Siden 1963 testforbudstraktaten har verdens største atomkraftverk testet sine våpen under jorden. Verdenskonvensjonen forhindret nuklear testing i atmosfæren, i rommet, eller under vann. I de tiårene som fulgte, gjennomførte USA og Sovjetunionen hundrevis av underjordiske atomprøver; Alt i alt, fra 1945 til 1998, utførte USA 215 tester over bakken og 815 underjordiske.
Målet med testforbudsavtalen var å begrense nedfall i atmosfæren og eksponering for radioaktive materialer. Når et våpen begravet dypt nok, kan eksplosjonen være inneholdt i bakken; hvor dypt avhenger av hvor stor bomben er. Hvis bomben ikke er begravet dypt nok i bakken, vil det ikke nødvendigvis produsere en klassisk soppskyke, men det vil eksplodere en kjempe skygge av støv og skitt i himmelen, som sett over.
Den største underjordiske testen som USA gjennomførte, Cannikin, brukte en 5 megaton bombe, som ble begravet over 6000 fot under jordens overflate. Selv da løftet eksplosjonskraften bakken 20 meter. Her er det som så ut som:
Eller her er en kortere versjon med mer dramatisk musikk:
Underjordiske tester risikerer fortsatt å forurense land eller vann rundt teststedet. Cannikin fant sted på Amchitka Island, i Alaska's Aleutian Islands, og Department of Energy Office of Legacy Management overvåker fortsatt miljøforholdene der. Etter det siste overvåkingsbesøket i 2011 annonserte DOE at sjømat høstet rundt øya var trygt å spise; neste overvåkingsbesøk er planlagt i år.