Siden 1930-tallet har Zener-kort, også kjent som ESP-kort, blitt brukt til å kvantifisere psykisk evne, testing for telepati og klarsynskap (du kan huske dem fra den scenen i 1984s Ghostbusters, når Venkman tester "effekter av negativ forsterkning på ESP"). Kortene skjærer skjæringspunktet mellom vitenskap og paranormal, pseudovitenskap og legitimitet. På mange måter er det en plass også okkupert av mannen som pionerer deres bruk, Dr. Joseph B. Rhine, grunnlegger av Duke Parapsychology Lab.
Rhines interesse for den paranormale tok tak i 1922, da han var en ung plantefysiolog som tjente en Ph.D. i botanikk ved University of Chicago. Rhine og hans kone Louisa var begge engasjerte forskere, men de hadde spørsmål om at enkel biologisk reduksjon ikke syntes å svare; Rhinen hadde en gang tenkt på å bli med i departementet, til kona styrte ham mot vitenskapen. Og så i mai samme år satt de i publikum for å høre Sir Arthur Conan Doyle gjøre sitt tilfelle for livet etter døden.
Doyle, best kjent for å skape hyper-rasjonell detektiv Sherlock Holmes, hadde vært en avowed spiritualist siden 1916; han trodde at åndelig kommunikasjon via medier kunne tilby vitenskapelig bevis på åndelig forbi. Hans 1922 forelesningsturné i Amerika var et slags Spiritualistiske oppdrag, som spredte den gode nyheten om at sløret separerte de berøvede som levde fra den elskede døden, var tynn og lett forvirret av psykisk oppfatning. Denne meldingen resoneres med en amerikansk offentlighet som fortsatt gjør vondt av den store krigens ødeleggelser.
"Jeg står men ankel dypt i et stort hav av psykisk kunnskap, men selv om jeg bare er ankel dyp, kan jeg kanskje ta med noen beskjed til de som står tørr på kysten," fortalte Doyle et engasjert publikum, ifølge en moderne Associated Press rapport. «Denne muligheten var den mest oppsiktsvekkende tanken jeg hadde hatt i mange år,» skrev Joseph Rhine senere.
Det var ikke Spiritualisme selv som tiltrukket Rhinen, men heller ideen om at vitenskapen kunne undersøke hva slags svar Spiritualism tilbød. "Begge foreldrene mine som par søkte etter svar på de store spørsmålene i livet, kanskje typisk for deres tid, da de møtte vitenskapelig tenkning på college forstyrret den religiøse troen på deres ungdom," dr. Sally Rhine Feather, Rhines eldste datter og seg selv en klinisk psykolog, fortalte meg via e-post. Fjær beskrev hennes foreldre som "seriøse unge mennesker fra ganske enkle gårdsbakgrunner i Midtvesten," hver av dem de første i sine familier for å forfølge en avansert utdanning. Vitenskapen hadde erstattet religion for dem, men det var ikke nok. De ønsket å bruke vitenskap for å studere hva slags erfaringer som frem til nylig hadde vært religionens religion alene.
Fem typer Zener-kort, i forskjellige farger. Mikhail Ryazanov / CC BY-SA 3.0Etter å ha blitt uteksaminert i 1925 tok Rhine en jobbundervisningsteknologi ved West Virginia University, men hans sanne lidenskap forble med disse store spørsmålene. Han og Louisa snart "begynte ekstrakurset studie av psykisk forskningsmateriale," sa Feather. I 1926 oppsto muligheten til å studere under Dr. William McDougall, en psykolog som var interessert i det som deretter ble kalt "psykisk forskning" under hans sabbatical fra Harvard University. Rhine og Louisa sprang på det: De dro sin stilling, solgte alle sine møbler og flyttet til Boston.
"De bestemte seg for å bare forlate karrierer i plantefysiologi for å se om de kunne finne vitenskapelige bevis for livet etter livet," sa Feather. En av de første stedene de så på, var i det mørke, tunge stuen på Mina Crandon, et fremtredende medium som ofte utførte séances kledd i bare en kjole og strømper. Rhinen fant sin ytelse opplevelig. Som Stacy Horn fortalt i sin fascinerende bok, Utrolige: Undersøkelser i Ghosts, Poltergeists, Telepathy og Andre Usynlige Fenomener, fra Duke Parapsykologi Laboratoriet, Rhinen publiserte sin konto om Crandons fakery i 1927 i Journal of Abnormal and Social Psychology, gjør "et argument som ville bli vendt mot dem for resten av livet": "Hvis vi aldri kan vite relativ sikkerhet om at det ikke fantes noe trickery, ingen inkonsekvenser er tilstede, og ingen normal handling skjer, kan vi aldri få en vitenskap og vet aldri noe om psykiske fenomener. "
Det som Rhinen ønsket var bevisverifiserbart, vitenskapelig, replikabelt bevis. Men dette satte ham i en slags ingen manns land. Han var for skeptisk til å være en glassy-eyed believer, villig til å feire gåsfettdekket ostekloth for ektoplasma, men ikke så skeptisk at han avviste hele muligheten for psykiske fenomener. Samtidig hadde religionen ingen bruk for sitt arbeid og kan til og med ha sett det som en trussel; Horn bemerket at hvis Rhines arbeid var vellykket, kan det gi opp alternative forklaringer på fenomen som tidligere ble ansett som mirakuløse. "Hvis du ser på det, ropte begge sidene mot ham," sa hun i en nylig telefonsamtale.
