Inne i verden av Virginia's roadside Attraction King / profiler

Tenk deg å svinge ned switchbacks av en landlig fjellvei inn i den lille byen Buena Vista, Virginia. Du glir ned søvnig Main Street, som passerer renoverte viktorianske hjem og små bedrifter, når du plutselig ser på tre åtte fots lange myrer festet til fasaden til en gammel tre-etasjers murbygning. Blinkende, du spionerer gigantiske tegneserieaktige gresshopper som peer ned fra nærliggende brannfly og hustak. En mygg klamrer seg til et apotekskilt. En gigantisk edderkopp som ligger i et parktre. En bønnhugger stirrer på dørene til en kirke.

Dette er det siste tillegget til den 57 år gamle kunstneren Mark Cline sin 30-årige tradisjon for April Fools 'pranks. Hvert år håndterer Cline en skulptur og arrangerer den i en offentlig plass, vanligvis innen 50 miles fra sitt studio i Natural Bridge, Virginia.

I 2017 var det en livsstil husmaler som fortvilte seg til en balkong på Robert E. Lee Hotel i Lexington, Virginia. Året før det dukket opp en gigantisk blekksprut som sprakk en jonbåt i nærliggende innsjø robertson. Tilbake i 2012 oppstod en 50 fot lang russisk ubåt fylt med saluting kaptein i en offentlig dam. Andre år var det Spiderman som svingte fra en brannflukt. En familie av truck-sized dinosaurer venter på å krysse en landevei. Batman ligger på taket av en lokal bank.

Mest bemerkelsesverdig var Clines 2004 håndlagde skumreplikat av Stonehenge i livet. Plassert i en bakketopp like utenfor en velhandlet motorvei i nærheten av Lexington, forårsaket installasjonen nok ruckus til nab en omtale på I dag Vis, og en funksjon i Washington Post.

Mens for de fleste, ville slike handlinger medføre en stor bedrift, disse er bare små utbrudd fra Clines produktive fantasi.

Ofte referert til som "Poor Man's Disney" i løpet av 90-tallet og tidlig på 2000-tallet, oppnådde Cline et rykte for å skape offbeat veikant turistattraksjoner. I Virginia Beach var det professor Cline's Time Museum. Konstruert i 1999 båret den kjededrevne dalbåten besøkende gjennom en animatronisk mørketur med en Wild West-shootout, en flykte fra det gamle Pompeii og en fremmed bortføring i Bermuda-triangelen. I 2004 var det Captain Clines Pirate Adventure Ride, også i Virginia Beach. Reiser gjennom et spøkelseskip opplevde lånere pirater som kjempet en gigantisk blekksprut, en monotisk hai og dinosaurer.

Mer nylig har Clines arbeid funnet et uventet hjem i kunstmuseer. I 2012 ba Virgins Taubman kunstmuseum ham om å gjøre sitt første formelle show. Resultatet var en 20-delt utstilling rettet, Blue Ridge Barnum. Det var en stor skulptur av King Kong på en utvendig balkong, en 12-fots høy Frankenstein-kylling med tittelen "Franken Chicken" og en T-Rex scarfing ned en skrikende unionsoldat. Ved sin "forelesning" hevet Cline øyenbrynene ved å instruere 400 besøkende å blåse opp og til sammen sitte på hvemputer.

Utstillingen var ekstremt populær. "Det var en enorm mengde trafikk," sier Taubmans nåværende direktør for kommunikasjon, Sunny Nelson. "Vi hadde folk som kommer inn fra opp og ned østkysten."

Det var imidlertid litt kontrovers. Mens mange forsvarte Cline's oppfinnsomhet, nektet andre ham som en smakløs fashioner av kitsch. Debatten ble best oppfanget i a Wall Street Journal funksjon, som spurte: Men er dette virkelig kunst?

