Inspirasjonen til Graham Cracker var en predikant besatt med 'Curing' Onani / dietter

I 1837, reverend Sylvester Graham, mannen som ga oss graham cracker, utgitt en bok med tittelen En avtale om brød og brødproduksjon. Det begynte med følgende setning: "Tusenvis i samfunnslivet vil i årevis, og kanskje så lenge de lever, spise det mest elendige avfallet som kan forestilles, i form av brød, og synes aldri å tro at de muligens kan ha noe bedre, og heller ikke at det er en ond å spise slike ulykkelige ting som de gjør. "

Pastorens følelser kan høres ut som ravinger av en psykisk forstyrret baker, men i 1837, En avtale om brød og brødproduksjon var et uhellsslag. Graham var en stjerneforkynner i temperamentbevegelsen, og stod for en streng, kjøttfri diett som ble modellert etter Bibelens opprinnelige vegetarianere: Adam og Eva. Grahams kosthold kreves for å konsumere bare planter, vann (ingen alkohol) og andre "rene" ting man kan finne i Edens hage. Chef blant Grahams bekymringer var hele kornbrød, laget av hjemmelaget hvete, som han så på som hjørnestenen i moderne, urene livsstil. En avtale om brød og brødproduksjon inspirerte produksjonen av såkalt grahammel, grahambrød og mest kjente Graham-kjeks.

Graham hevdet at kostholdet hans var mer enn bare en måte å holde seg frisk - han så på det som viktig for å stoppe menneskehetens moralske sammenbrudd. Han trodde at "grov og promisk mat på de døde dyrene" ville nedbryte mennesket ned til "bein og myr", noe som gjorde samfunnet "ugudelig og avskyelig".

Men Grahams holistiske tilnærming til selvforbedring gikk langt utover maten. Det inkluderte mandater til å trene, bade regelmessig (en radikal idé på den tiden), og viktigst avstå, avstå fra kjønn unntatt i tilfeller av reproduksjon. Til Graham flykte våre tanker og moral fra våre primale, kroppsfunksjoner. Grahamismen antok at kysset sex og mat som var konsumert i sin reneste form var avgjørende for å leve et sunt og åndelig oppfylt liv. Det var også, ifølge ærverdigheten, en sammenheng mellom de to: Levende av Graham dietten ville stoppe alle syndige seksuelle oppmuntringer. For den unge mannen hvis urettete kosthold førte ham til å begå "det verste av alle gjengjeldige synder ... selvforurensning", noe som var like enkelt som en graham cracker kunne forhindre onani.

Det motsatte var også sant: En dårlig diett ville ikke bare forverre helsen, men oppfordre syndig seksuell oppførsel. Som han noterte i sin 1848-tekst, En forelesning til unge menn på kyskhet, forbruker en deilig biffmiddag med vin kan øke den oppriktige spenningen av kjønnsorganene og føre til alle slags forferdelige "seksuelle overgrep". Disse overdrikkene inkluderte vasslevende tanker, våte drømmer, sex utenfor ekteskapet, sex i ekteskapet, men uten Formålet med fremveksten, og mest fryktede av alle, onani. Omtrent halvparten av En forelesning til unge menn på kyskhet er en grisell, organ-for-orgelskonto av hvordan disse matinducerte "seksuelle overskuddene" ødelegger hver eneste del av kroppen, inkludert mage, tarm, hjerte, lunger, lever, nyrer, nervesystem, hjerne og kurs, kjønnsorganer.

Ifølge Grahams teorier, hvis en mann fra 1800-tallet våknet om natten for å oppdage at han hadde en våt drøm (som var helt feil, fordi han åt bearbeidet brød), kan han oppleve en blødning av lungene og gushing av blod fra munnen og neseborene. "Men av alle de seksuelle overskuddene var Graham mest besatt av onani. En forelesning til unge menn på kyskhet vender tilbake til dette emnet, i det hele tatt, totalt 33 ganger, obsessivt beskriver alle de grusomme konsekvensene av "selvforurensning." Onanere lenge nok, og øynene dine kommer til å falle tilbake i sine stikkontakter, og kanskje bli rød og betent. " Du kan til og med gå blind. Alt dette kunne unngås, selvfølgelig, hvis man adopterte "et vanlig, enkelt, unstimulerende, vegetabilsk og vanndyr."

