Da 1980-tallet satte Satanic Panic Targeted Procter & Gamble / synd uke

Hvis du levde i 1982, kan du huske en veldig spesiell episode av Phil Donahues snakkeserie. På den dagen gikk presidenten til Procter & Gamble på programmet og innrømmet at selskapet støttet Satans kirke, og at dets logo inneholdt sataniske symboler. Åh, det skjedde i 1985? Faktisk husker andre episodens lufting i 1989.

Sannheten er at dette aldri skjedde. P & G har aldri hatt noen forbindelse til Satans kirke. Kirken selv beskriver kravet som "helt falsk." Men sannheten har aldri stoppet en god rykt fra å fange på.

For bedre å forstå P & G rykten er det viktig å forstå sin bredere kontekst. På slutten av 1970-tallet gjennom slutten av 1990-tallet grep en kraftig frykt for sataniske kult, kjent som satanisk panikk, USA. År med nyheter og kulturelle touchstones som Manson Family trial og Eksorsisten hadde grunnlagt landet for denne paranoiaen. I sin seminal 1972 studie, Folk Devils and Moral Panics, Den britiske sosiologen Stanley Cohen utgjorde uttrykket "moralsk panikk" i forbindelse med hendelser som dette, som plutselig ser ut til å true samfunnsnormer. Disse hendelsene er misrepresentert på sensasjonell måte i media og til slutt rapportering om emnet kommer til å definere det for publikum.

Når den første artikkelen om P & G-ryktet, "Ryktet Giving Company a Devil of a Time", dukket opp i Minneapolis Tribune i mars 1980 slo satanisk panikk høydepunktet. Historien beskriver en beskyldning av satanisk bilder som er skjult i selskapets logo - en mann i månen som ser på 13 stjerner. Men som en talsmann fra P & G, forklarer Tressie Rose, dette kravet var uten fortjeneste. "[Det var] først utviklet av wharf-hender for å markere STAR-lyskasse," skriver Rose i en e-post. "Vi bestemte oss da for å formalisere det, laget grafikken, 13 stjerner for de 13 opprinnelige amerikanske koloniene. Det var offisielt varemerkebeskyttet i 1882, men innlemmelsen av et ansikt i månen skjedde før det. Det var logoen opprettet i 1930 som skapte ryktet, men ikke til 1980-tallet, 50 år etter etableringen. "

For de fleste synes designen ubetydelig, men de fleste er ikke Jim Peters. På 1980-tallet var Peters musikkdirektør ved Zion Christian Life Center i St. Paul, Minnesota, og medlem av en familie av anti-rock-korsfarere som startet en rekordbrennende kampanje i 1978. Hans brødre, Dan og Steve, først oppnådd berykt for en serie seminarer og en pseudo-dokumentar i venen av Rock, det er din beslutning kalt Sannhet om Rock.

Jim, som ikke kunne være lokalisert i forskning for denne artikkelen, var like ambisiøs og hadde levert egne seminarer. Når intervjuet av Tribune For artikkelen hevdet Peters at han hadde funnet en kopi av P & G-logoen i en bok av britisk okkultist E.A. Wallis Budge ringte Amuletter og overtro. Et medlem av P & Gs PR-team reagerte på det tidspunktet ved å si: "Dette er den slags ryktet vi ikke kan gjøre noe med ... Folk vil tro på hva de vil.

For sin kreditt var P & G riktig og historien forsvant i nesten to år fram til januar 1982 da papirer i Midtvesten begynte å variere på en trådhistorie fra United Press International. Artikklene hadde titler som "Soap Baron Battles Devilish Rumors" og igjen gjort referanser til P & Gs logo, men denne gangen uten noen forbindelse til Jim Peters.

Merkelig, denne versjonen av rykten var mer spesifikk og drev direkte forbindelser. Først lignet krøllene i skjegget og håret på månemannen på tallet seks, og hvert krøllemønster skjedde i en serie på tre. I tillegg, da det var tilkoblet, var det tre forskjellige mønstre i de 13 stjernene som skapte en annen serie på tre seks. I mange sinns sinn var de gjentatte forekomster av tallet 666 i logoets design referanser til dyrets merke i kristen teologi.

