Det ville være rimelig å forvente at merkevaren er å si, Jack Daniels eller Smirnoff eller Bacardi, noe sånt. Det er ikke. Den mest populære brennevin i Maine med en ekstremt stor margin, nesten to og en halv ganger så populær som den nest mest, i antall solgte sager, er en kaffe-flavored likør kalt Allens kaffe Brandy.
Allens er ikke et brandy, akkurat; Strengt tatt er en brennevin en ånd fremstilt ved destillasjon av vin. Allen er teknisk en likør, en nøytral kornånd som Everclear, som er blandet med smak og sukker. Kaffe-flavored likører er ikke særlig populære i det meste av USA I andre kontrolltilstander, som Oregon og Pennsylvania, er den eneste likør som gjør topp 10-listen de siste to årene Fireball, en kanel-whisky likør Maine).
Selv weirder, Allens er ikke engang fra Maine-den er produsert i Massachusetts, like utenfor Boston. Og likevel, produsenten forteller meg at 85 prosent av Allen sine produserer er solgt i Maine. Så hvorfor er en Massachusetts-produsert kaffe likør mer populær i Maine enn noen vodka eller whisky?
"Det startet veldig mye, ettersom loren går - og det er alltid historier fortalt om cocktailer som ikke er virkelig verifiserbare fordi folk drikker og ikke skriver ting ned - at Allens begynte som noe de lobstermen ville ta ut med dem og sette i deres kaffe som de gikk ut på vannet klokken tre, fire om morgenen, sier Andrew Volk, eieren av Portland Hunt and Alpine Club, en cocktailbar i Portland, Maine, som bruker Allen i noen av sine signaturdrikker.
M.S. Walker, morselskapet til Allens, er en grossist som begynte å lage sine egne væsker kort tid etter at den ble grunnlagt i 1933. Allen er som et merke skapt "på slutten av 1960-tallet", ifølge en epost sendt til meg av en MS Walker representant. "Vår grunnlegger Maurice Walkers datter Ruth giftet seg med Leo Allen og Allens merke var født," skriver han. Den er laget av en nøytral sitrusbasert likør, blandet med kaffeekstrakt.
Allens kaffe i produksjon i Massachusetts. Courtesy Allens kaffe smaksatt brandyAllens er sjelden fullstendig rett. Mye mer vanlig er enten å helle litt inn i en kopp kaffe, eller å blande med melk i et pint glass over isen. Sistnevnte kan bestilles på flere måter. "Allen og melk" ville være ganske standard, men andre navn, som "fettør i et glass", "elgemelk", "sombrero", "leg spreadah" eller noen av et dusin mer kreative alternativer kan bli hørt i hele stat. Min favoritt er "trollens lilje", en riff på lily of the valley, en blomst innfødt til Nord-Europa. Lily-of-the-dalen er pen og lukter berusende søtt, men det er også utrolig giftig.
Allens er veldig søt og lett koffeinholdig, med en bitter smak av brent kaffe. "Det er gjort billig, ikke laget for å bli konsumert alene," sier Volk. "Det er en fin kobberkanten til den på mål, men det er derfor noe du blander med melk eller kaffe, noe som belegger ganen din og dekker den morsomme ettersmaken." Allen koster rundt ni dollar for en 1,75 liters flaske. Ved 30 prosent alkohol i volum er det ikke så sterk som whisky eller vodka, men det er ikke så langt unna. "Enhver som vokste opp i Maine vet Allens, noen som beveger seg her, oppdager raskt Allens. Det er en del av det kulturelle tapetet i Maine, sier Volk.
Det er lommer rundt om i verden hvor en spesiell uvanlig likør, som Vana Tallinn i Estland, er stedet for smuss-billig vodka eller maltlut som en go-to-buzz. Det er kombinasjonen av lavprisen og den spesielle svingen som kaffe har over New England som har tillatt Allen å bli en så stor selger i Maine.
"New England generelt tror jeg har en ekte ting for fantastisk sterk, middelmådig kaffe, og jeg tror at besettelsen med Dunkin [Donuts] fremhever det," sier Volk. EN Menns helse rangering fra 2014 målt variabler som hvor mye penger en husholdning bruker på kaffe, antall kaffebarer per innbygger, og prosentandel av folk som drikker mer enn fem kopper om dagen for å finne de mest "kaffe-besatte" byene i USA De tre øverste, i stigende rekkefølge, var Burlington, Vermont; Manchester, New Hampshire; og Portland, Maine. Seattle rangert ninth.
Det er vanskelig å forklare nøyaktig hvorfor New Englanders drikker så mye kaffe. En grunn kan være at vinteren i Maine varer i ca sju måneder, og det er hyggelig å ha noe varmt å drikke. Det er også mulig innflytelse av en puritansk arbeidsmoral. Kaffe er en drikke du drikker til få ting gjort; Det er ikke, i hvert fall i New England, en anledning til å sitte og snakke, måten te er i Commonwealth of Nations. Kaffe er en indikator på arbeid.
En kaffebar i Burlington, Vermont. Ifølge en studie i 2014 er Burlington den mest kaffe-besatte byen i Amerika. Porsche Brosseau / CC BY 2.0Som med noen billige, populære alkohol, er det horrorhistorier forbundet med Allens. Etter Four Loko-kontroversen i 2010 avskrev Allen raskt anklager om at det også er en farlig koffeinholdig drikk. Koffeinivået i Allen er sannsynligvis ganske lavt, men det kommer fremdeles frem i forbrytelser over hele staten. De fleste, men hevder at Allens bare skjer for å være populær, at det ikke er noe spesielt om det som er farlig.
Allen har ikke blitt gjenvunnet av den nye rasen av mixologer i noen betydelige tall, egentlig. Volk er en av de få som bruker den i moderne cocktailer i Maine. "Fra typen cocktail geek, cocktail bartender perspektiv, kan du behandle det som enhver annen kaffe likør der ute, sier han. "Den har bare denne kulturelle bakgrunnen til den, denne inngripne historien i Maine." The Hunt and Alpine Club serverer en versjon av en revolver, en cocktail bestående av bourbon og kaffe likør, med Allen, samt en kaffemartini (kaldt brygge kaffe konsentrere seg fra lokal kaffebar Tandem, kjøre og Allen) som alltid er på menyen. "For oss er det ikke som oooh, la oss leke med denne tingen - det er ikke en vits," sier Volk. "Det er et godt produkt, det er denne kule forbindelsen til det, vi er glade for å betjene den."