Hvordan Irland bruker Shamrocks for å få tilgang til USAs president / presidenter

Det var ganske uheldig utrulling. Før St. Patrick's Day debuterte President Trumps nettbutikk en grønn versjon av signaturen "Make America Great Again" -hatten. For å "fange den irske flaks" den 17. mars hadde ryggen på den $ 50, limited edition-kappen en gullbrodert, firkløver. Men St. Patrick-symbolet, og et bredere symbol på Irland, er en helt annen art: tre-leaf shamrocken, som legenden har det, den berømte helgen pleide å lære konseptet Den hellige treenighet i sitt femtende århundre departement. Mange irske, lenge vant til forvirringen, ropte raskt på skam på sosiale medier, og hatten kort fortapt forsvant fra Trumps nettside. Clover-portene til side, skjønt, shamrocken er ikke fremmed for politikk denne tiden av året, takket være den årlige "Shamrock Ceremony" på Det hvite hus.

På eller rundt St. Patrick's Day presenterer den irske taoiseachen eller statsministeren USAs president med en krystallskål med levende shamrocks som et symbol på de nære båndene mellom de to landene. Etter at lederne har gitt, følger en lunsj og noen ganger middag. Resepsjonen skildrer den irske irske lange arv i Amerika og overlater med alle former for grønt antrekk og stilte lilter. I dag kan Shamrock-seremonien virke som en uunngåelig fixtur av amerikansk-irsk saker, men det begynte med et lite stykke diplomatisk geni.

Den 17. mars 1952 så president Harry Truman noen baby sjøhester på Key West Aquarium. Tilbake i Washington forlot irsk ambassadør John J. Hearne presidenten en liten boks med shamrocks, tradisjonelt festet på en lapel eller bluse for å markere St. Patricks festdag. Nesten 70 år senere blomstret de ydmyke tuftsene inn i den fullstendige kulturinstitusjonen vi tar for gitt i dag.

For mange amerikanere og irsker, symboliserer Shamrock-seremonien på diddly-øyetokenisme. Tenk på noen av de mest stønnverdige irske vitsene presidentene har fortalt på arrangementet gjennom årene. Eisenhower tilbød en gang: "Ville det ikke høres morsomt hvis jeg prøvde å si O'Eisenhower?"Gerald Ford startet en adresse:" Alle amerikanere vet at det er litt av det grønne i det røde, hvite og blå. "Da de ikke truet demokrater med shillelaghs, spurte Reagan om ferien:" La det være for irsk å være bære på et våkne i 1500 år. "George W. Bush jested:" Taoiseach, god morgen - eller skal jeg si, topp o 'morgenen."Og i fjor forsøkte Obama noen irske lingo mens han spiste sin arv:" The Obamas of Leinster er ingenting hvis ikke velkommen. Vi har fått trad. Vi har pints av svart. Det er opp til deg å gi craic.”

Til tross for all sideantrykket er det "en dødelig alvorlig dag" for den irske regjeringen, sier Dr. Michael Kennedy, administrerende redaktør for Dokumenter om irsk utenrikspolitikk. "I offisielt er dette noe helt unikt å ha 15-20 minutter med den mektigste personen i verden. Ingen andre små land som Irland har det. "Han legger til:" Du kan fortelle vitser om paddywhackery til kyrene kommer hjem, men du har fortsatt tilgangen. "

Tilbake i 1952 anerkjente Hearne skarplydende "Shamrockens myke kraft", sier Kennedy. Koblet Irlands Thomas Jefferson for sitt arbeid med å utarbeide sin 1937-konstitusjon, Hearne var den første offisielle irske ambassadøren til USA. Så var den unge republikken ivrig etter å bli sett på som en moderne stat. Men dets forhold til USA hadde sørget over sin nøytralitet under andre verdenskrig og nektet å bli med i N.A.T.O. Dessuten irettesatte Irland den tidligere amerikanske ambassadøren, Thomas Gray. Hearne's box of shamrocks var en liten, men strategisk innsats for å treffe reset.

