Voksende Mutant Peanøtter Med Radioactive Gardening Society / kjernekraft

I begynnelsen av 1960-tallet på hagesjakter over USA og i USA, ville du se mer enn dine vanlige roser og begynnelser - du kunne se vitenskap på jobben. Giant peanøtter. Store tomater vokser uendelig fra en enkelt bestand. Flerfargede blomster på en enkelt busk, eller frø som lovte å vokse en unnvikende blå rose. Genetiske anomalier florerte i blomsterblomster arrangert for å ligne protoner og nøytroner, og annonserte en ny bølge av hagearbeidsteknikker. Horticulturists kalt kjærlig disse "atomare hagene" eller "gamma hager."

Hver av plantene i en gamma hage var en mutant, vokst ved hjelp av stråling. De var en del av en ny, eksperimentell trend innen hagebruk som var ment for å utarbeide nye plante raser og revolusjonere det såkalte sanne kjennetegnet kjernekraftteknologi. Fra 1950-tallet til 1970-tallet vokste radioaktive planter både i laboratorier og i amatørgartners bakgårder.

Mekanismen til en gamma hage var enkel: Stråling kom fra en radioaktiv isotopbelastet metallstang, som stakk ut av hagesenteret og eksponerte plantene for sine stille stråler. Stråling ble langsomt bludgeoned planten DNA som en hammer og endret hvordan gener ble uttrykt.

De største, vanligvis labbaserte gammahager kan spanne opptil fem dekar, med planter ordnet i seksjoner, som en pizza. Planterne nærmest den radioaktive kilden døde, og den neste lengst vokste svulster - men i den neste gruppen begynte mutantvirkningen å vise. Når strålingen forårsaket en ønskelig egenskap, som fatter tomater eller større rosebuds, ble mutantfrøene avlet for å danne flere superplanter eller ble bestrålt igjen for å forandre DNA ytterligere. I huse i hjemmet brukte entusiaster normalt pre-bestrålte frø og avlet deres planter for muterte egenskaper, men hardcore gamma gartnere fikk en statlig lisens til å bruke kobolt-60, en solid strålingskilde, til å bestråle planter og frø.

Ifølge Helen Anne Curry i Evolusjon laget for å bestille, "Fra begynnelsen var den antatte appellen til produsentene om å bruke bestrålet frø, mindre løftet om vakrere eller enklere å håndtere hagesplanter og mer en felles nysgjerrighet om strålens virkninger og aspirasjonen til å produsere noe romanen." Løftet om Nye planter ble ikke tapt på horticultural hobbyisten, skjønt; I 1961 ble Hjem og Hage-show over USA og U.K. dekorert med prangende utstillinger av "Atomic Age Gardens" med fargerike begonier og gigantiske erter, og instruksjoner for å bygge din egen radioaktive hage i nærheten.

Mens nye og spennende planter var et fokus for atomarbeid, begynte trenden med forskere som hadde som mål å bygge et nytt forhold mellom atomkraft og verden. Nukleær fisjon hadde et fortjent fryktelig rykte etter andre verdenskrig, men fra 1950-tallet til begynnelsen av 1970-tallet var forskerne interessert i å bruke stråling for godt. Det må de tro på, være en måte for vår makt over atomet for å gi noen positivitet i verden, og løsningen? Mutantplanter. Atomhagearbeid kunne øke utviklingen, og virket som et solidt svar på problemet med matmangel og plantesykdom.

Ideen fanget på: en august 1955 New York Times artikkelen opphøyet de mulige fordelene med den nye vitenskapen med underrubrikken "Bestrålet frø vil gjøre ørkenblomsten", som fremhever forskere i Genève og USA som var banebrytende for noe av forskningen. "Implikasjonene for en mat-kort verden ble sies å være" enorme ", hevdet artikkelen. EN Boston Globe Historien fra 1961 spurte, "Vil du vokse rosenplanter som kan produsere blomster av flere farger på samme bush? Eller vil du foretrekke 10 fots fotsoldater eller kanskje tomatplanter som gir så mange som 120 frukter per plante? "Kampanjer og konkurranser, som New Discovery Project, ga kontantpris på $ 1000 for de" mest uvanlige "plantene som ble rapportert til dem. Mens forskere var pionjere i atomgarden, med laboratorier i USA, U.K., Japan, India, Costa Rica og Sovjetunionen, fanget hageinteresserte raskt mulighetene for nye plantesorter som utgjorde.

