Englands århundre-Gamle fascinasjon med carving Giant Horses i Hillsides / 18. århundre

Etter at en gammel utskjæring av en hest dukket opp på en høyde for tre årtusener siden, ble store hvite hester et symbol på Englands sørlige region. Tusenvis av hestformede geoglyphs-massive figurer laget ved å kutte inn i en åsside for å avsløre lagene av kritt under - ble opprettet gjennom årene. Mange av disse enorme hestene eksisterer fortsatt i dag, selv om den nøyaktige opprinnelsen til trenden forblir mystisk.

De fleste av disse gigantiske arkeologiske kunstverkene ligger i landets sørlige områder på grunn av bredden av kalkland, eller åsene som strekker seg over hele regionen. De hvite geoglyfer står i sterk kontrast til de grønne landskapene de dominerer - så mye, de måtte ofte dekkes eller kamufleres under andre verdenskrig, slik at tysk luftvåpen ikke kunne bruke dem som plasseringsmarkører for å hjelpe navigasjonen.

Kalkhestene ble så fremtredende at de inspirerte Morris Marples, en forfatter fra midten av 1900-tallet, til å myntere begrepet "leucippotomi" for å beskrive den spesialiserte kunsten å hugge hvite hester inn i åssidene. Storbritannia har for tiden 16 kjente hvite hesthester, men det hadde en gang mange flere som var tapt i år med forsømmelse som forårsaket at deres en gang fremtredende profiler ble forsvunnet fra synet.

Uffington White Horse, Englands eldste geoglyph, er 3000 år gammel. Det er i området der Saint George angivelig drepte sin allegoriske drage og er langt den mest bemerkelsesverdige siden av 16. Den 360 fot lange figuren var en veletablert geologisk funksjon lenge før den først oppstod i en historisk referanse fra det 11. århundre. Etter nærliggende silt ble datert i 1990, oppdaget forskerne at den gamle hesten opprinnelig ble kuttet i bronsealderen.

Storbritannias neste kjente hvite hest gjorde ikke sin gåtefulle inngang på de engelske åsene til det 18. århundre. Som Uffington White Horse er Westbury White Horse opprinnelse et mysterium. En teori er at figuren ble skåret for å feire kong Alfreds seier i slaget ved Ethandun, som mest sannsynlig fant sted i et nærliggende sted i år 878. Andre tror at krittet skapningen ble opprettet for å vise lojalitet til Hanoverhuset, som en hvit hest var det heraldiske symbolet på denne kongefamilien fra det 18. århundre.

Westbury White Horse spurte opprettelsen av andre lignende figurer, som for eksempel Cherhill White Horse. Denne sedimentære stigen ble hugget inn i en åsside nær Calne i 1780 på vegne av Dr. Christopher Alsop, en "gal doktør" som brukte en megafon for å ringe hans kommandoer fra en avstand. I løpet av 1800-tallet hadde hesten et øye laget av opp ned glassflasker til suvenirjegere snappet den uvanlige okulære. Geoglyphs nåværende øye er laget av stein, og dessverre lyser det ikke lenger i solen.

Bare en av de 16 kjente bakhestene har faktisk en rytter. Osmington White Horse er det eneste eksemplet som inneholder både leucippotomi og gigantotomi, kunsten å utskjære gigantiske åsside mennesker. Den massive festningen ble opprettet i 1808 for å feire kong George III, som ofte besøkte regionen. Men legenden sier at kongen var fornærmet av den større enn livsfiguren på ham som kjørte ut av byen, da han tok det som et tegn på at landsbyboerne ba ham om å forlate og aldri komme tilbake. I 2011 pranksters prydde hesten med en enhjørningshorn laget av plastfolie.

Opprettholde landets spredte flokk av kritthester er ingen enkel oppgave. Tallene må rengjøres regelmessig for å hindre at den omkringliggende vegetasjonen sletter dem fra utsikten. Frem til 1800-tallet ble den gamle Uffington White Horse opprettholdt via festivaler som trakk folkemengder fra flere nærliggende landsbyer. Nå er ulike trusts og lokale grupper ansvarlige for å bevare hestene.

For enkelte områder er det verdt innsatsen. Fylket Wiltshire har den høyeste tettheten av hestens geoglyfer og har siden vedtatt den hvite hesten som en av de kjære symbolene. Noen av de hvite hestene gjør til og med cameos i musikkvideoer og tv-programmer.