Hearne mest strålende trekk, skjønt, kan ha kommet etter St. Patrick's Day. Som angitt i Eisenhowers presidentkalender: "Ambassadøren ba om, gjennom protokoll, en avtale med presidenten for å gjøre presentasjon av shamrock til presidenten for St. Patrick's Day ... [Sjefsprotokoll] John Simmons uttalte at lignende presentasjoner er blitt gjort tidligere, og anbefalt at presidenten mottar ham. "

Takket være Hearne's listige oppfølging, tradisjonen "grønnet" Hvite Huset over de neste 11 administrasjonene, nesten uten avbrudd. Eisenhower invitert den første taoiseaken i 1956. Under Kennedy introduserte ambassadør Thomas Kiernan media og den nå-tradisjonelle krystallet til USAs første irske katolske president.

På tidspunktet for Obama-administrasjonen, som først fargede det hvite husets fountain green, hadde seremonien avgjort sin nåværende fanfare, men det er også en kritisk anledning til å diskutere politiske og økonomiske problemer mellom Irland og USA. Michael Kennedy sier Irlands årlig ansikt til ansikt med presidenten gir det mer diplomatisk "wiggle room" i FN.

For en slik høy profil, kommer Shamrock fra Living Shamrock, "en enkelt produsent i Ballinskelligs, County Kerry," sier Horkans hagesenter, som koordinerer shamrock-gaveforsendelser rundt om i verden. Rødder intakt, det kommer i Washington primet for planting.

Men statsdepartementets 2007 "Report of Tangible Gifts" antyder at shamrocken, verdsatt til $ 5,00, ble "håndtert i henhold til USAs hemmelige tjenestepolitikk" - det er ødelagt av sikkerhetshensyn, eller som noen irske har spilt massakrert. En kommentar fra Ford i 1975 tyder på at han kanskje har tatt sin med til Camp David, mens Obama viste at 2010-shamrocks gjorde det til Hagehusets hage.

«Jeg kan ikke bekrefte eller nekte Ford og Obama-historiene,» sier Matthew Costello, seniorhistoriker ved Det hvite hus historiske foreningen, via e-post, "men jeg ville meget tvil om at disse shamrocks ble reddet og plantet andre steder." Shamrocks, forklarer han , er en potensielt invasiv naturlig art som må ødelegges ved lov.

Men Costello sier at en klynge av shamrock fant et siste hvilested. Som De Washington Post rapportert 19. mars 1964: "Mrs. John F. Kennedy betalte et St. Patrick's Day besøk til sin manns grav i Arlington National Cemetery på tirsdag og satte på den en klynge av shamrock som hadde blitt presentert for henne av Irlands ambassadør Thomas J. Kiernan. "

Når det gjelder boller? For de siste flere administrasjonene designerer Institutt for Taoiseach-anbudene fra glasshandlere fra rundt i Irland hvert januar, sier Statens protokollkontor. Basert på kvalitet, pris og utførelse, bestiller de et stykke fra vinneren. Nasjonalarkivet og presidentbibliotekene huser nå dusinvis av disse gaver, da en lov fra 1966 forhindrer forbundsmedlemmer i å holde fremmede gaver som overstiger, for tiden, $ 390. (Obamas 2015-bolle, som katalogisert av Statens Institutts protokollgavenhet, anslås å være verdt over $ 10 000.)

"De fleste presidenter holdt bollene i [White House] i deres tid der," sier Costello, som er tillatt før de går til arkivet. Reagan fylte spesielt hans med sine elskede jellybeans-grønne. Og "Clinton nevnte den irske krystallet ble vist på andre etasje i det hvite hus i residensen," ifølge Costello. Og Hearnes skjebneboks? "Jeg er redd for at vi bare ikke vet nøyaktig hvor det er," sier Costello.

Publikum vil ikke se 2017-skålen, håndlaget av Criostal na Rinne, til sin seremonielle debut. Men mange Éire øyne vil ikke se etter krystall (eller firebladskløver): De vil se hvordan Taoiseach Enda Kenny samhandler med President Trump. Mange irske håpet at taoiseach ville utnytte den myke kraften til sine shamrocks i en symbolsk pause fra den langvarige tradisjonen denne St. Patrick's Day. Men Kenny kommer, skål med shamrocks og alle: Hearne er enkle kvistar, plukket så mange tiår siden, har senket noen dype politiske røtter.