Myrtle Beach kan være verdens hovedstad, men det er også den selvproklamerte minigolf hovedstaden i verden. Ikke bare er det flere minigolfbaner per kvadratkilometer enn i noen annen by i USA, men Myrtle Beach er også hjemmepurf for ProMiniGolf-foreningens årlige "Master's" turnering. For de siste 20 årene har foreningens president også jobbet med å få sporten til OL. Det er store drømmer for et spill som i utgangspunktet ble vurdert som "falsk golf", en diminutiv versjon av "ekte golf" som var mer attraksjon enn idrett.
Ikke mange mennesker besøker Myrtle Beach utelukkende for en minigolf helg som de gjør i dynger for vanlig golf, selv om de kanskje anser det. Det er storylines å følge, verdener å reise gjennom, høyder å stige, og påskeegg å overraske underveis.
Fra venstre: et kurs med havutsikt; et tegn på Hawaiian rumble golf.En av de første minigolfbanene kom til Myrtle Beach på Highway 17 i hjertet av byen, ved siden av det første hotellet og fornøyelsespaviljongen i juni 1930. Det var ikke alene - det var rundt denne tiden da kursene var åpnet over USA Den plutselige gnisten var takket være Garnet Carter, som eide en golfbane og inn på Fairyland, hans eiendom i nærheten av Chattanooga, Tennessee.
I 1926 bygget Carter og hans kone Frieda en minigolfbane for å holde hustruer og barn underholdt mens mennene var ute på hans større kurs. Dette var imidlertid ikke bare en miniatyr versjon av vanlig golf, som andre hadde vært opp til det punktet: Det var uthulde logger, bergtunneler, fairy statuer og hindringer. Til slutt var det mer lønnsomt enn det andre tilbudet. Etter at han patenterte og franchiset "Tom Thumb Golf" i 1927, oppkalt etter den engelske folketegn, dukket tusenvis av lignende attraksjoner opp over hele landet.
Men som med alle fritidsaktiviteter som er populære hos amerikanerne i 1920-tallet, mahjong, flaggstokken sittende, presset de store depresjonen minigolf i en kortere kjepp. Mens lommer på Tom Thumbs og mor og pop-baner ble funnet der rommet var billig, i Myrtle Beach, så var eiendomsutviklere minigolf som en viktig del av deres store langsiktige plan.
På toppen av Mt. Atlanticus.Før århundreskiftet hadde utviklingsselskapet Burroughs og Collins planlagt å bygge en hovedgate som ville gjøre den søvnige fiskerlandsbyen til en "ferie lekeplass" til rivaliserende Coney Island i New York eller Atlantic City i New Jersey. Det ville være nær stranden og full av rimelige attraksjoner. I 1900 bygde selskapet den første jernbanen som koblet Myrtle Beach til vestlige og nordlige deler av Carolinas.
Så i 1926 investerte mogul John T. Woodside fra Greenville, North Carolina, sine millioner for å bane Highway 17, som ble valgt som den spirende byens hovedgate. Han bygget også Myrtle Beachs første golfbane.
Det første hullet på Captain Hook's Adventure Golf.Ordet i dette ferielandet spredes raskt, takket være stor del av innsatsene og investeringene til de samme utviklerne. Et 1935 reklamemagasin kalt Myrtle Beach, i dag og i morgen spionerte byen som "en av de" unike "feriestedene der det alltid er noe å gjøre; et sted å gå; noe annet å se enn de vanlige strandaktivitetene. "Minigolf var en av de hyped attraksjonene.
For forretningsmenn glimret det også av en god ide å bli rik raskt. Minigolfbaner kan bygges og opprettholdes til en brøkdel av kostnaden for vanlige kurs (du trenger ikke så mye land eller arbeidskraft, og du har ikke greens til vann og klippe), og med byen i utvikling, Det var mange mennesker i Myrtle Beach som kunne bygge en for deg.
Mens vestkysten hadde omfattende kurs påvirket av Hollywood, var østkysten i slutten av 1940-tallet og tidlig på 1950-tallet mindre og enklere på grunn av deres kortere sesong og klima. De var fortsatt fremtredende, selv om: En rekke "teppe golf" -kurs, som var ganske flate og med få dekorasjoner, ble bygget i Myrtle Beachs fornøyelsespaviljong, hvor "alt som er Myrtle Beach ... alt begynte", ifølge Will Moredock I boken Bananrepublikken Revisited.
Inne i hulen på Mt. Atlanticus.Men fordi byen hadde turister å strømme inn og en lengre feriesesong enn de fleste steder langs østkysten, vokste kurseiere til å ha inntektene og grunnen til å investere i prangende spesial effekter. Ta en av de oceanside-teppegolfbanene: Før det ble revet ned på 1980-tallet for å finne sted for et shoppingkompleks, ble det rettferdige kurset ombygd med et globalt tema av utviklerne som brakte noen av de første jungle-temakursene til område. Ikke bare utbrøt verden rundt i 18 hull, fordi hvert par hull representerte en annen del av verden, men noen hull, som den for Tibet, ble forhøyet.
