Den opprinnelige milquetoast var skapelsen av illustratoren H.T. Webster. Webster vokst opp i landlige Wisconsin, kjent som "Webby" til sine venner, og startet sin tegneseriekarriere i det første tiåret av det 20. århundre, med liten formell utdanning. Han tegnet sports tegneserier for noen aviser ut av Denver, Colorado, før han flyttet tilbake til Chicago, Illinois, hvor han kort deltok på kunstskolen.
Under sine år i Chicago produserte Webster satiriske politiske tegneserier for papirer som Chicago Inter Ocean, som viste seg å være utrolig populært. I henhold til introduksjonen til 1953-tallet Det beste av H.T. Webster (publisert et år etter hans død), var Webster's politiske tegneserier forsideattraksjoner og til og med inspirert en mislykket bill som ble ført til Illinois-lovgiveren for å utrydde tegneseriernes ufattelige skildringer av statens senatorer og representanter.
Hans stjerne stiger, Webster tok en jobb på Cincinnati Post rundt 1908, hvor han fortsatte sine mest engangsrammer i tre år, hvoretter han dro ut for å reise verden. Hans reisedagskataloger viste seg ikke å være populære nok til å finansiere sine globe-travle eventyr, så snart fant Webster seg tilbake i USA. Han gikk på jobb i New York, hvor han begynte å lage illustrasjoner for The Associated Newspapers tegneserie syndikat, og senere New York World og New York Tribune. I løpet av denne perioden flyttet Webster seg fra politisk tegnefilm, og fokuserte isteden på komiske striper som han til slutt skulle bli kjent med. I en 1949 En fra New York profil, sa Webster, "Jeg likte ikke å være i varmt vann, så nå og da ville jeg gjøre et lite menneskelig interessebilde. [...] Jeg fant ut at tegning av menneskelig interesse er hva jeg ønsket å gjøre mer enn noe annet. "
Websters tegneserier involverte ofte et bucolic, nostalgisk øyeblikk fra barndommen eller en morsom, meningsfylt, vanligvis banal samspill med den moderne verden. Begrepet "felles foibles" kommer til tankene. Han kom til å gruppere dem under titler som Spenningen som kommer en gang i livet, om livets små seire Boyhood Ambisjoner, som fremhevet barns høye drømmer; og Livets mørkeste øyeblikk, som var om de små indignities vi alle vær. Websters liv var ofte foran og senter i sitt arbeid, med mange av hans barndomsstriper som husket hans oppvokstning i Wisconsin. Hans Pokerportretter serien var basert på vitser rundt kortspillet han likte så mye, og kjærligheten til hunder kom ut i sin samling av hunderbaserte gag strips.
Så populært som disse tegneseriene var, var det ikke før innføringen av Caspar Milquetoast at Webster ble en legende.
Milquetoast dukket opp først 1926, mens Webster jobbet på Verden. Tegnet utviklet seg ut fra en everyman-figur som Webster begynte å inkorporere i strimlene, selv om han fortalte En fra New York at selv han var litt uklart om Milquetoasts eksakte opprinnelse. Etter hvert som han stivnet, ble karakteren av Milquetoast trukket som en høy, tynn, eldre mann kledd i en vitenskapelig drakt og delikat briller. Hans mest definerende trekk var hans buskhvite mustasje og liten derbyhatt. Milquetoast var bokstavelig talt en karikatur av et wimp.
Som tegnet fortsatte å dukke opp i Webster's strips, ble de til slutt gruppert sammen under tittelen Den timide sjelen. Mesteparten av Timid Soul tegneserier involvert Milquetoast blir redd eller fornærmet av noen tilsynelatende uskyldige forhold, for eksempel å finne et blunkende kunstverk for suggestivt, eller være for redd for å snakke med en grusom utseende. Caspar Milquetoast ble beskrevet som en som snakker forsiktig og blir rammet med en stor pinne i en passende reversering av tøffe rovdyrs berømte sitat. Den timide sjelen løp et par dager i uken, blandet inn med noen av Websters andre striper, og ble raskt populært.
Webster modellerte ofte Milquetoasts erfaringer alene. De som kjente Webster, beskrev ham som å ha en "overfølsom overveielse" av andres følelser, og en nesten patologisk respekt for autoritet - det gjorde også Milquetoast. Da Webster kom inn i golf, eller hadde bilproblemer, kunne Milquetoast forventes å gå gjennom det samme.
I 1931 ble Webster Caspar Milquetoast tegneserier samlet inn i en bok, også tittelen Den timide sjelen. I New York Times gjennomgang av boken, beskriver anmelderen hva som gjorde tegnet så populært. "I sin svarte og hvite avgrensning av Caspar Milquetoasts liv og tider, fanger [Webster] nesten hele menneskeheten på en eller annen gang i sine mest spinnløse øyeblikk." Caspar Milquetoast, for all sin sparsomme wussiness, omfavnet en følsomhet og universell svakhet som var ulikt macho normer tidlig i det 20. århundre. "Oppdagelsen at det er andre som krever, er en sikker kur for følelser av mindreverdighet."
Milquetoast fortsatte å inspirere et radioprogram, og til og med et tv-show som kjørte på det dømte DuMont Network. En artikkel i Tid Fra 1945 begynte "Millioner av amerikanere kjenner Caspar Milquetoast, så vel som de kjenner Tom Sawyer og Andrew Jackson."
Men det mest fortløpende tegn på karakterens popularitet var vedtaket av hans etternavn som en generisk betegnelse for "wuss". I det minste på slutten av 1930-tallet (Merriam-Webster markerer sin første registrerte bruk i 1935) var ordet "milquetoast" blir mye brukt som et generelt begrep, utenom tegneseriestripenes opprinnelse. Som Webster venn senere noterte, "Webby bodde for å se ordet" milquetoast "oppført og definert i en standard ordbok." Illustratoren fortsatte å produsere tegneserier til sin død i 1952, men han ville aldri lage noe så ikonisk som Caspar Milquetoast.
Begrepet likte utbredt populær bruk i løpet av 1930-, 40- og 50-tallet. Men å dømme utelukkende av antall ganger det dukker opp i New York Times"arkiver," milquetoast "opplevde en bratt nedgang i slutten av det 20. århundre. I dag høres det nesten hilarisk anakronistisk, spesielt i ansiktet av mer slitende, men liknende, nedleggelser som "cuck" eller "snowflake".
Til tross for populariteten i midten av århundret har karakteren til Caspar Milquetoast også i stor grad falt ut av den offentlige bevisstheten. I en tid der de grunnleggende konseptene for følsomhet og omtanke er under kontroll eller angrep fra tilsynelatende hver side, kan vi bruke flere tegn som Milquetoast (om enn oppdatert med utviklede syn på kjønn og mangfold) som ikke er redd for å eie sin svakhet. Som en venn av Webster er sagt i de avsluttende biter av illustratørens En fra New York profil, "Ta en fin titt på Mr. Milquetoast, og du vil oppdage at den store grunnen til at han har så vanskelig tid i denne verden er at han er en gentleman. En gentleman med aksent på "mild". "