Ta en virtuell drapstur i middelalderske London / london

I slutten av oktober 1323, på tvelden til de hellige Simon og Judas fest og i skyggen av St. Pauls katedral i London, gikk en heist feil. Ifølge frøkenes rapport, hadde en franskmann kjent som John de Chartres bare supped med sine medskyldige, William of Woodford og hans kone Johanna, på deres Melk Street-bolig. De krøp over til Bread Street og brøt inn i hjemmet de hadde målrettet, og systematisk plukket det som planlagt. Men så merket William at "John var så fylt av anger". Uten å risikere en rotte, spurte William høflig John om å tente en brann på kjøkkenet. Da John knelte over flammene, slo William ham med en økse, og forsøkte da å brenne bevisene, nemlig John.

Dette er en av 142 historier om middelalderlig kaos og mord som du ikke visste at du trengte. De er alle nå tilgjengelige, takket være et interaktivt kart over London som lanseres i dag, med takk til University of Cambridges voldsforskningsenter. Kartet, designet av senterets direktør, Manuel Eisner, markerer flekkene (eller nærtegnene) der det skjedde mord i første halvdel av 1400-tallet, og tillater brukere å filtrere homicider av offerets kjønn, type kriminalitet, år, våpen og plassering. Dataene kommer fra coroners 'rapporter utstedt mellom 1300 og 1340.

Hopping rundt kartet er som å bla gjennom en middelaldersk penny fryktelig, hvert klikk gir en ny fortelling om mord og elendighet: blodig hevn over en stjålet tunika, en fishmonger knust av sin elskerinne, og til og med en mann drept av en kapelin, etter å ha blitt funnet "Sitter med" kapteinens elsker. Men Eisner har også samlet noen nyttige statistikker for å gi en følelse av det store bildet: 76,8 prosent av mordene ble begått mellom klokken 5 og 10, 52,8 prosent av dem fant sted på offentlige gater eller torg, 56,3 prosent involverte kniver lenge eller kort, og 31 prosent av dem gikk ned på søndager. Dette er mest sannsynlig, forklarer voldsforskningsenteret, fordi folk hadde ekstra tid til å drikke og spille spill på søndager, som begge kan være motorer av mellommenneskelig konflikt. Det er også verdt å merke seg at seks mord fant sted i tavernaer - samme nummer som i religiøse bygninger. Bordeller kun logget to. Det var bare ett mord ved prosjektil, da en tjener utilsiktet sparket en pil inn i en kranglete mengde og drepte en skinner ved navn Simon de la Fermorie.

I alt er Londons årlige drapssats i løpet av denne perioden omtrent 15 til 20 ganger høyere enn hva forskerne ville forvente av en like befolket by i dagens Storbritannia. Det er en interessant sammenligning, men som midtpunktene er ganske misvisende. Vi har mer avanserte metoder for å drepe, men også mye mer avansert nødhjelp, og hvordan de balanserer ut er noens gjetning.

Det som er klart er at noen av Londons mest verdslige steder har sett en forferdelig masse død. Takket være kart som Eisner og Historic UKs plagepit kart (viser hvor legene ble begravet etter et utbrudd av pest på 1660-tallet drepte 100 000 innbyggere), kan du alltid vite hvor du står - selv om du kanskje ikke vil.