Hvordan Constance og Oscar Wilde bidro til å få kvinner i bukser / bukser uke

Året var 1884, og Oscar Wilde var allerede noe av en London-kjendis. Selv om han ennå ikke hadde utgitt de skuespillene som ville tjene ham til sin plass blant den viktorianske litteraturen, hadde han gjort seg kjent som esthete, mann-om-byen og foreleser - med offentlige syn på alt estetisk, inkludert klær.

I begynnelsen av året annonserte han sitt engasjement til Constance Lloyd, som han hadde møtt i Irland noen år tidligere. Aviser skygget om nyhetene, og viste seg lettet over at Wilde og hans nye kone ikke ville flytte til Dublin: "det var litt frykt for at London skulle miste sin løve og samfunnet sin favoritt kilde til beundring og latterliggjøring... Heldigvis er denne faren avverget. Vi holder Oscar. "

Men Wilde opptok også i avisene det året av en annen grunn. I en serie bokstaver publisert i Pall Mall Gazette, han skrev om hvordan kvinner burde kle seg. Det følgende året, i New York Tribune, han publiserte sitt essay "The Philosophy of Dress", der han understreket det viktige forholdet mellom klær og ens sjel.

På den tiden hadde kvinner vanligvis tunge, restriktive undertøy og lange, besværlige skjørt med crinolines eller bustles. Korsetter var sikkert ubehagelige, men de kunne også være dødelige, deformere skjeletter, forringe fruktbarhet og til og med kjøre indre organer til steder de ikke burde vært. Til tross for det fortsatte folk å bære dem, og å "stramme", ignorerte legers bekymringer og hevde disse enhetene forbedret holdning.

Det var i dette klimaet at folk begynte å ringe for klesreform, med noen hevdet at disse korsettene var ubøyeligste og fremmet en objektiverende påkjenning av kvinners kropper. Med tiden vil "klesreform" komme til å bli sett på som en viktig del av kampen for kvinners likestilling. Det er ironisk da mange av de "reformerte" klærne antydet som et alternativ, ble selv betraktet som sjokkerende og moralsk tvilsom.

Wildes bokstaver var sterkt favoriserte av enkle, komfortable antrekk for kvinner, med minimal "fringes, flounces og kilting." Mer radikalt uttrykte han sin kjærlighet til den "splittede kjolen." Denne kontroversielle klesplaggene var i hovedsak en ekstremt bredbent par bukser. Det hadde forårsaket en del angst i den britiske pressen, blant annet på grunn av at to-leggede klær for kvinner ville fremme umoralske idealer. Det delte skjørtet - en bukser som en skjørt - var et kompromiss av forskjellige. I et brev ble Constance, Wilde's kone, beskrevet som "å se ut som om det ikke var delt på grunn av den britiske offentlighetens intoleranse". De som hadde på seg det, elsket den friheten det gav dem. En bærer beskrev "den herlige følelsen av frihet som kommer fra fjerning av petticoats."

Constance ble drevet til stjernestatus gjennom hennes kjendis ekteskap. Tilogmed New York Times rapportert om hennes brudekjole, som Wilde skal ha designet. (I hans biografi av Wilde beskriver Richard Ellmann "rik kremaktig satin", "en delikat kirsebærfargetone ... en høy Medici-krage, rikelig puffede ermer [og et] slør av safran-farget indisk gasbind.")

På sin bryllupsreise rummede nå-Constance Wilde på hva de skulle gjøre, utover å være mor og kone, skrive til en venn at hun ønsket en karriere: "Jeg tenker på å bli korrespondent til litt papir, ellers går på scenen. "Selv om hun ikke gikk på scenen, heller ikke ble reporter, var hun i stedet en stjernekampanje for flere årsaker. Kvinners klesreform, og det splittede skjørtet, ville være et av hennes mest offentlige mål.

Noen år tidligere, i 1881, hadde Lady Frances Harberton lansert den britiske armen til Rational Dress Society, en organisasjon som senere lovet å "fremme adoptjonen, i henhold til individuell smak og bekvemmelighet, av en stil med kjole basert på helsemessige hensyn , komfort og skjønnhet. "Staggeringly pleide det for undertøy som veide under syv pounds. Samfunnet kom fire tiår etter blomstrende mani på 1850-tallet, men på samme måte forfremmet mot frigjøring av bifurcated benbekledning: den "splittede kjolen".

Det satiriske magasinet Punch hadde mye å si om "delt skjørt": i juni 1881 publiserte det et ikke-unøyaktig dikt om hva, akkurat det delte skjørtet var:

"Skjørt er delt - åh, hva en grusomhet!
For å "dual garmenture" må folk oppnå.
Sann at en annen skjørt skjuler denne galskapen
Frøken Mary Walker i gamle dager begynte;
Likevel bør det flattere vår maskuline forfengelighet,
For dette betyr det ganske enkelt mannens bukser! "

Den følgende måneden dede de det bare som "gjenopplivet Bloomerism", og foreslo at de tiltalte som har fått navnet "Pantaloon-atics". Blomstrene var tyrkiske stilbukser populært tidlig på 1850-tallet, av tilsvarende grunner til "delt skjørt". Det var kortvarig, men media furore det provosert fortsatte, og det loomed stor i den populære fantasien.

