Hvordan Island slo britene i de fire torskkrigene / krig

På islandsk var de kjent som Þorskastríðin, "Torskfaren", eller Landhelgisstríðin, "Krigen for territorialfarvannene." På engelsk var de ganske enkelt "Torskkrigene." Mellom slutten av 1940-tallet og 1976, de to ønene i Island og Storbritannia kunngjorde alle, men til tross for det faktum at det var nesten ingen dødsfall, og den tidligere hadde ingen hær.

I det rike vannet mellom disse to nasjonene fant fire konfrontasjoner sted mellom Storbritannia, en verdensmakt og Island, en mikrostat på bare noen få hundre tusen mennesker. Hver gang vunnet Island. Og alt skjedde på grunn av torsk og rett til å fiske den. Disse var torskkrigene.

Kanskje overraskende er en nasjon omgitt av hundrevis av kvadratkilometer hav på alle sider avhengig av fisken. Det har lenge vært Islands største matforsyning og primære eksportprodukt. Men av all fisk er torsk det viktigste: en raison d'etre, en kilde til nasjonal stolthet for å konkurrere med fotballaget, og en favoritt ting å spise. Noen ganger er den tørket inn i en slags fisk som er ujevn og smurt med smør. Noen ganger er det saltet (en av Islands største eksport). Noen ganger er det bare fiskens gellur (den kjøttfulle triangulære muskelen bak og under tungen) kokt eller servert i en gratin. Det er Islands eget vannholdige hvitt gull, og landet overvåker nøye sin bounty.

Men i opptil andre verdenskrig ble islandske fiskere bekymret for overveielse av britiske skip i deres farvann, noe som påvirket hvor mye torsk de kunne fange seg. Angstmontert til i 1952 annonserte de nye regler, som begrenser det islandske vannet hvor britiske fiskere kunne tråle, og utvide islandske fiskerizoner fra tre til fire nautiske mil fra kysten.

Storbritannia, opphisset av denne sverige fra sin lille nabo, retaliated ved å pålegge et landingsforbud mot islandsk fisk i britiske havner. Det var en kostbar sanksjon - USA var Islands største eksportmarked for fisk. Det sto imidlertid tilbake da Sovjetunionen fant boliger for Islands usolgte fisk. Midt i sin egen kalde krig fulgte USA, kanskje frykt for større sovjetisk innflytelse, og oppfordret sine europeiske allierte til å gjøre det samme. Sanksjonene dermed minimert, Island kunne opprettholde sine nye grenser. Til slutt, i 1956, kapitulerte Storbritannia den første torskekrigen, i kjølvannet av en beslutning fra Organisasjonen for europeisk økonomisk samarbeid som sidde med Island.

Det kunne ha vært det, men i september 1958 utvidet Island sine nasjonale farvann ytterligere, fra fire nautiske mil til 12, dypt inn i vann som tidligere ikke hadde tilhørt noen. NATO, den vestlige militære alliansen, var oppe i armer, og Storbritannia nektet å samarbeide. Med støtte fra nesten alle vesteuropeiske land insisterte Storbritannia at de ville fortsette å fiske der de hadde før, under beskyttelse av Royal Navy-krigsskip.

I løpet av den første torskkrigen, som noen ganger ble beskrevet som prequel til de senere tre, hadde Island gjort lite for å håndheve sitt forbud: Kystvaktens arresterte bare en britisk trawler. Denne gangen var imidlertid skirmishes hyppige og skudd ble sparket.

I et slikt altercation, i november 1958, den islandske pistolbåt V / s Þór sparket advarselsskudd på den britiske tråleren Hack. Til slutt, den britiske marine skipet HMS Russell intervenert, og påpekte at det britiske skipet var godt utenfor grensen på fire kilometer (at britene var anerkjent som legitime). Tors kapteinen ville ikke trekke seg tilbake, og beordret at mennene hans til å skyte pistolene sine og nærme seg den veiende trawleren. Russell, en tilsvarende titan, gjorde det klart at de ville synke båten hvis den skutt trawleren. En kort dvalemåte fulgte, til ankomsten av flere britiske skip tvingte Thor å legge seg tilbake.

I begynnelsen av 1961 gjorde sammenstøt som disse gjort situasjonen mer og mer uholdbar. Diplomatiske forhold ble forverret. Islandske folk protesterte britene og spottet den britiske ambassadøren da han besøkte landet - og Storbritannias Royal Navy-chaperoner viste seg å være dyrt. Med Island som truer med å forlate NATO ble det utarbeidet et kompromiss: Storbritannia vil gjenkjenne Islands 12-mils grense, med visse innrømmelser i de tre første årene. Resten av verden, som anerkjente risikoen for ytterligere konflikter, innførte en ny regel. Eventuelle ytterligere kamper over torsk mellom de to landene skulle sendes direkte til Den internasjonale domstol.

