Den utsøkte tegningen fra den første kartet av hele himmelen / himmelske atlas

Siden de aller første stjernekartene skåret inn i mammut tusks 32.500 år siden og de første innspilte konstellasjonene i 17 300 år gamle franske grotter, har mennesker kommet opp med en rekke fortolkninger av nattehimmelen. I det 17. århundre fikk stjernekartografen et skritt nærmere da han produserte den første stjernen atlasen som kartlagt hele observable nattehimmelen.

I 1603 publiserte Johann Bayer, en tysk advokat og himmelsk kartograf, og kunstneren Alexander Mair den første utgaven av Uranometria-en atlas besto av 51 kobberplater gravert med himmelske konstellasjoner. Uranometria, Full tittelen oversetter til "Uranometria, som inneholder diagrammer av alle konstellasjonene, tegnet av en ny metode, gravert på kobberplater," ble applaudert både for nøyaktigheten og skjønnheten.

Mairs intrikate konstellasjonsgravering utfordret estetikk av astronomiske diagrammer, mens Bayers katalogisering og klassifikasjoner ble allment akseptert av det vitenskapelige samfunn. Atlasen sies å være den første til å fange hele himmelske sfæren, legge til 12 nye konstellasjoner og fylle ut den manglende sørlige himmelske polen som bare hadde blitt dokumentert tidligere i noen dyre glober.

Før Uranometria, stjernekataloger brukte verbale beskrivelser for å beskrive plasseringen av stjerner innenfor den berømte greske astronomen og forfatteren Claudius Ptolemy's 48 klassiske konstellasjoner. Imidlertid førte dette systemet til konstante feil og feilfortolkninger av himmellegne kroppsposisjoner.

Bayers skildring av himmelen inneholdt flere stjerner enn tidligere diagrammer. Han brukte en grunnlag på 1.005 stjerner observert av den danske astronomen Tycho Brahe, som ble berømt for sine nøyaktige og omfattende astronomiske dokumentasjoner, og tilførte flere 1000 stjerner han selv hadde kartlagt. Hans klassifikasjonssystem, kjent som Bayer-betegnelsen, kategoriserte hver stjerne med sin lysstyrke-alfa som den lyseste stjernen i en konstellasjon, beta er den andre og så videre.

Hver av de 48 greske konstellasjonene vises på separate plater eller stjernekart. De er nøye gravert på et rutenett med marginer som er kalibrert for hver grad, slik at stjernestillinger kan leses en brøkdel av en grad fra kantene ved hjelp av en rett kant, skriver Nick Kansas i Stjernekort: Historie, kunst og kartografi.

De 12 nye konstellasjonene i den sørlige himmelske polarhetten er illustrert sammen på et enkelt planisferisk kart, figur 49 (sett over). Stjernene ble først observert og registrert av nederlandsk navigatør Peter Dirkszoon Keyser, og ble avbildet på glober. Men siden glober var dyre, var Bayers kart 49 lettere tilgjengelig for det bredere publikum. Blant de 140 stjernene som er tegnet i dette diagrammet, viser de nye konstellasjonene et bredt utvalg av skapninger, inkludert Phoenix, Hydra og den merkelige Chamaeleon.

Bayer registrerer også grove brøkdeler av Melkeveien, vist som en flekkete bølgete kolonne - et unikt kjennetegn ved en tidlig stjerneatlas. Vitenskapsmenn så langt har funnet 31 plater som viser deler av Milky Way, og fortsetter å studere Bayers arbeid for å forstå hvor han fikk disse dataene.

Mens atlasen er århundre gammel, forblir enheter innenfor utskjæringene aktuelle i dag. Kunstkritikere og historikere har sett boken en prakt, Philip Hofer, forfatter av Barokk bok illustrasjon, kalt det et "eksempel på fin astronomisk illustrasjon." Bayers stjerneklassifikasjonssystem er fortsatt praktisert,og Uranometria s skildring av de blinkende himmellegemene den første som anses vitenskapelig brukbar.

Se flere utrolige konstellasjonsgraveringer i 1655-utgaven av Uranometria under.

Kart Mandag fremhever interessante og uvanlige kartografiske sysler fra hele verden og gjennom tid. Les mer kart mandag innlegg.