Hva Rhine hadde på vei til ham, var imidlertid ren karakterkarakter. Lidenskapelig om sin forskning, ledet av hans forståelse av vitenskapelig metode, og støttet av sin kone og partner som trodde på sitt arbeid like sterkt som han gjorde, var Rhine ideelt for å trekke psykisk fenomen bort fra tipping bordene og Ouija bord og inn i Vitenskapens verden.
I 1927 flyttet McDougall, Rhines mentor i psykologi og psykisk forskning, til Duke University; Rhinen fulgte snart. Rhinen lærte psykologi som instruktør, men hoveddelen av sitt arbeid i de første månedene var viet til å analysere de store opptegnelsene til en mann som heter John Thomas, som hadde samlet 750 sider med notater om samtaler han hadde med sin late kone via åndsmedier . Rhine fornøyd seg med at mediene refererte til informasjon om Thomas og hans kone at de ikke kunne få tilgang til gjennom konvensjonelle midler. Men han bemerket at det ikke innebar at informasjonen faktisk kom fra den avdøde - det kunne like lett komme fra Thomas sind.
Dette til Rhinen var en mye mer plausibel avenue for forskning: Det menneskelige sinns evne til å få informasjon utenfor grunnleggende begrensende prinsipper som tid, rom og fysikk. Disse evnene, som han var overbevist, eksisterte, kalte han «ekstra sensorisk oppfatning». Han gjorde det, skrev han på den tiden, "for å få det til å lyde så normalt som mulig".
Rhinen forlot søket etter bevis på overlevelse etter døden, og i stedet begynte å fokusere på ESP. Hans første forsøk på å teste telepati var uformell: Han brukte et nummerert kort eller et vanlig spillkort for å se om emner - vanlige folk, vanligvis studenter og ikke medium eller personer som hadde bygget et rykte som psykisk - kunne gjette kortet uten å se den. Det han fant var imidlertid at folk hadde en tendens til å ha favorittkort, og ville foreslå dem heller enn å prøve å virkelig gjette hvilket kort som var til hjelp. Rhinen ville ha et helt nytt sett med kort, med bilder som ikke hadde noen tidligere foreninger i sinnene til hans fag. For dette vendte han seg til sin kollega i psykologiavdelingen, psykolog Dr. Karl Zener.
Zener, hvis vanlige arbeid fokuserte på betingede svar (tenk Pavlovs hunder), valgte de fem enkle symbolene - stjernen, torget, sirkelen, tre bølgete linjer og korset - fordi folk ikke syntes å ha en forspenning mot noen en. Zener-dekket kom med fem sett med de fem symbolene, noe som betyr at sjansene for å gjette det første kortet riktig var en av fem, men sjansene for å lage 10 eller flere riktige gjetninger i en runde på 25 kort var om lag en i 20.
"Ikke noe magisk om metoden, men det var enkelt, kunne holde oppmerksomhet, gjenstand for evaluering, etc.-et paradigme for hvordan ESP kunne bli testet," forklarte Feather. Feather, som ble født i 1930, vokste opp på Duke med sin fars arbeid. Hun husker at moren hennes brukte Zener-kortene til å teste nabolaget barn rundt kjøkkenbordet i deres Durham hjem.
Zener kort brukes til å kvantifisere psykisk evne. Offentlig domeneTester var morsomme og populære hos hertugen studenter, så de hadde ingen mangel på fag; alene i 1931 gjennomførte Rhinen 10 000 ESP-tester med 63 studenter, hvorav mange han fant scoret bedre enn sjansen. Noen scoret så godt over sjansen for å være statistisk signifikant, inkludert Duke divinity-kandidatstuderende Hubert Pearce-som en gang gjorde 25 påfølgende korrekte gjetninger, en full runde av Zener-dekk. I mellomtiden hadde Rhinen begynt å samle et lag av kandidater og undergraduates som var fascinert av sitt arbeid. Fjær minnet en palpabel energi blant de nye parapsykologforskerne; da de fikk et bemerkelsesverdig resultat "ville de løpe inn og ut og hoppe opp og ned ... De var bare glade for hva de gjorde."
