Men det er omgitt av fare. Om lag 200 meter fra basen, er jorda besmittet med et patogen som dræper kauri-trær, og en ekspert advarer om at Tāne Mahuta allerede kunne være smittet.
Oppdaget for et tiår siden, er patogenet ansvarlig for kauri dieback en type vannmugg, en slektning til mikroberene som forårsaket Irlands store potetfamilie. Den lever i jorda og finner veien mot trerøtter, hvor den angriper vevet på bunnen av stammen og dreper treet. Det har spredt seg over New Zealand siden minst 1950-tallet, og er antatt å ha drept tusenvis av trær. Det er ingen kjent kur; Den eneste måten å beskytte trær på er å hindre at den sprer seg.
Det er vanskelig, skjønt. Patogenet sprer seg gjennom skogen på føttene til villsvin og andre store skapninger, inkludert mennesker. Den kan overleve i minst seks år på en skos sål. På områder truet av kauri dieback har parkansvarlige lagt til strandpromenader og steder å rense støvler, Vergen rapporter. Men på noen steder er det behov for mer dramatiske tiltak. Det kan bety å lukke stier til offentligheten eller kutte ned trær som allerede bærer patogenet.
Ingen av dette er enkelt. En skogschef fortalte RadioNZ at selv når stier er klokket, parkerer folk i nærheten, og finner en måte å se trær som Tāne Mahuta.
Amanda Black, forskeren som ropte oppmerksomheten til Tāne Mahutas situasjon, har vært kritisk for regjeringens svar på trusselen om kauri dieback. Nylig ble kauri omklassifisert som en truet art for første gang. Tāne Mahutas røtter strekker seg godt over 200 meter fra basen, så det er allerede i fare for å bli infisert med patogenet.
Disse høye trærne har en imponerende tilstedeværelse: I romanen Barkskins, Annie Proulx beskriver deres "deres store gråbukser som monster elefantben ... de hakkede lemmer på toppen av de rene og monstrous stilkene." De kan virke som om de har sitt eget liv. I de siste tiårene har skoger av kauri falt til å logge, men arten trakk ut den trusselen. Et lite patogen kan imidlertid være kauriens fall.