I skumring er en ung jente fanget fra kanten av et felt, aldri til å bli sett igjen. Dawn bringer oppdagelsen av delvis fortærte kropper og enorme fotspor som fører inn i skogen.
Tatt i betraktning noen av de historiske historiene om dødelige møter med ulver, fantasifulle historier på sannhetskantene med store ulvdyr, ble morderiske menn omgjort til dødelig Canis lupis gjennom demoniske gode kjøp og fullmånens kraft, er det ikke rart at selv i nærvær av ulver i det moderne vilt, beholder vi fortsatt en instinktiv frykt for Big Bad Wolf.
Noen ganger ble marerittet med glødende øyne, blodkledde klør og sterke kjever som drukket med gore, reelle.
Uansett hvor de en gang vandret, har ulv gitt form til frykten for det som lurker ved lysets kant, gjemmer seg i skyggene og kryper sammen på stille tapper. I barnas historie og antikke skikkelse er ulven et allegorium for djevelen eller representerer frykten for de ukjente mørkene som finnes når man avviser hjemmefraværet.
I dag, med ulver redusert til sjeldenheter, alt annet enn forsvunnet i naturen, bortsett fra i de fjerneste delene av verden, kan det være vanskelig å forstå den sanne frykten de innfødte i menneskers hjerter, og effekten som lever i nærvær av En dyktig rovdyr hadde på menneskers liv, selv i byer og byer som teoretisk kunne beskytte seg selv.
Historier om rogue ulvspakker som angriper byer var ikke uvanlige, inkludert tiden i 1450, da en pakke ulver brøt bymurene ned, nedstammet i Paris, og drept og spiste førti folk.
Ved neste århundre var ulvene og folkene i ulykkesloftet midt i hekseriet, som spredte seg over Frankrike og resten av Europa. Shapeshifting var en vanlig anklage, vanligvis til det dyret var mest fryktet mest lokalt, eller hadde nylig blitt sett på å angripe husdyr eller mennesker.
En oppsiktsvekkende prøve i Tyskland i 1589 så en mann som ble anklaget for å gjøre en avtale med djevelen, omforme seg til en ulv og drepe 128 mennesker, blant annet forskjellige grusomme forbrytelser.
Kjent som "Wavewolf of Bedburg" ble Peter Stubbe (eller Stumpp) henrettet 31. oktober 1589 sammen med sin datter og elskerinne. Som et eksempel til andre fristet av djevelens tilbud om magisk formeskiftende klær, var utførelsen spektakulært forferdelig. Historien ble spredt over hele Europa i en pamflet som beskrev forsøk, tortur og død med smak. Så, som nå, en historie med en tittel som En sann diskurs. Deklarerer det Damnable Liv og Død av en Stubbe Peeter, en mest onde troldmester solgt som hotcakes, og varulv myten ble mer jordet i det populære sinnet.
Etter utrolige kontoer om hans formodede forbrytelser, inkludert assorterte mord, kannibalismehandlinger og ripping av barn fra deres mors mors liv, hvoretter han "eater sine hjerter som panting hotte og rawe", ble hans endelige utførelse beskrevet slik:
... hans kropp laide på en wheele og med røde hette brennende pincers på ti seueral steder for å få kjøttet av av beinene, etter at hans ben og armene skulle bli brutt med en skogkrok Are eller Hatchet, etterpå å ha hans hode strekker seg fra hans kropp, så å ha hans carkasse brent til aske.
I dag er det en debatt om Stubbe var en spektakulær dårlig mann - en seriemorder på dagen - eller om kanskje dødsfallet faktisk kunne skyldes faktiske, ikke-demoniske, ikke-skiftende ulv, eller om han bare fant seg selv , som så mange andre, på feil side av en inkvisitorens politiske eller religiøse dagsorden.
Uansett sannheten var han ikke et isolert tilfelle av fantasiens strekk: i Frankrike alene, mellom 1598 og 1600, har det blitt rapportert at mer enn 600 mennesker ble dømt til døden på anklager om å omforme seg til ulvene.
Noen ganger var ulver fryktelige nok uten demonisk intervensjon.
I slutten av det 18. århundre hadde noe gått veldig galt i forholdet mellom mennesker og ulv i Frankrike: I 1765 angrep en ulv 18 personer og drepte fire i Soissons. En pakke ulv i Perigard angrepet i 1766 og drepte 18 personer. Fire av ulvene ble til slutt drept, og to er på skjermen som taxidermy fest på Chateau of Razac. En annen ulv i Sarlat-byen angrep 17 personer samme år
Perfekt tidsbestemt for å dra nytte av den forkrøffende frykten de franske borgerne hadde dyrket for ulv, kom en spektakulær fryktelig skapning inn i frøen.
Beskrevet av vitner og overlevende som en massiv rød-svart ulv-lignende skapning, med enorme klør og knusende fangs, noe begynte å drepe våren 1674 på landsbygden i Gévaudan landsbygd, og begynte med en ung jente som hadde en flokk med sauer og til slutt angrep over hundre mennesker, hovedsakelig kvinner og barn, og drepte og slukte de fleste. Lokalbefolkningen kalt det The Beast of Gévaudan.
I møte med slike horror, falt de lokale borgerne forståelig nok ut. De sendte jentere av tusenvisene for å feie skogen og fjellene der dyret ble antatt å streife omkring. De drepte dusinvis, sannsynligvis hundrevis av ulv i forsøket på å stoppe volden.
