For Teddy Roosevelts Sønn, Rebelling Meant Sneaking Christmas Trees Into The White House / ritualer uke

Theodore Roosevelt var tøff. Som assisterende sheriff på vestfronten jaget han en trio av båttyver nedover en elv i elv i elleve dager.En gang, da en pistol-toting cowboy gjorde narr av brillene hans, slo han ham opp med bare hånd. En annen gang ble han skutt i brystet mens han holdt en tale, og holdt bare på å snakke.

Men den 25. desember 1902 ble en mann bedre av Roosevelt - hans åtte år gamle sønn, Archie. Og han gjorde alt for et juletrens skyld.

I disse dager er et tre en viktig del av et julebord. Men tilbake i midten og slutten av 1800-tallet, hadde den spesielle tradisjonen ikke helt rodd, forklarer Jamie Lewis på Forest History Society-bloggen. Mens husholdninger med små barn kan sette seg opp, betrakte andre fremdeles trærne for hedensk, for tysk, eller bare for vanskelig.

Fra begynnelsen av århundret møtte juletrær også en miljøvennlig tilbakeslag. I en redaksjonell, den Minneapolis Times advaret om at den årlige høsten "truer med å rive våre skoger", kort tid etter Hartford Courant fortalte det de kalte "et helt uendelig offer ... bare for å møte kallene til en absurd fad."

Publikum var enige om: "Mange blant de brede publikum motsatte kutte trær for ferien på grunn av skadelig innvirkning på skogene, de destruktive metodene som ble brukt til å høste dem, eller den generelle oppfattede sløsing i praksis", skriver Lewis.

I 1899 tok en grønnsinnet gruppe sin klage helt til Vita huset, og sendte brev som ropte president McKinley for offentligheten å fordømme "juletreverdenen." (Mens McKinley, barnløs da han tok kontoret, gjorde ikke sette opp et tre for seg selv, han var kjent for å holde en rundt for det hvite hus maids.)

Det er ikke noe bevis på at denne lobbyen også nådde ut til Roosevelt, som ble president i 1901, etter at McKinley hadde drept det. Som det viste seg, måtte de ikke-Teddy og hans kone, Edith, bare ikke det til juletrær.

Det er uklart hva satte Roosevelts, som hadde seks små barn, av skikken. Selv om Teddy var en stram miljøvern, snakket han aldri spesielt mot høsting av juletrær - og Gifford Pinchot, som han til slutt valgte å lede opp i USAs skogstjeneste, sto for praksisen. Den virkelige naysayer kan ha vært Edith, som, Lewis postulates, sannsynligvis hadde nok til å håndtere: "De har en mengde rambunctious barn, og denne voksende menageriet av dyr også," sier han.

I løpet av de siste årene hadde de satt barnas arboreale appetitt ved å se på treet på den lokale biskops søndagskolen, eller hjemme hos Theodores søster, Anna Cowles, som alltid hadde en stor. Men i 1902 vokste uenighet stille i rangene. Mens New York Sun rapporterte tidlig at "det vil ikke være noe juletre på Det hvite hus," Archie Roosevelt, familiens nærmest yngste barn, hemmelighet tok saker i egne hender.

Det året hadde Roosevelt-foreldrene arrangert en smakfull jul for deres brød. Et 26. desember brev fra presidenten til James Garfield (som han adresserte som "jimmikiner"), setter scenen: bølgende strømper, danser i østrommet og et elektrisk togsett for barna, ristet opp av det hvite husets elektriker.

"Men først var det en overraskelse for meg," skriver Roosevelt, "for Archie hadde et lite juletre som han hadde rigget opp med hjelp av en av snekkere i et stort skap."

Ifølge Robert Lincoln O'Brien, så Washington korrespondent for Boston transkripsjon og en nær venn av Roosevelt var denne hendelsen uker i produksjonen. En steward hadde smuglet en to-fots høy gran opp i Hvite Hus på forespørsel fra Archie, som hadde skjult det i et av de mange ubrukte klesskapene og sakte trussed det opp.

Den åtte årige så samlet alle rundt for den store avsløringen. «Familien var der ... men ingen syntes mer forbauset enn Mr. Roosevelt selv ved synet av dette lille juletreet,» skrev O'Brien i en 1903-konto, publisert i Ladies 'Home Journal.

«Vi måtte alle se på treet,» fortsetter Roosevelt, »og hver av oss fikk en gave av det. Det var også en gave hver for Jack hunden, Tom Quartz kattungen og Algonquin ponnien. "

Roosevelt tilbød ingen ytterligere reaksjon på treet, og valgte i stedet å snakke om sine egne juleutøvere (en tre timers hestetur og flere spill av cudgels). Bokstaver fra senere år indikerer at Archie slått sin triumf inn i en ny tradisjon. I 1906 var det tilsynelatende to hemmelige trær-Archies skapet tre, og et sekund laget spesielt for sine foreldre. I 1907, i et notat til søsteren, smider Roosevelt av en kul "Det var et juletre av Archies" som om det var gammel hatt.

Pressen kunne imidlertid ikke få nok av historien. Etter at O'Brien versjon ble utgitt, så hver feriesesong papir fra kyst til kyst, og spekulerte om Archie ville trekke sitt knep igjen. I 1904, den Washington Times rapporterte en spytt mellom Archie og hans babybror, Quentin: "I år annonserte [Archie] at han var" for stor til barns ting ", men tilbød å rette opp et tre for Quentin," skrev Times. "Hans yngre bror spurt imidlertid dette tilbudet og informerte Archie om at hvis han ønsket et tre han kunne lage en for seg selv."

I likhet med Washingtons kirsebærtrehakk tok Archies planteutnyttelser til slutt et eget liv. Minst en forfatter har kreditert Archie som den første personen å bringe et juletre inn i Det hvite hus. (Den æren, selv om den er omtvistet, tilhører trolig Franklin Pierce.) Andre hevdet at Theodore hadde blitt svaftet av anti-tree lobbyen, med noen spinnende forseglede garn der Archie og Quentin ringte på sjef forester Pinchot, ba ham om å snakke Grinchiness ut av deres far.

Men disse legender, søte som de er, savner poenget med Archies triumf: hans sanne arv kommer fra å vende sin fars mest kjente maksimal mot ham. Hvis du ønsker å vinne mot den mektigste mannen i verden, snakk talt og bære en stor pinne eller et lite tre.