I et forsøk på å komme seg ut av historien, innspillte P & G søksmål mot en rekke personer som spredte ryktet, inkludert en Atlanta-værkerman. Phil Donahue anekdote ser ut til å ha kommet ut av denne tiden, som vises på brosjyrer som varsler folk om den antatte sataniske forbindelsen. Etter å ha fylt 15 000 relaterte samtaler og brev i juni og juli 1982, jobbet selskapet også med en aggressiv medieforbindelsestrategi på vestkysten der man trodde den nye versjonen av ryktet stammer fra.

Igjen, P & G syntes å ha en viss suksess, og historien forsvant forsiktig i slutten av 1982. Dessverre fant den igjen livet i 1985 da New York Times rapportert om brosjyrer som ble sirkulert rundt New York City som hevdet P & G var i liga med djevelen.

Det virket uansett hva P & G gjorde, ryktet ville ikke dø. Så igjen er det vanskelig å drepe et rykt når du har motstandere som jobber aktivt for å fremme det. I en 1991 retrospektiv av The Washington Post, Paul Martin, en tidligere Minnesotan, fortalt et møte med Peters familie i 1985: "Disse tre brødrene fra Zion Christian Life Center-Dan, Steve og Jim Peters-kom til å snakke med guttene mine for å fortelle dem å brenne rockemusikkalbumene sine ... De viste et lysbilde av Procter & Gamble-symbolet og sa at det var det samme som Satans kirke i Minnesota. "

P & G, som i april 1985 annonserte i april 1985, ville i løpet av en siste uhell forsøke å utøve selskapet sine demoner. Det ville være å slippe logoen på ubestemt tid. Men gamble blåste opp i selskapets ansikt på spektakulær måte. Bekymringer ble så utbredt at offentlige tjenestemenn selv ble trukket inn i firestorm. I april 1986 utstedte en utprøvd advokat fra South Dakota en pressemelding til statsmedier som påminnet dem om at ingen ledere ved P & G hadde solgt sine sjeler til djevelen.

Men latterlig dette kan virke, moralske panikk som den sataniske panikken er opprettholdt på merkelige konspirasjoner som P & G ryktet fordi slike historier er nesten umulige å debunkere. I sin 2003 bok En konspirasjonskultur, Politikeren Michael Barkun observerte at slike ideer overlever fordi de "... [lover] en verden som er meningsfylt heller enn vilkårlig. Ikke bare er hendelser ukjent, men den klare identifikasjonen av ondskap gir konspiracisten en definerbar fiende mot hvilken å slite, og gir livet liv med formål. "

I tilfelle av Jim Peters var den fienden klar. I P & G så han Satan. Men etter hvert som 1980-tallet ble tapt inn i 1990-tallet, ga spekteret av religiøs paranoia langsomt vei til materielle bekymringer. I 1990 annonserte P & G den første av en rekke søksmål mot Amway-distributører. En banebrytende innen multi-level markedsføring, Amway oppdrettsalg av sine produkter til tredjepartsdistributører som noen ganger ville engasjere seg i aggressiv salgstaktikk for å øke salget.

I 1990 og deretter igjen i 1995 ble Amway-distributører fanget ved hjelp av Amways telefonsvarer for å sende meldinger til forbrukere som sier at P & G fortjeneste støttet Satans kirke. P & G saksøkt i begge tilfeller, men en serie vendinger i 1995-søksmålet ville føre til at saken tok over tiår til slutt. I 2007 vant P & G imidlertid sin sivile rett mot Amway-distributørene og tilsynelatende satte en stopp for ryktet for godt.

I 2013 annonserte P & G retur av et måneskjennelig design til selskapets logo. Enten dette inspirerer en ny bølge av sataniske rykter, vil det bare komme tid, spesielt i et miljø hvor en pizzabutikk kan anklages for å være en front for Satan-tilbedende pædofile. Jim Peters lever videre i "Pizzagate".

Psykolog Rob Brotherton, forfatter av Mistenkelige sinn: Hvorfor vi tror på konspirasjonsteorier, antyder at slike sjenerøse rykter sannsynligvis vil fortsette å finne mottakelige ører. "Mange av våre trosretninger, inkludert konspirasjonsteorier, er basert på hvor godt de passer med vår intuisjon," skriver Brotherton i en e-post, og noterer at forskning på dette emnet ligger i sine naserende stadier. "En strategi for å gjøre folk litt mer motstandsdyktig mot konspirasjonsteorier, ville være å få dem til å bremse og behandle påstandene mer analytisk, og å innse at hjernen deres kan være partisk."

"Selvfølgelig," legger bror til, "det er lettere sagt enn gjort."