Hva Dodo betyr for Mauritius / dodos

Dr. Vikash Tatayah, bevaringsdirektør for Mauritian Wildlife Foundation, har et bestemt morbid bilde som henger på kontormuren. Det er en kopi av en skogkutting fra 1604, etset bare noen få år etter at nederlandske oppdagelsesreisende først ankom på denne bortgjemte, upopulerte øya i midten av Det indiske hav. I forgrunnen lokker seilere Mauritian grå papegøyer fra treetoppene, så ta dem med vingene. Lenger nedover er stranden haug med dodo lik, med flere fugler som blir klumpet i hjel ved siden av dem. Skip venter på horisonten, de harbingers av ødeleggelsen som kommer. Mindre enn et århundre senere, ville dodo bli utryddet.

Tatayas kontorsdekor er egnet for noen som tilegner seg karrieren for å redde øyas gjenværende innfødte arter. Men det står i sterk kontrast til det nesten allestedsnærværende bildet av dodo, som vises over Mauritius, som en slags jolly nasjonal maskot. Den roly-poly, beaked visage er gitt stolthet på landets valuta og tollfrimer og nasjonale segl. Dodo gir navnet sitt til pizzalager og kaffebarer, dens likhet med badehåndklær og ryggsekker. Det er gigantiske dodo statuer i offentlige parker og kjøpesenter mat domstoler. Utallige turistbutikker hawk bittesmå skåret dodos for noen få dollar. Hvis du vil ha en mer sjeldne versjon, kan du hente et par figurer fra Patrick Marvos, en eksklusiv smykkerbutikk nær botaniske hager, i sterling sølv, pris på forespørsel.

Til tross for de polare bildene av dodos som dør på en strand og dodos som griner i et kjøpesenter, ville det være reduktivt å plotte Mauritius forhold til skapningen langs en binær akse av skam og stolthet. Dodo er blitt et symbol på nasjonal identitet i Mauritius, en slags synecdoche for øya og dens forhold til sin koloniale fortid.

Noen Mauritiere som reiser i utlandet, finner den utdøde gigantiske duen, er det eneste folk vet om deres hjemland. I 2015 kom Mauritian Rick Bonnier til United Status som en del av et utvekslingsprogram for statlige avdelinger for unge afrikanske ledere. På sine reiser gjennom Nord-Amerika møtte han ofte folk som ikke kunne finne Mauritius på et kart.

"Jeg fortalte dem" dodofuglene ", sier han. "Og så kommer det litt tilbake."

Selv om dodo kan være nå synonymt med en slags forbannet dumhet ("går veien til dodo" er et klisje på Mauritius så mye som det er andre steder) det vaddet ikke dumt til utryddelse. De var naive, men ikke uten grunn; Tross alt hadde de aldri møtt en rovdyr. Det var, bortsett fra fruktfladder, ingen innfødte pattedyr på Mauritius. Den nederlandske ble dodo-rovdyr, men i motsetning til den populære oppfatningen, jaktet ikke fuglen til utryddelse. Da de spiste dem, var det ikke veldig lykkelig; Kjøttet var, ifølge samtidige rapporter, tøft og unappetizing. Nederlandene kalte det "walghvoghel,” som omsettes som "smakløs" eller "sykelig" fugl, fordi kjøttet var så ugjennomtrengelig at det gjorde sjømennene syk.

Det virkelige problemet var mindre mennesker enn hva de tok med seg. Katter, rotter, aper, griser og andre dyr som kolonistene importerte ved et uhell eller design, var sannsynligvis de som drepte fuglen av ved å feire på eggene sine og konkurrere med den for mat og ressurser. På en tid da arter rundt om i verden står overfor lignende trusler, forblir dodo en bracing metafor for økologisk nedbrytning - bare ikke den måten vi tror. Som det er tilfelle døde dodo ikke først og fremst fra åpenbare menneskelige skurk-blodtørstige sjømenn som kastet fugler på stranden - men heller ved alt for menneskelig mangel på å vurdere de sekundære virkningene av våre handlinger - katt og katter - til det er for sent for å reversere dem.

Dr. Tatayah og hans organisasjon har tatt leksjonen til dodo til hjerte. Overskygging av forsiktighetsskogen i Dr. Tatayahs kontor er bilder av de andre artene Mauritians har brakt tilbake fra randen, med deres voksende tall skrevet under bildene sine. Men mennesker kjører fortsatt skapninger til utryddelse på Mauritius, eller i det minste kommer nær. Martine Goder, som jobber med Dr. Tatayah på Island Restoration programmet, forklarer at selv i dag, med biosikkerhetskontroll og offentlig utdanning, utgjør menneskelig bosetning fortsatt alvorlig, trussel mot naturlige økosystemer. Innenfor det siste tiåret, for eksempel, suger skruene inn med byggematerialer på Flat Island utenfor Mauritius nordkyst, hjem til den siste gjenværende befolkningen i oransje haler. Reptilene er små, tynne som en voksenes tommel med en lang snarkende kropp som svinder fra brun til lyse oransje langs deres eponymiske hale.