Ved 1970-tallet ble det etablert en lokal stil som ble funnet i Myrtle Beach og sør langs østkysten. Nina Garfinkel og Maria Reidelbach beskriver "Myrtle Beach Style" i boken Minigolf som "kjennetegnes av store sentrale rockerier laget av sprøytet syntetisk stein over hvilket vann, farget blå eller gull, kaskader dramatisk ... Alltid en jungelatmosfære er påkalt, fylt med palmer, stråtak og glassfiber" ville dyr ". *
Det 17. hullet på minotaurbanen ved Mt. Atlanticus Minotaur Golf.Med så mange kurs tett pakket inn i et lite område, må bedriftene være konkurransedyktige for å holde seg i virksomheten. Og i Myrtle Beach, forblir konkurransedyktige betyr å bygge den største, mest fantasifulle, mest over-the-top putting greener.
Ta Mount Atlanticus Mini Golf, bare en blokk nord for plasseringen av den svarte første minigolfbanen, som sannsynligvis er stengt for å gi plass til den voksende fornøyelsespaviljongen. Det solblegede skiltet leser Atlanticus Minotaur Goff (som historien går, ble kurset bygget for 50.000 år siden av en minotaur som heter Goff) og juts foran tøffe hytter, en havblå foss og en oase av palmer.
Minigolfbanen ble bygget i 1999 for en rapportert tre millioner dollar i det som tidligere var Chapin Company-varehuset. Noen hull er fire historier oppe, og den siste hullet ned en lang, umulig smal grønn omgitt av vann - er så vanskelig at hvis du eser det, får du en levetidspass.
Mini-golfere starter spillet sitt innendørs, hvor de blir møtt av en gjengivelse av Michelangelo Skaperverket av Adam, i hvilken Gud, med håret hans coiffed og skjorte unbuttoned, ligner ganske George Michael. De vatter seg gjennom lagunen, som har sjømonstre, liljeputer, gigantiske Venus flytraps og ekte koi fisk. Etter lagunen og ishulen er det tiki-landet: hull på forhøyede hytter med raffia rustling i vinden, liljekloss hindringer, til og med utsikt over havet.
Den berømte vulkanen på Hawaiian Rumble Golf.Den snazzy spesielle effekten på Hawaiian Rumble, et kurs 12 miles ned Grand Strand, er en 40-fots vulkan som skyter ild hvert 20. minutt. Likevel, sier eier, Bob Detwiler, president for ProMiniGolf Association, at han kontinuerlig oppgraderer. Alle kursene hans har eksotiske tropiske fugler (han redder og rehabiliterer dem) og skilpadder (han reiser og selger dem). Hver vår bringer han inn to halvlast av hibiskus. Andre kurs har ansatt båter, fly, tomter, innendørs kurs og sprit.
En av Detwilsers nyere kurs, Aloha, har også en skytingsvolcano, men denne spesielle beliggenheten er det største allure som ikke er alt øye-godteri. Detwiler, som designet kurset selv, innarbeidet elementer av profesjonelle golfbaner, en spirende trend han finner som minigolf blir tatt mer alvorlig. For Aloha betydde dette skrånende greens, steinbarrierer av betong og teppe "som er så nært som du kan komme til gress."
"Du må fortsette," advarer han.
I mellomtiden lokker Captain Hook's Adventure Golf deg fra gaten: Havfruer bølger på forbipasserende, og en menneskelig kraniet har røyk som kommer ut av øyekontaktene. Når du begynner å spille, egger du stemmen av Peter Pan og Captain Hook deg over høyttalerne. Under løpet av spillet ditt, vil du reise under fosser og gjennom huler (Tinkerbell er låst opp i en), vandre opp et fjell for å henge ut med de Lost Boys (Peter Pan sitter i et tre), og til og med spille et hull på Kaptein Hooks skip. Kurset er ofte pakket, selv i lavsesongen.
Mermaids i lagunen på Captain Hook's Adventure Golf.Selv med Myrtle Beachs mange andre attraksjoner, er minigolf fortsatt populær for turister og bedrifter. Detwiler hevder minigolf i Myrtle Beach er en industri på $ 25 millioner, og den årlige amerikanske ProMiniGolf Association Master-turneringen - "Augusta National of Mini Golf" -alonen bringer inn en eller to millioner dollar årlig.
Suksessen av spillet i Myrtle Beach er ikke ubarmhjertig eller en fluke. Disse utviklernes plan fra 1920-årene har fungert: Burroughs og Collins er nå Burroughs og Chapin, som eier en stor mengde land i Myrtle Beach (inkludert mange mini- Golf baner). De fortsetter å skape familievennlige attraksjoner som tiltrekker seg turister i alle aldre. I to år på rad har et rekord antall besøkende fløyet til området.
Men minigolf har ikke blomstret bare fordi det er en smart forretningsflytting - det gir også sunn flukt til en ellers litt seedy, Ferris-wheelin 'beach town. Ifølge en økonomisk konsekvensundersøkelse for 2015, besøker flere mennesker en minigolfbane i Myrtle Beach enn fornøyelsesparker. Enhver - om solbrent, utmattet, forferdelig på golf, tett på kontanter, eller fast med bestemor - kan spille en runde eller 50 på stadig forbedrende baner. De kan reise til Mt. Atlanticus, Neverland, Hawaiian paradis, eller nesten enhver annen fantasi de kan drømme opp, langs en strekning av motorveien i South Carolina.
*Korreksjon: Dette stykket opprinnelig uttalt at denne sitert beskrivelsen tilhørte John Margolies. Mens Margolies var ansvarlig for bildene i Minigolf, Nina Garfinkel og Maria Reidelbach skrev teksten.