanter, dyr og zigzags prydet klærne sine. I sine malte hender, trodde han var en blanding av rosenmyr og rød oker, holdt han en gullbue. (De originale skulpturene er fremdeles på skjermen på Glyptothek-museet i München, som med Parthenon før det ble gjenstander fra Aphaia-templet plyndret og solgt).

"Vi er så vant til å se - på grunn av museer, på grunn av gipsstøper, på grunn av måten skulpturen har kommet ned til oss - [klassiske skulpturer] avvist av hvilken som helst farge," sier Renée Dreyfus, kurator for gammel kunst og tolkning på Fine Arts Museer i San Francisco, hvor hun curated den siste utstillingen Gudene i farge: Polychromy i den gamle verden. Varianter av denne utstillingen har vært utstillet på en rekke museer siden 2003, og alle er basert på levende rekonstruksjoner av hvordan den gamle verden faktisk ville ha sett. Nå er det også en bok, redigert av Dreyfus, Brinkmann og Koch-Brinkmann, med samme navn.

Polychromy-maleri skulptur eller arkitektur med farge - var utbredt i antikken, og rekonstruksjonene presentert i utstillingen og boken presenterer en helt annen syn på de hvite marmorstatuer som stilig pryder de klassiske galleriene til museer rundt om i verden.

Da klassisk kunst ble gjenoppdaget under renessansen, sier Dreyfus, det var ikke alltid mulig å se spor av maling. I noen tilfeller ble skulpturer "skrubbet rent" etter utgravning. Ved utgravingen av nabolagene rundt Pompeii ble det imidlertid funnet flere solide eksempler på polychromi. "Alt fra Pompeii var godt bevart fordi det var dekket i aske", forklarer Dreyfus.

Ytterligere eksempler fulgt. I 1805 reiste den britiske læreren Edward Dodwell og den italienske maleren Simone Pomardi til Hellas. Der observert de bleknet farge på Parthenon og Erechtheion. Maleriene som både Dodwell og Pomari opprettet, viser utslag av maling på både skulptur og arkitektur, og "er virkelig fantastisk å dokumentere hva monumentene opprinnelig så ut som. De så det i 1805, og det er forbausende hvor mye mer farge de hadde i 1805 enn de gjør i dag, sier Dreyfus.

På tidspunktet for reisen observert Dodwell:

Foruten bruken av maleri statuer, de gamle hadde forskjellige andre metoder for å berikke deres utseende; hvorav de fleste er uforenlige med våre ideer om skjønnhet eller kongruitet. Noen var forgyldte; mange av dem hadde øyne bestående av farget steiner, edelstener eller glass.

Og likevel ideen om alle-hvit marmor klassisk skulptur fortsatte å dominere. Denne misforståelsen kan spores til kunsthistorikeren Johann Joachim Wincklemann fra det 18. århundre. Selv om Wincklemann anerkjente at fargen var i bruk i antikken, ble han redusert. "Det han virkelig blir poetisk om - og folk leste sitt arbeid - var skjemaet. Og skjemaet ser ut til å ha tatt mer vekt, sier Dreyfus.

Wincklemann klarte også tydeligvis hviteheten til steinen og skrev i 1764: "Farge bidrar til skjønnhet, men det er ikke skjønnhet selv, selv om det generelt forbedrer skjønnheten og dens former. Siden hvit er fargen som reflekterer de fleste lysstråler, og dermed lettest oppfattes, blir en vakker kropp jo vakrere den hvitere den er, og nakne det vil dermed bli større enn det egentlig er. "Det er bemerkelsesverdig her, som noen kritikere hevder, at Wincklemann ikke bare undertrykte viktigheten av polychromi, men samtidig fremmet hvithet som et ideelt.

Slik var Wincklemanns innflytelse at polychrom fortsatt ble diskutert gjennom hele 1800-tallet til tross for bevisene. Det var ikke før 1960-tallet at klassiske skulpturer begynte å bli undersøkt med ultraviolett fotografering; I dag kan teknologier som "røntgen-luminescens, for eksempel fluorescens, det ultraviolette og infrarøde lyset," sier Dreyfus, tydelig undersøke detaljene i gammelt, blekret pigment.

Og det er disse nøyaktige detaljene som informerer slike blendende rekonstruksjoner. Fra Akropolis har figuren på Chios Kore et klær av lystblått og rødt med en gul kappe, med flettet hårmalert gul-oker. Fra samme sted er en brystplate reimagined i gullblad, omgitt av et bladmønster. Men det var ikke bare marmor og stein som ble malt.

I 1972 ble to bronse statuer trukket fra havet utenfor kysten av Calabria, Italia. De avslørte ekstraordinære detaljer: deres øyne ble kastet av steiner av forskjellige farger; deres munner var støpt av kobber; og tennene til kriger A ble laget av sølv lettelse. Ved å analysere svovelrester kan Brinkmann og hans team hypotesere på hud og hår av de opprinnelige bronseene. Disse tallene ble også rekonstruert. "De brukte 3D-modellering for å lage støpeformen og da faktisk kastet dem i bronse," sier Dreyfus. "På originalen hadde de kobber øyenvipper, kobber lepper, kobbernipler, øynene ble innlagt med stein ... du kunne til og med se de forskjellige farger bronzen hadde blitt behandlet i originalene for en eldre og en yngre mann."

Disse rekonstruksjonene gjør det mulig for oss å se hvordan antikkens gater og bygninger kunne ha sett. Og mens Dreyfus bemerker at klassisk kunst og arkitektur ble malt over tid, "vet vi også ideen om den perfekte skulpturen er den som dupliserer virkeligheten det beste," sier hun. "Så hvis du ser deg rundt og verden er i lyse levende farge, skal statuer også være i farger."

AO har et utvalg av bilder fra boken.