Ikke noe, hva berører du ikke Space Junk / søppel

Stan Thornton hadde bare tre dager til å komme fra sin by Esperance, Australia, til San Francisco for å kreve hans pris. For å hisse ting, betalte en radiostasjon i Perth flybilletten, og amerikanske tjenestemenn fremskynde visumet. Da han gikk ombord på flyet i juli 1979, pakket 17-åringen en ny antrekk, en tannbørste og noen forkullede rommets rusk.

NASAs Skylab hadde reentered atmosfæren noen dager før. Det amerikanske romfartsselskapet hadde tenkt å styre 100-tommers orbitalstasjon mot Indiskehavet, men feilberegnet. (Gitt antall variabler som påvirker nedstigningen av rommets rusk - fra dra til solstråler - feilmarginen er bred.) I stedet, Skylab kom ned over det sørvestlige hjørnet av Australia. Himmelen lyste opp oransje og blå og det var en rekke bommer som hørtes, til folk på bakken, som helikopterblader. Debris regnet ned som "en massiv hailstorm" som pelted Thorntons bakgård og tinntak.

Da metallregn gikk ned, gikk mange mennesker utenfor for å plukke gjennom ruskene. Et fellesskap tok dørene ut av rådhuset sitt for å klemme en del av romstasjonen innvendig. ("Veldig bra for turistbransjen," sa borgmesteren.) Thornton brakte noen svarte nuggets han hentet til California, der han hevdet at en $ 10.000 bounty tilbys av San Francisco eksaminator, for å være den første til å ta med stykker av stasjonen til avisens kontor. Han lagde lett 72 timers frist med 14 timer og 38 minutter til overs.

På den tiden fortalte NASA-tjenestemenn Associated Press at det var trygt å plukke opp deler av Skylab-De var ikke radioaktive, og de ville sannsynligvis ha avkjølt da de kom til bakken. Men som den kinesiske romstasjonen Tiangong-1 nærmer seg slutten av sin forfallne bane og nærmer seg atmosfæren i helgen, er det viktig å vite at en skuddjakt for romskudd ikke er en god idé - men morsomt det kan høres ut.

For å være klart er det lite sannsynlig at Tiangong-1 vil slå land, og enda mindre sannsynlig at det kommer ned i et befolket område. Det er sant at nedstigningen er ukontrollert, og det er nesten umulig å anslå nøyaktig tid og plassering for reentry. Men det kommer ned til tall, sier Lisa Ruth Rand, en postdoktor og romskollektor ved University of Wisconsin-Madison. Gitt at nesten tre fjerdedeler av planeten er hav, er romstasjonen mer sannsynlig å krasje i vann enn noen verft.

Alle som ser et stykke "burde absolutt ikke nærme seg det. Hundre prosent, hold avstand. "

I den usannsynlige hendelsen som det plummet i nærheten av deg, må du observere det langt unna. Alle som ser et stykke "burde absolutt ikke nærme seg det," sier Rand. "Ett hundre prosent, hold avstand."

Ethvert objekt som damper på bakken kan være farlig, og Tiangong-1 kan være spesielt farlig fordi det kan holde hydrazinbrensel, sier Marco Langbroek, en amatørstjerner som nøye sporer romstasjonens posisjon. Det kan være noen andre farlige stoffer i eller på romstasjonen, og det er spesielt ikke kjent fordi det kinesiske romprogrammet "ikke har fortalt noen hva det egentlig er gjort av", sier JD Harrington, en offentlig saksbehandler på NASA.

Hvis det er hydrazin ombord, kan det også være farlig i vann, men det er lite data om reaktiviteten, som Michael Byers, en arktisk ekspert ved University of British Columbia, forklarte å Stjernen i 2016, da et russisk rakettstadium antok å bære hydrazin, ble satt til å falle inn i Baffin Bay. I nært hold kan rester av dette korrosive drivstoffet "gjøre noe veldig styggt i huden din," sier Langbroek, og hvis du inhalerer det, "dræper det i utgangspunktet." Hvis du ser flekker, sier Harrington, ring lokale myndigheter.

Reddende rommets rusk kan også kjøre folk som er ulovlige av loven, som noen suvenirjegere lærte da de samle fragmenter av skyttelbussen Columbia i 2003, etter at den tragisk brøt sammen under reentry. I Texas slo noen innbyggere myndighetene til vraket - ruskfeltet spredde hundrevis av kvadratkilometer - og satte biter av påstått avfall på salg på eBay. "Folk bør ikke samle det i det hele tatt," fortalte NASA-talsmann Bruce Buckingham Associated Press på den tiden. Disse hendelsene reiste også etiske spørsmål, fordi alle syv besetningsmedlemmer mistet livet i katastrofen. Og loven er klar: Objekter i rommet er egenskapen til staten eller firmaet som setter dem der oppe, og det gjelder også på Jorden. Minst to personer i Texas ble anklaget i 2003 for å samle vrak fra Columbia, og møtte fengsels tid og bøter opp til $ 250.000. Skylab var et annet scenario, fordi NASA ikke var interessert i å hente materialet. Folk fikk lov til å beholde det de fant, med mindre de ønsket å sende inn en forsikringskrav for skade eller skade på eiendom, som den amerikanske regjeringen ville være ansvarlig for. Ingen gjorde det.

Som Tiangong-1 reenters atmosfæren, din beste innsats er å se den på datamaskinen din (eller slå opp, hvis du er veldig heldig), og hold deg langt fra noen rusk hvis den kommer ned i nærheten av deg. Hvis du virkelig må se noen romskranke i person, kan du alltid planlegge en tur for å se Skylab's rester, hvorav noen er på skjermen nær hvor Thornton og andre fant dem på Australias sørvestkyst. "Esperance Museum er stolt av å ha elementer av Skylab som en av våre skjermer, sier Lynda Horn, shire kulturansvarlig. "Vi mottar alltid kommentarer fra besøkende som sier at de har kommet for å se hva vi har i museet, så vel som mer spesifikke kommentarer som de er her for å se Skylab."Det er ganske usannsynlig at Tiangong-1 vil ende opp i en vitrine. Men hvis du får et glimt overhead, nyt showet.