Grahams teorier kan virke latterlig - Pornhub har ennå ikke blindt noen - men hans etterfølgere hadde noen grunn til å tro på ham. * I det 19. århundre, under syfilisepidemien, forårsaket sex ganske bokstavelig talt sykdom, galskap og død. Før kimensteori utviklet, hadde medisinen ikke en forklaring på syfilis, og flertallet av leger og forskere omfavnet ideen om at sex handler selv (i motsetning til mikroorganismer) var ansvarlige for sykdom. Graham hevdet at hans diett forhindret kolera, og da kolera slo New York, sommeren 1832, unngikk mange tilhengere av hans strenge regime sykdommen helt og holdent. Eller i det minste er det oppfatningen som Graham opprettet. Graham dokumenterte obsessivt sine vitnesbyrd i 1839-teksten Forelesninger om vitenskap og menneskeliv, en 700-siders opus viet til å forsvare sine teorier. Kontoen til en Evander D. Fisher oppsummerer effektivt det haster tone og viscerale innholdet i disse påskriftene: "Vi adopterte ... lever på enkel vegetabilsk mat ... Jeg var blant de døende og de døde, og assisterte med å legge ut og sette i kister på minst et dusin dødsorganer av de som hadde dødd av kolera, men likevel ikke meg selv, kone eller søster, hadde minst forstyrrende symptomer på kolera, eller noen annen sykdom i hele sesongen. "

Cholera var det beste som skulle skje med Sylvester Graham, som et skremt publikum låset på hans ideer. Grahamittene, som hans etterfølgere kom til å bli kjent, mobbet sin forelesningsserie i New York og New England - ofte så mange som 2.000 mennesker deltok. Graham satte et ganske show, og han var kjent for å pakke så mye gore, synd og sex i preken som mulig. Men selv om hans brann- og svovelstil spiste grahamittene, gjorde det sinne til fiender: slaktere, som fremmet "grov og promisk mat på de døde dyrene", og bakere som produserte "elendig søppel" forkledd som brød. Da Graham besøkte Boston i 1837 for å fremme En avtale om brød og brødbrudd, slaktere og bakere nesten rioted utenfor den pakkede foredragshallen.

Til tross for sin popularitet vokste Graham aldri av sine ideer. Han merket aldri eller solgte sin spesielle type grahammel; han var langt mer opptatt av å redde sjeler enn å starte en bedrift. (Og Graham ville aldri ha godkjent å legge til sukker for å gjøre graham crackers velsmakende, som The National Biscuit Company - eller Nabisco som det er kjent i dag - gjorde i 1898.) Han gjorde sine ideer tilgjengelige for alle, og som et resultat av Graham dietten bodde på godt forbi sin død i 1851. Grahamismen forsvant til slutt mot slutten av 1800-tallet, men Grahams innflytelse var vedvarende. Som historiker Richard H. Shryock notert i sin 1930-publikasjon Sylvester Graham og den populære helsebevegelsen, "Et århundre etter at Graham først gjorde sin appell, har hans predikasjoner begynt å bli praktisert, og i dag, i det minste deler av befolkningen, spiser tilsynelatende mindre og velger maten med større forsiktighet enn sine fedre. Folk er i dag søker etter grovfoder og hele kornet i korn. De dyrker frisk luft og solbrun, og badet er blitt selve symbolet på amerikansk sivilisasjon. Sannelig, amerikanerne har blitt "fysiologisk reformert." "

Shryocks observasjoner fortsatt ringe sanne i dag; Graham var leder av diettreformbevegelsen i begynnelsen av 1800-tallet, og mange av våre samtidige holdninger til mat og spising kan spores tilbake til hans teorier. Hvis det ikke var for Graham (og hans helsekostede jevnaldrende), kan konseptet med det moderne kostholdet ikke eksistere. Som historikeren Martha H. Verbrugge noterer seg i Sunn dyr og samfunnsliv: Sylvester Grahams fysiologi av subsistens, Graham var i forkant av "en rekke medisinske og leveformere [som] foreslo nye koder for kosthold og seksuell oppførsel, og hevdet at selvforbedring ... var den grunnleggende agent for sosial forbedring."

Til slutt er Grahams største arv ikke Graham Cracker, men konseptet med en diett og koblingen han smidde mellom vår åndelige eksistens og å spise. I dag har kostholdet erstattet religion som en populær metode for å takle vår dypeste eksistensielle bekymring: dødsfallet. Gjennom diett og mosjon kan våre dødelige legemer avverge deres uunngåelige skjebne; Frelse er mulig når det er en StairMaster. Det kan være lett å gjengi Sylvester Graham som en tegneseriefigur - den Jesus-freak-vegetariske som oppfunnet graham-kjeks for å stoppe onanering - men det er en grunn hans konsept av dietten har utholdt. Graham tappet inn i vår største dødelige frykt og presenterte en løsning. Og det er fornuftig at en predikant ville fusjonere våre forestillinger om åndelighet og kroppsskap, noe som gjør kroppen til et tempel. Selv om mange amerikanere siden har forlatt Jesus i deres søken etter deres "beste selv", søker vi fortsatt frelse gjennom våre mage. Du er tross alt hva du spiser.

*Korreksjon: Dette innlegget beskrev tidligere Sylvester Graham som lege. Selv om han skrev mye om medisin, var han ikke en lege.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.