Det var en fornuftig beslutning, men en som hadde liten effekt. Bare ti år senere, i september 1972, utvidet den islandske regjeringen sine fiskegrenser igjen, nå til 50 miles. Tidligere hadde de vært motvillige til å hevde seg med militærstyrke. Nå hadde de imidlertid et hemmelig våpen, som de gjerne utplasserte. Alle syv Islands Coast Guard-skip ble bevæpnet med trålkuttere. "I virkeligheten" skriver Mark Kurlansky i Torsk: En biografi av fisken som forandret verden, "Det nye våpenet brukte den gamle teknologien til minesweeping til fiske. En av enhetens fire sperrer vil lette en trålkabel og kutte den, slik at det blir en nettoverdi på $ 5.000, og det kan være noe som helst i fangsten. En trawler uten trål hadde ingenting å gjøre, men gå hjem. "

Vesteuropa motsatte seg igjen Islands beslutning; Igjen holdt Island fast og erklærte at de sloss mot imperialismen og for deres økonomiske uavhengighet. "Etter at effekten av tråltrådskutteren ble vist," skriver Kurlansky, "den andre torskkrigen avgikk til dodgem-biler på det høye hav." Trawlers og Coast Guard-fartøy rammet inn i hverandre for å hindre eller pådra seg trålkabel skjæring. Storbritannias NATO-forpliktelser gjorde dem i stand til, lovlig, å ringe til marinen for støtte. Fartøyene ble skadet, men utrolig var ingen skadet.

Det virker fantastisk fra utsiden, skriver Kurlansky, at Island kan være så fiendtlig mot sin nære nabo og alliert. Men torsk var verdt stor diplomatisk tussling. "I motsetning til Storbritannia var Island avhengig av fiske etter hele økonomien." Torsken alene hadde løftet landet til velstand og modernitet. "Til tross for en historie med varme følelser mellom de to nasjonene og en nær allianse, ville Island ikke gi ut av sin eneste ressurs." Under pres fra NATO, capitulerte Storbritannia i slutten av 1973. Islands besluttsomhet hadde ført det til seier igjen.

Det kunne ha vært det, men globale lovendringer i 1975 provokerte Island for å opptre en sluttid. Til tross for grensen på 50 kilometer var islandske fiskebestander truet av overfiske generelt. En 200-mils grense ble vurdert, og deretter vedtatt. Britiske trawlere og fiskere innenfor den grensen begynte å kollidere med islandske pistolbåter, og Royal Navy ble tatt inn igjen. Det var kort, men rotete, med 35 ramming hendelser om seks måneder. Island nektet å forhandle, til slutt bryte diplomatiske bånd til Storbritannia til tross for gjentatte møter mellom utenriks- og statsminister.

Igjen trakkte NATO inn. Island truet med å forlate for godt, og disse "vennlige" marine kampene risikerte å komme seg ut av hånden. For fjerde og siste gang hevdet Island seg selv, og Storbritannia forklarte. Torskkrigene var over. Det var bare to dødsfall: en britisk fisker fra Grimsby, som hadde blitt rammet av en hawser (slepekabel), og en islandsk ingeniør, som ved et uhell ble elektrokjørt mens han reparerte skroget.

Den britiske økonomien har kanskje ikke stått på torsk så mye som Island, men effektene var absolutt følt. Etter hvert som Storbritannias fiskeri stengt, oppsto en depresjon over landets store nordlige fiskehavner, som Grimsby, Hull og Fleetwood. Tusenvis av dyktige fiskere, og de i nærtstående bransjer, inkludert fiskhandlere og chipbutikere, mistet jobbene sine. I mellomtiden ble Islands 200 mils sone blitt standard, som begrenser utenlandsfiske over hele verden.

Alt dette reduserte nesten overfiskingen av torsk, skjønt. I 1998 satt World Wildlife Foundation torsk på listen over truede arter, og fastsatte begrensninger på hvor mye torsk folk kunne fange, uansett hvor i verden de befinner seg. Island kan ha forhindret utenlandske krefter i å fiske i sine farvann, men selv et lite land med en kampånd var ikke en kamp for de naturlige og internasjonale grensene som nå ble plassert på sin mest delikate nasjonale skatt.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.