"Innen 15 måneder," sier Goder, "alle reptiler var forsvunnet." Bevaringsvaktene klarte å redde noen rester av befolkningen som pleide å nummerere i titusenvis og flytte dem til en nærliggende rovdyrfri øy. "Men hvis dette ikke var gjort, sa Goder," vi ville ha mistet en art i 2011 på Mauritius. "

Tapet av skinken ville ha båret en annen følelsesmessig valens enn dodos forsvinning. Som dodo, ville det ha døde ikke så mye gjennom direkte menneskelig skurk som en form for uforsiktighet eller forsømmelse. Men det ville vært "feil", så å si, av Mauritians selv, i stedet for fjerne kolonister. Kanskje dette er grunnen til at Goder og andre, selv de som er i bevaringsverdenen, ikke har den samme ferocity når de diskuterer dodoen som de gjør andre mauritiske arter.

Sidharta Runganaikaloo medstifter SYAH (Mauritius), en miljøorganisasjon, på øya, og anerkjenner dodofuglen som et symbol på sitt land. Hun sier da hun først så en link til The Dodo, den amerikanske siden, med sine uttrykk "visuelt overbevisende, underholdende, svært delbare dyrevideoer og historier", antok hun for det første at det måtte være et nytt mauritisk nyhetsnettsted basert på rent på navnet.

Men selv med den tette forbindelsen mellom hennes land og denne skapningen, føles hun fortsatt som en slags avstand.

"Jeg har lært om dodo i historieklassen, sier Runganaikaloo. "Du vet at det er landets nasjonale dyr og ... det er bare det. På slutten av dagen føler jeg ikke noe følelsesmessig tilhørighet. "

Mauritiere er alle etterkommere av innvandrere. Det var ingen forfedre myter om dodo, ingen hjemmemekanismer laget av deres kjød, ingen overtro om deres observasjoner, ingen overliste noen historier i det hele tatt, unntatt europeiske kolonister som hevdet om det eksisterte eller ikke.

Denne mangel på en mytologisk rekord er fordi, da nederlandene rørte ned i 1598, fant de en ubebygd øy, uvanlig i kolonialismens mørke historie. Mauritius ble ikke fullt avgjort før 1638, da det ble en utpost for det nederlandske Øst-India-selskapet. Deres plan var å høste ebonyskogen ved svette av importert slavearbeid, hovedsakelig fra Madagaskar, siden det ikke var innfødte Mauritiere, bortsett fra skogene og dyrene, som var tilgjengelige for utnyttelse.

De siste dodo observasjonene ble rapportert på 1680-tallet. Mindre enn 30 år senere forlot nederlanderen øya. Da franskmenn hevdet Mauritius i 1715, var dodo borte. Selv beskrivelsene som overlevde ble ikke gitt stor respekt: Fuglens plassering var så fjern og dens fysiske utseende så uvanlig at folk avviste observasjoner av det som bare fantasi, på nivå med "Griffin eller Phoenix", som den britiske naturforskeren H.E. Strickland notater i sin 1848 bok The Dodo og dens Kindred. Det var bare i hans konto, skrevet godt etter at briterne hadde tatt Mauritius, at dodos forsvinner var virkelig anerkjent.

"Disse unike fuglene," skriver han, "gir de første tydelige bevisene tilfeller av utryddelse av organiske arter gjennom menneskelige byråer."

Selv om Strickland til slutt hadde skrevet sin beskrivelse på språket av religion, var det fortsatt en betydelig innrømmelse av menneskelig skyld. Mens dodo ikke var den første arten vi hadde utryddet, var det den første som kom inn, om enn sen, den populære bevisstheten som en kilde til menneskelig skam.

"Dette er bevaringsfuglen," sier Dr. Tatayah, den mauritiske økologen, som holder den ovennevnte 17-tallsskogen klippet opp ved sitt skrivebord. "Tidligere var det" naturen er rikelig, naturen sørger for mennesket, naturen er rikelig. " Men dette var første gang mannen forstod godt, faktisk deg kan Kjør ting til utryddelse. "

Kanskje det er den distanserende effekten av Mauritius koloniale historie - ideen om at "de" drepte dodo og ikke "oss" - det gjør det populære bildet av fuglen så enormt jolly. Kanskje et dyr som er død for så lenge føles uunngåelig for langt for å fremkalle mye følelse. Men det var en dodo referanse, ut av de dusinvis man ser over øya, som best kan inkapslere øyas forhold til sin opprinnelige beboer.

På slutten av turen gjennom L'Aventure du Sucre, museet i Mauritius dedikert til den lange historien om sukker dyrking på øya, er det en tegneserie. I det stirrer et turistpar, panel ved panel, på møteplasser for hinduer, muslimer, kreoler, kinesere, hvite, den fullstendige smelteglasset av mauritiske arv. I det endelige panelet, tilsynelatende utrykt, spør de en mann hvor de kan finne «de virkelige Mauritians.» Han forteller dem i så mange ord at de ser på dem. Det er ingen "ekte Mauritians." Det er bare en salgsplass for turister.

Men bak ham renner en liten grå hund opp: "Les mer Mauriciens mangler mange dager i Holland.