I mai 1934 publiserte Rhinen Ekstra-sensorisk oppfatning, en bok som analyserer hans da 90.000 ESP-forsøk. Ifølge hans dødsdom i 1981 i American Journal of Psychology, boken opprettet "både en populær og profesjonell røre. Den populære reaksjonen var stort sett ukritisk og godkjent; Den profesjonelle var det motsatte. "I det følgende året så Rhines arbeid en enorm økning da en velstående patron ga ham og hans laboratorium $ 10.000 i året i to år, med muligheten for å utvide det til $ 10.000 i året i fem år hvis alle gikk bra. Med pengene etablerte Rhinen sitt eget laboratorium, fortsatt under hertugens auspices, men skilt fra psykologiavdelingen. Takket være sin donor, laboratoriet den mest velfinansierte på universitetet, var budsjettet en tiendedel av hele Duke-budsjettet, rapporterte Horn i boka.
At Rhinen var i stand til å utføre denne typen forskning, og være så godt støttet i den, hadde mye å gjøre med når og hvor han gjorde det. For en ting var Duke et nytt universitet og var, som Feather foreslo, mer åpen for å utforske ny, ustabil vitenskap. Og for det andre, selv om de fleste moderne forskere ikke var interessert i Rhins forskning, var noen store navn. Folk som William James, Thomas Edison og Sigmund Freud alle underholdt noen grad av fascinasjon med paranormale, selv om noen var mindre åpne om det enn andre.
Einsteins funn, Horn bemerket, hadde sprukket åpne et rike av usynlige muligheter, og forskere på dette tidspunktet var mindre lukket for forklaringer som synes å utfordre grunnleggende begrensningsprinsipper og etablerte fysiske lover. De fleste av den vanlige vitenskapen var fortsatt fiendtlige for studiet av parapsykologi. Horn beskrev mye av Rhines korrespondanse fra andre forskere som "ondskapsfull og ekkel". Men på noen måter hadde det vitenskapelige samfunn aldri vært mer åpent for ideen om at Rhins forskning kunne være verdifull.
I mellomtiden var allmennhetenes appetitt for ESP-forskning tilsynelatende ubegrenset. I 1937 kunne du kjøpe Zener-kort fra den lokale aviskiosken for 10 cent en pakke. Rhines nye bok Nye grenser av sinnet ble valgt som Månedens Bok Klubbvalg, ESP-eksperimenter ble gjenstand for radioprogrammer, og alle ønsket å snakke om telepati. "Den gjennomsnittlige amerikanske var mer åpen for sine resultater enn gjennomsnittlig forsker," sa Horn.
Rhines rykte som landets fremste parapsykolog betydde at folk som hadde hatt rare, uforklarlige opplevelser eller følte at de hadde evner som andre ikke trodde på ham som deres mester - en forsker som skulle parafrasere Ghostbusters, klar til å tro dem. "Hver gang noe merkelig ville skje, ville folk skrive laboratoriet. Det var det eneste spillet i byen - bokstavene er som en 30-årig historie om alt merkelig som skjer i Amerika, sier Horn.
Men populær aksept og den foreløpige omfavnelsen av etablerte vitenskap var ikke nok til å sementere parapsykologi som en "akseptabel" disiplin. Til tross for laboratorietes første løfte, og de hundrevis av tusenvis av forsøk som Rhine og andre trodde etablerte på ESPs gyldighet, hadde parapsykologi fortsatt okkulte. Avstanden mellom Rhinen og etablerte vitenskap vokste. Zener, som tilbrakte resten av sin karriere ved Duke som en perceptuell psykolog, og senere ble avdelingens leder, ba om at kortene ikke lenger skulle bli kalt "Zener-kort", fordi han ikke lenger ønsket å bli assosiert med Rhines ESP-forskning (det fungerte ikke helt, men Lab gjorde et forsøk på å kalle dem "ESP-kort", det populære publikum som hadde adoptert kortene pleide å holde fast ved det opprinnelige navnet). McDougall, Rhines mester og mentor, og William Preston Few, hertugpresidenten som ble enige om Rhines laboratorium, hadde begge døde; Parapsychology Lab ble finansiert fra utenfor kilder (inkludert Naval Research, Army og Rockefeller Foundation), men mangelen på støtte på universitetet er fortsatt i fare. I 1948 ble laben en uavhengig undervisningsenhet i Universitetet, og mistet tilgangen til studenter og videreutviklet seg fra skolen.