I U.K. var hagearbeidentusiasten Muriel Howorth inspirert av aktiviteten og vitenskapen om gamma hagearbeid etter å ha eksperimentert med og vokst en uvanlig stor "røntgenrød peanut" -fabrikk, en gave fra atomarbeiderforskere, kalt hun "science friends". Paige Johnson skrev i sitt papir Beskytte Atom at "på tross av å være både en kvinne og en ikke-forsker Howorth, skrev hun sin egen oppføring i Hvem er hvem av atomer,"På grunn av hennes eksperimenter, og hun var seriøs om å skape en internasjonal bevegelse. I 1959 dannet Howorth The Atomic Gardening Society, "en kulturell kropp for veiledning av atom-plante-mutasjon eksperimentering", laget nyheter, solgte bestrålede frø og utgitt en bok for å hjelpe andre til å komme i gang på egne atomraiser kalt Atomic Gardening for layman.

På grunn av Howorth opprettet over 300 gartnere snart eksperimenter i U.K. for å oppnå nye og spennende planter, noen ganger under sunn konkurranse om Howorths "Mutant Peanut Award", basert på de mandelstørreste jordnøtter hun tidligere hadde vokst. Howorth scenekonferanser for atomgartnere å møte, og til og med oppnådde Albert Einstein som protektor for sin nye organisasjon. Johnson skrev at Howorth flyttet jevnt og av sin egen vilje til vitenskap og teknologi, "å bringe hundrevis med henne inn i en nybegynnere kjærlighet til vitenskap, gartner eller nei. I en hendelse som heter Atoms for Women, samlet Howorth 250 kvinner til å delta i et lek ment å oppmuntre vitenskapsinteresse fra hennes gamma hagearbeid lidenskap, hvor 13 "bosom" Atomic Energy Association medlemmer "i flytende kvelds kjoler gyrated grasiøst om et stadium i alvorlig imitasjon av atomstyrker på jobben. "

Gamma hagearbeid hadde sin egen bevegelse i USA, hvor oral kirurg og gartner CJ Speas utformet et radioaktivt eksperimentelt laboratorium fra en konkret bunker i hagen sin, og solgte "atomblåste" frø av reddiker, søtt mais og tomater til publikum . (Hans man-i-månen-marigoldene inspirerte senere et lek.) Ifølge Curry ville Speas gå til hushandelseshow om morgenen, som står i nærheten av atomarbeidsdisplayer mens han selger frøene og gir råd til håperfulle gamma gartnere. Speas 'frøpakker skryte umulige resultater, inkludert 120 tomater høstet fra en enkelt plante, men annonserte også sykdomsresistens og nye grønnsaksformer.

Genmodifiserte matvarer har en usikker offentlig mening i dag, selv om genetisk modifiserende mat er noe mennesker har hatt teknisk siden minst 7800 f.Kr. Før gammahager, har bønder og forskere gjennom tidene modifisert planter ved hjelp av selektiv avl for å forbedre karakteristikken over noen få generasjoner, eller gjennom kjemisk induserte mutasjoner. Stråling var, som John James skrev i 1961 på The American Rose, "Noe å være begeistret for." Nå kan dine gjennomsnittlige hobbyister se prosessen med genetisk varians hjemme. Resultatene kan være uforutsigbare; "Ikke forvent mirakler hver gang," advarer han - men i mellomtiden nyter opplevelsen. I 1962 begynte hageshower med "atomkraftige" tomater, og de nye strålingsavlede frøene og grønnsakene tok snart veien til supermarkedet.

Howorth, Speas og mange forskere og entusiaster forsøkte ikke bare å tjene penger, de gjorde et allment forsøk på å forandre og hjelpe verden. Alas, mens den opprinnelige sprøytenarkomanen var sterk, vokste forskerne frustrert over tilfeldighetene til de genetiske mutasjonene, gjennom noen få atomgardinlaboratorier eksisterer fortsatt i dag. Det var ingen måte å kontrollere hvilke gener som ville dukke opp i en gamma hage eller hva effektene deres kunne være. Publikum hadde også vokst seg forsiktig med forholdet mellom stråling og kreft, og begynte å bekymre seg for de radioaktive verktøyene de pleide å produsere sine planter. Mens Howorth forblir en støt tilhenger av gamma hagen metoden til hennes død i 1971, vitenskapsmenn vendte seg til den mer nøyaktige transgene metoden for plantegen spleising, som fjerner eller erstatter noen svært spesifikke gener for å produsere, si sykdomsresistente planter, en metode som brukes i GMO produserer i dag.

Likevel finnes etterkommerne til noen planter fra atomhagen på supermarkedene våre og buketter. Bønner av raser og arvestykker er blandet inn med nyere genetisk modifiserte matvarer og de mer tradisjonelt avlede plantene av yore. Mens kontroversen over GMO-matvarer for tiden er høy, bidro gamma hagearbeid sikkert til et mer positivt etterkrigst rykte for kjernekraft. Og selvfølgelig kan de mot ideen i det minste føle seg trygg at deres naboer ikke lager en radioaktiv hotbed på bakgården deres.