"Heldigvis ser jeg ikke meg selv som en kunstner så mye som en entertainer," sier Cline. "Jeg har denne filosofien, som, verden er et seriøst nok sted som det er. Håpet er, du ser disse tingene og har en chuckle. Hvis jeg kan skremme en person til å glemme sin elendighet og føle seg godt, selv om det bare er et sekund - det er min beregning for suksess. "

Cline oppdaget hans talent for kunst og skulptur i en tidlig alder. Til og med da lurte hans estetikk seg mot sjokk og uhyggelighet.

"Jeg var en så forferdelig student jeg ville feire en D-minus," sier han. "Så da jeg skjønte at jeg hadde denne bizarre knepen for å tegne og gjøre ting, antar jeg at jeg med en gang begynte å prøve å avlede folks oppmerksomhet mot det, i motsetning til mine halvakse akademikere."

En innfødt av Waynesboro, Virginia, landet Cline seg i det lokale papiret i en alder av åtte ved å skulpturere en menneskeskapt snømann som ble utgitt for å ligne Frihetsgudinnen. Fire år senere gjorde han sitt andre utseende etter å ha laget en tegneserie-stripet tegneserie som skildrer et utvalg av filmmonster. På videregående skoler han stille filmer med hjemmelagde spesialprodukter og kostymer. For å annonsere på kommende screeninger, ble han arrangert live street-kamper mellom hans hovedperson og ulike skurke. Det fikk han også i papiret.

Etter å ha bestått videregående skole, manglet karakterene som var nødvendige for å delta i kunstskolen, valgte Cline å tilbringe et år som en "vandrende bum", sier han. Til slutt kom han hjem og fikk jobb i et verksted som kastet leketøy figurene fra harpiks. Selv om konserten ikke vare lenge, var det der han oppdaget mulighetene for støping.

"Eieren trakk meg til side og viste meg hvordan jeg lagde en mygg av hånden," forklarer han. "Da jeg så ferdigproduktet, var jeg som," Hilsen, du kan gjøre noe ut av dette! "

Snart etter det fikk den 19 år gamle Cline en ide. I 1980 leser han et magasin med en artikkel om et Hollywood Monster Museum. "Jeg trodde," Vel, det er en god ide, men det er gjort, "sier han. "Så begynte jeg å tenke på hva som gjør monstre skremmende. Om arten av frykt. Så mye av det er ubevisst. De er disse restene av barndommen vi aldri konfronterer. Liker å være redd for hva som er i skapet eller under sengen. "

Inspirert fant Cline et interaktivt museum hvor voksne og barn kunne få et førstehåndss møte med slike arketyper. I prosessen kan disse opplevelsene røve marerittene av deres makt.

I utgangspunktet søkte han patronage for å bygge langs Virginia Beachs turist turiststripe, men slo en vegg.

"Jeg var så naiv. Jeg trodde jeg ville gå inn der og kaste byens tjenestemenn og bedriftseiere, og de ville bli blåst bort, sier Cline. «De nektet enten å se meg, le i ansiktet mitt, eller i ett tilfelle hadde sikkerheten veiledet meg til nærmeste avkjørsel.»

Etter å ha nektet å gi opp, klarte Cline å forhandle om en landbruksavtale for et stort lager og tilstøtende bygninger i utkanten av det unincorporated samfunnet Natural Bridge. På grunn av sin forfalte tilstand og landlige beliggenhet var leie nesten ingenting.

Han tilbrakte de neste to årene jobbige jobber for å finansiere forbedringer av eiendommen og hans skulpturbygging. Professor Cline's Monster Museum åpnet i 1982. Innen 1990 var det blitt innlemmet i en større attraksjon kalt det fortryllede slottet.

Utenfor var det slott tårn, parapeter, bungee-hoppe griser, og en gårdsplass med dinosaurer angriper kjøretøy, som ble pilotert av bionic soldater. Innsiden var 10 fots edderkopper og flått med sadler, Escher-Ian trapper til ingensteds, et tornado rom og en synkende Titanic. Med drager, skjulte passasjer, en arbeidsflod, et magisk show og en walkable regnbue som førte til en pott av gull, var det et besøk på det fortryllede slottet som å gå inn i en virkelige Wonka-fabrikk. Turister strømmet av tusenvis.