Bill Murray med Zener kort i Ghostbusters. YouTubeNår Rhinen pensjonerte seg i 1965, ble laboratoriet lukket. Han grunnla et nonprofit forskningscenter, Stiftelsen for forskning om naturen av mennesket, for å fortsette forskningen, og fortsatte å være involvert i ESP-forskning til sin død i 1980. Rheinforskningsenteret eksisterer fortsatt i et ryddig røde murverk park i Durham; det bruker fortsatt (og selger, via nettsiden) Zener-kort. Målet er fortsatt å utforske "bevissthetsgrensene og eksepsjonelle menneskelige erfaringer i sammenheng med uvanlige og uforklarlige fenomener", selv om det er noe mindre midler tilgjengelig for å utføre denne undersøkelsen enn tidligere. "I de siste årene er det mer arbeid på bioenergi arbeid, makro-PK, inkludert sporadiske feltundersøkelser av slike kvalitative studier av saksemateriale," feather, som er i styret i senteret, skrev i en e-post. Spørsmålet som førte til Rhines opprinnelige interesse for psi-fenomener - overlever bevisstheten etter døden? - Ikke blant Rinesenterets forskningsemner: "Rhinen har nok av jobb med de emnene vi begynte med," sa Feather.
Til tross for senterets fortsatte arbeid er det ikke klart nøyaktig hva Rhines arv vil være. "Jeg tror han tok legitimitet til den skumle verden av paranormale ved å sette standarder for en ny eksperimentell vitenskap," skrev Feather i en epost. "Han opprettet en standardmetode slik at hundrevis av replikeringer var mulige her og andre steder, et standardordforråd, en faglig peer-reviewed journal (1937 til stede), et utdannet treningsprogram, og til slutt en internasjonal organisasjon. Han brukte de samme teknikkene som ble funnet i sin profesjonelle psykologi, mye bedre nå. "Hans AJP Dødsfallet hilste ham for å etablere et mellomrom mellom vitenskap og psi, der reell forskning kunne fortsette.
Horn sier imidlertid at det er litt mer komplisert. Hvis du aksepterer at psi-evnen er vitenskapelig gyldig, så var Rhines laboratorium aldri i stand til å svare på det ene spørsmålet det trengte: hvordan psi evner fungerte. "Uten muligheten til å kontrollere og forbedre dem, som sannsynligvis var militærets interesse, begynner finansieringen å tørke opp," sa Horn, og kalte mekanismen til Psi Labs "Holy Grail". Og hvis du ikke aksepterer at psi-evnen har noe som helst grunnlag i vitenskapen, så er det et annet bilde sammen: "Jeg tror han er alltid en tragisk figur, for for alt det han gjorde for å finjustere kontrollene og analysere resultatene hans, fikk han ikke den respekt han fortjente," sa Horn..
I dag synes det mest bemerkelsesverdig at Rhine var i stand til å etablere et paranormalt forskningssenter i det hele tatt. Å foreslå at denne forskningen ligger på kanten av det etablerte vitenskapelige samfunnet, ville være en underdrivelse: National Science Foundation, i sine undersøkelser om offentlig oppfatning av vitenskap, refererer til ESP og psykisk evne som "pseudovitenskap." Det offisielle tilfellet for eksistensen av "ekte" ESP eller psi evner anses å være tøffe; Forsøk på å kopiere studier som ser ut til å bevise psi har ikke vært konsekvent vellykket. "Parapsykologi betaler ikke bra, bærer et stigma, og det er ikke klokt for en ung person å risikere dette som en karrierevei," feather anerkjente.
Men Horn, og sikkert Feather og hennes far, kan si at forskere ikke gir psi en rettferdig shake. "Så mange [forskere] som jeg snakket med var alt," Dette er all søppelvitenskap, periode, historiens slutt ", og de studerer egentlig ikke arbeidet," sa Horn. "Jeg er litt sympatisk med det fordi det er mye junk science der ute, men du kommer absolutt ikke til å vinne hjerter og tanker ved å belittling folk ... Jeg er skeptisk, men jeg undersøkte [Rhines '] eksperimenter og fant at alle grunnene til at folk brukte å rabatt dem ikke var gyldige. Jeg er snill som Rhine, "Ok, dette er interessante effekter, men vi kan ikke forklare dem, men likevel er de virkelige." Du tror du vil finne ut. »Med få unntak sa hun, ingen hun snakket med i å undersøke boken hennes, syntes å være interessert i å finne ut. "Det betyr ikke noe som nødvendigvis paranormalt skjer, men noe skjer, hvorfor ikke se på det? Det skjer så mye i den fysiske verden som vi ikke forstår, dette kan gi oss en anelse. "
Likevel, akkurat som det var på Rhenes dag, forblir allmennheten fascinert av det selv om etablerte vitenskaper avviser ESP og psi. En 2011 YouGov-meningsmåling fant at 48 prosent av amerikanerne tror på ESP, mer enn å tro på spøkelser eller reinkarnasjon. Og akkurat som du kunne i 1937, kan du kjøpe din egen pakke med Zener-kort, tenkte på betydelig mer enn 10 cent. Men mye på frynseparapsykologi er det som om det alltid vil ha et hjem.