Sammen med noen av dokumentene og gjenstander som er inkludert i det opprinnelige Freedom Train, presenterer Rosenbach historien til toget selv, dets skildring av amerikansk historie og idealer, og spørsmålene det hevet da den fremmet friheten over et land som fortsatt segregerte befolkningen og nektet rettigheter på grunnlag av rase.
Som Rosenbach Associate Curator Kathy Haas forklarer i et blogginnlegg om det nye showet, kom den opprinnelige ideen til Freedom Train frem av Justisdepartementet i 1946, sponset av da-advokat Thomas Clark, men til slutt ble den ideelle amerikanske arvsstiftet etablert for å overvåke prosjektet. Rosenbach-museets egne medstiftere, brødrene Philip og Dr. A.S.W. Rosenbach, servert på Dokument Advisory Committee som hjalp med å velge utstillinger for utstillingen, inkludert Bay Psalm Book, Sunn fornuft, og Abraham Lincolns Baltimore-adresse, som alle kan ses på Philadelphia-museet.
Togets ambisiøse turneringsplan - å besøke over 300 lokalsamfunn i alle 48 stater over 413 dager - ble ledsaget av en like ambisiøs reklameprosess. "Toget ble ledsaget av en massiv statsopplæringskampanje organisert rundt slagordet" Frihet er alles jobb ", skrev Haas." Denne rededikasjonskampanjen nådde en av de tre amerikanerne ved å benytte hvert spillested fra aviser til nyhetsreiser til Captain Marvel-tegneserier og Popeye tegneserier. "A Newsworks artikkelen beskriver en Freedom Train-tema kaptein Marvel komisk inkludert i Rosenbach utstillingen, som inneholder den skurkelige Dr. Sivana forsøker å stoppe signeringen av uavhengighetserklæringen (han mislyktes selvfølgelig).
Freedom Train hadde selv sin egen temasang, komponert av Irving Berlin og utført av Bing Crosby og Andrews Sisters.
Mens Freedom Train generelt mottok entusiastisk pressedekning - Lincoln Highway National Museum and Archives gir mange eksempler på samtidige artikler og redaksjonelle tegneserier som utmerker toget som et symbol på demokratiske idealer - sivile rettighetsaktivister fra epoken var raske til å påpeke ironien om et "frihetståg" som reiser gjennom et land som nektet borgernes rettigheter på grunn av fargen på huden deres. Mest skjærende var Langston Hughes 'dikt "Freedom Train," berømt leses av skuespiller og aktivist Paul Robeson. Diktet inneholder linjer som,
Jeg håper det ikke er noen Jim Crow på Freedom Train,
Ingen bakdør inngang til Freedom Train,
Ingen tegn for FARGET på Freedom Train,
Ingen hvite folk bare på Freedom Train.
Hughes 'og andres kommentarer resulterte til slutt til utstillingen å vedta en politikk som krevde hver by på turen for å tillate desegregated visitation. Byene Birmingham, Alabama og Memphis, Tennessee, nektet å tillate desegregated visninger, og deres turstopp ble kansellert som et resultat. I anerkjennelse av Frihetstogens betydning i kampen mot segregering er et tidlig manuskript av Hughes 'dikt tatt med i Rosenbach-utstillingen.
En desegregert linje for å se Freedom Train utstillingen i Pine Bluff, Arkansas. (Foto: National Archives via Little (1993), American Studies journal / Public Domain)
Ved å se på innholdet i den opprinnelige Freedom Train-utstillingen og omstendighetene som omgir den - spesielt motsetningen til en patriotisk feiring av «frihet» i Jim Crows epoke - gir den nye Rosenbach-utstillingen et unikt utseende på hvordan tidligere generasjoner amerikanere forstod vår egen historie og kjempet for å oppfylle våre egne idealer. Den løper gjennom 1. november 2016.