Som et ord av Clines talentutbredelse, sier han at han begynte å få jobb med å designe rekvisitter for high end putt-putt kurs, vitenskapsmuseer, reklametavler, temaparker, filmer, Broadway-spill og selskaper som samarbeider med rockstjerner som Alice Cooper. I mellomtiden fortsatte han å utvide sine egne attraksjoner.

I 2001 rammet tragedien. Den fortryllede slottet, Monster Museum, og de fleste av sine omkringliggende inventar brent til bakken.

Cline var rask å gjenoppbygge. Innen få uker hadde han forhandlet en avtale med de som da eiere av den geologiske formasjonen og turistattraksjonen til Natural Bridge, og lanserte en grossistrenovering av et viktoriansk herskapshus på eiendommen. Etter ferdigstillelsen var Clines nye og forbedrede 30-pluss-rom Haunted Monster Museum hjem til hundrevis av monstre. På vei til huset, besøkte besøkende Foamhenge (som ble flyttet til en gård i Nord-Virginia da eiendommen ble en statspark i 2014) og Dinosaur Kingdom, en walkthrough-attraksjon som skildrer de katastrofale resultatene av en gruppe unions soldaters forsøk å trene en flok tapte dinosaurer.

Dessverre var det hjemsøkte monstermuseet også dårlig. I 2012, etter 11 års drift, ble det også ødelagt av en brann.

Tatt i betraktning Clines mest elskede verk har to ganger blitt redusert til aske, du kan forvente at han blir forbannet. Men det er langt fra saken.

"Jeg pleide å lukke mine fortryllede slottturer ved å si:" Det er ingen endinger, bare begynnelser, "forklarer han. "Naturen til vårt liv på denne planeten er ufullkommenhet. Og det er slik jeg ser på disse tingene. Jeg valgte å ta disse branner som et tegn, det var på tide å gå videre og gjøre noe nytt. "

Etter 2012-brannen leide Cline 16 skogkledde hektar og satt om å bygge en aggrandisert versjon av Dinosaur Kingdom. Basert på det samme sci-fi-garnet om at dinosaurer er involvert i den amerikanske borgerkrigen, inneholder Dinosaur Kingdom II nå mer enn 100 dinosaurer og skulpturer. Den ble åpnet for begrenset visning i 2014, og har blitt utvidet hvert år siden. Cline forventer at det vil bli fullt ut realisert innen 2020, men sier at han, med en annen katastrofe, vil legge til det for resten av livet sitt.

Inside Dinosaur Kingdom, presenteres du med en 28-siders tegneserie som forteller historien om parken. Derfra, til et lydspor av brøl og skrik, passerer du gjennom professor Clines tidsmaskin - en rommelig, roterende tunnel utstyrt med strobelykter og tåkeeffekter. Du kommer fram på en grusvei som svirrer gjennom en ødelagt 1800-tallet gruveby med Bigfoot, slim skapninger, embattled unionsoldater, en clapboard kirke, bionic Stonewall Jackson, og selvfølgelig dinosaurer.

I begynnelsen av 2016 ble Cline invitert til å gjøre et annet formell show på William King Museum of Art i Abingdon, Virginia. Utstillingen var tittelen, Attraksjoner i vei: Den merkelige og fantastiske verden av Mark Cline, og ble beskrevet av museumspersonell som en "overveldende suksess".

Planer for flere forestillinger er i verkene. Cline sier at han for tiden snakker med en rekke D.C. og New York-arenaer, og har et show i verkene på Meow Wolf i New Mexico.

Med Dinosaur Kingdom II får du en glødende oppskrivning i US News & World Report Sommeren 2017 sier han at ting ser opp.

"Hvis du ville ha fortalt meg, dette er hva livet mitt skulle være som når jeg var 18 eller 19, ville jeg ha le i ansiktet ditt," reflekterer han. "De målene jeg satte for meg selv, var nok de skøreste, mest uutviklede tingene en person kunne komme med. Og hvis jeg fortalte deg nå, har tusen av mine villeste drømmer blitt oppfylt, det ville være den absolutte sannheten. "