I januar det følgende året ble en gruppe på åtte unge gutter angrepet og klarte å overleve for å fortelle sin historie, som nådde helt til Louis XV, som ga en belønning til ungdommene og fulgte opp ved å sende sine fineste jaktmenn til landsbygda å finne og drepe dyret. Mens disse markørene spores ulven uten suksess, fortsatte angrepene uformelt. En ung kvinne møtte dyret på veien, og nesten drepte det.
Ifølge sverget vitnesbyrd som ble registrert i 1765, gikk en ung kvinne ved navn Marie Jeanne Valet gjennom det skogkledde landskapet, krysset mellom to grener av en elv, da hun vendte seg, og til hennes horror så dyret å spore henne bakfra.
Dyret angrep, og hun parret, stakk et hjemmelaget spyd inn i dyrets bryst. Skadet, dyret ropte ut i smerte og løftet en enorm pote til såret, før de forsvant inn i elvets racingvann.
Kongens menn ble fascinert av historien, kalt henne "Gidan av Gévaudan", og sammenlignet henne med Joan of Arc.
Angrepene stoppet ikke.
Den neste måneden tok kongens menn et ord som en stor ulv, med kompis og hvalpe, hadde blitt oppdaget i nærliggende skoger. De rekrutterte førti skarpskyttere, samlet våpenene og jakthundene og dro inn i skogen. Der fant de seg raskt ansikt til ansikt med en sint, beskyttende og seks fot lang, 140 pund ulv. Kongens pistolbærer reiste sin muskett og tok sikte. Et skudd mot øyet reduserte kun dyret i angrepet, og til tross for at det ble truffet en annen gang, dekket dyret ytterligere 25 meter før de gav seg til hans sår.
Denne massive ulven - kjent som Le Loup de Chazes - ble triumferende bevart og brakt tilbake og presentert ved retten i Louis XV. Jakterne var fulle som seier over det fryktede dyret.
Angrepene fortsatte.
Kongens jegere viste oppmerksomheten mot den kvinnelige ulven og ungdommene, som hadde rømt i september i skogen. Flere store ulver ble drept i de kommende månedene, og angrepene på landsbyboende syntes å komme til en slutt. Kongens menn kalte det en dag, samlet sin belønning, pakket sine poser og forlot Gévaudan.
Noen måneder senere, i vinterens død, begynte angrepene på nytt.
Det var først i juni 1767 at slutten endelig kom, da en lokal bonde og innkeeper ved navn Jean Chastel dro til åsene i strid med dyret. I følge legende, da Chastel tok vei til dyrets leir, satte han sig ned og åpnet sin bibel og ventet tålmodig på at dyret skulle nærme seg. Da en stor ulv kom ut av å gjemme seg, klarte ikke å motstå muligheten, reiste Chastel sin pistol og sparket og drepte den legendariske Beast of Gévaudan til sist.
Det er fortsatt mange spørsmål om de grunnleggende fakta som er rapportert på den tiden, og gjennom århundreres gang har det blitt tillatt å utsmykke den allerede ekstraordinære historien og en nesten uopphørlig dialog om bare hvem eller hva som forårsaket at dyret angrep, og hva den sanne identiteten av dyret kan ha vært. Senere regnskap satte historien fast i varulvland, og hevdet at Chastel tok beinet ned med en sølvkule, smeltet fra en religiøs amulett, til tross for at ingen samtidskilder hevdet så mye. Andre har teoretisert at Chastel og hans familie kan ha faktisk trent angrepsdyret for sin egen forbrytelse, mens andre fortsatt postulerer at dyret var en raserende hyena, snarere enn en ulv eller en kryptid av noe mer fantasifull sort. De fleste faglærde er enige om at den mest sannsynlige skyldige var en serie angrep av flere store - men ikke mytisk så - ulver over tid.
I dag er området som en gang kjent som Gévaudan (nå Lozère), som det meste av Vest-Europa, i hovedsak ulvfritt, folk som lenge har jaktet dyrene til nær utryddelse. Bare de siste årene har små villpopulasjoner begynt å dukke opp igjen. Området har imidlertid omfavnet sin lange tilknytning til dyret, og er hjemsted for mange minnesmerker, monumenter og stolte statuer av dyret og dets jegere.
Kanskje mest oppmuntrende er det også hjemmet til Les Loups du Gévaudan-parken, et ulvshvile hvor over 100 ulver bor og streife omkring landene de en gang jaktet, et sted dedikert til sin historie og gjenopprette sitt rykte i Frankrike.
Videre lesning:
“En sann diskurs. Deklarerer det Damnable Liv og Død av en Stubbe Peeter, en mest onde troldmester" (full tekst)
Jay Smith, Monstre av Gevaudan, 2011 Harvard University Press
Historiske varulv - Mental_Floss
Charles Perraults originale "Little Red Riding Hood" novelle. Spoiler: Det er en lykkeligere slutt for ulven enn Little Red.
Utforsk i dyrets fotspor:
LES LOUPS DU GEVAUDAN WOLF SANCTUARY, Saint-Léger-de-Peyre, Frankrike
MONUMENT TIL JEAN CHASTEL, La Besseyre-Saint-Mary, Frankrike
MARIE-JEANNE VALET VS. THE BEACH OF GEVAUDAN, Auvers, Frankrike
MUSEUM AV HAVEN AV GEVAUDAN, Saugues, Frankrike
Flere Wolf Sanctuaries:
WOLF CONSERVATION CENTRE, South Salem, New York
SEACREST WOLF PRESERVE, Chipley, Florida
Klikk her for mer av våre 31 Dager av Halloween, hvor hver dag feirer vi de merkelige, men sanne, foruroligende hjørnene i verden.
31 Dager av Halloween Oktober 2017