Constance ser ut til å ha blitt enige om, og forsøkt å forplante, Wildes sterke syn på kvinneklær. Hun kledd så mye for seg selv: Skuespilleren Elizabeth Robins husket å møte henne hjemme, hvor hun hadde en hvit muslinekjole, til tross for den relativt kalde augustdagen. Ved å se Robins stirre på hennes "midsommermorke", sa Constance til å ha bemerket: "Min mann liker meg å ha hvitt." Andre ganger husket tilskuerne Constans "veldig særegne og eksentriske klær", som hun visst hadde "for å behage Oscar , ikke selv. "Ved en privat visning," i stedet for å se på bildene på veggene, spurte mange om hverandre om de hadde sett fru Oscar Wilde. "

Alle disse tingene kolliderte-Constans plutselige shunt inn i rampelyset; hennes beredskap til å ha uvanlige klær; Wilde er sterke og støttende syn på klesreformen; hennes ønske om å gjøre noe utover å være Wilde sin kone og mor til sine to sønner. Hun ble raskt en av Rational Dress Societys mest vokale og synlige fortalere.

I dette ble hun godt støttet av mannen sin. (Wilde elsket klær av alle slags, og skrev til Daglig Telegraf at vesker burde "vise om en mann kan beundre poesi eller ikke.") I november 1888 ga hun en av noen foredrag for samfunnet, med tittelen "Clothed in Our Right Minds", hvor hun modellerte det "splittede kjolen" seg selv og snakket ut mot påstandene om at slike plagg var uanstendig. Rundt samme tid ble hun redaktør for Rational Dress Society's gazette.

Wilde selv var utvetydig om det delte skjørtet - at det ikke skulle "skamme seg over sin egen divisjon", at "prinsippet om kjolen er bra", og at det var "et skritt mot ... perfeksjon" i kvinneklær. Om noe, krevde han for enda mer radikalisme i kvinners fottøy. "Hvis den delte skjørtet skal ha noen positiv verdi, må den gi opp hele ideen om å være identisk i utseende med en vanlig skjørt," skrev han. "Det må redusere den moderate bredden til hver av sine divisjoner, og ofre sine dumme friller og fløyter; i det øyeblikket det etterligner en kjole, er det tapt; men la det synlig kunngjøre seg selv som det egentlig er, og det vil gå langt for å løse en ekte vanskelighet. "Han sa faktisk at han ville se kvinner i" litt tilpasning av det delte skjørtet eller lange og moderat løs knickerbockers. ”

Hele året før, ble Constance blitt mer og mer selvsikker som en klesreformator, iført det "splittede kjolen" i offentligheten som bevis på at det kunne være et elegant, vakkert plagg, slitt i hennes tilfelle som en del av en strikke stripete cheviotull , trimmet med blå pels og fuglevinger.

I mellomtiden hadde Wilde travlt med redaktørskapet til Kvinnenes verden, et vanlig magasin for kvinner om liv, kultur og mote. Når han ble bedt om å redigere den, i 1887, reagerte han entusiastisk: "Ingen setter pris på mer enn jeg gjør verdien og betydningen av Kjole, i forhold til god smak og god helse." Han ser ut til å ha håpet at bladet kunne være et kjøretøy for progressive visninger, og forsøkte å senke dekselprisen slik at den var lett tilgjengelig for kvinner i alle klasser. Også Constance ble trukket inn for å skrive et par artikler om barneklær, hvor hun snakket ut til fordel for det "splittede kjolen" for småpiker: "Den rasjonelle kjolen bør antas av alle mødre som ønsker at jentene skal vokse Opp frisk og glad. "

Men deres entusiasme for disse prosjektene - den Kvinnenes verden, rasjonell klesreform, selv den splittede skjørtet ble avbrutt som Oscars stjerne steg på 1890-tallet. Han ble ikke bare en kjendis, men en kjendis dramatiker. Så, i 1895, var han en forårsaker célèbre, dømt til to års hardt arbeid på grunn av sodomi og grov uanstendighet.

Selv uten Wildes 'engasjement skyndte push for den "splittede skjørt", eller kanskje blandet, fremover. Deres kjendis hadde utvilsomt lagt fart og offentlig oppmerksomhet til årsaken, men mange år ville passere før bukser og deres antecedents var noe annet enn sjokkerende for kvinner. I 1898 ble Lady Harberton, grunnlegger av samfunnet, nektet adgang til Hautboy Hotel for å ha på seg en senere inkarnasjon av den delte skjørtet. Og suffragettes, 10 år fra det, ble merket "droll objects" for å ha på seg den delte skjørt mens kampanjer.

Det ville ikke være før det 20. århundre, og lenge etter Wilde og Constans dødsfall, ble buksene de rigueur for kvinner - men begge ville sikkert være fornøyd med sin egen lille del i å få det til å skje. Dessverre, selv om vester som viser poetisk takknemlighet, er fortsatt langt fra normen.